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Cuando se construye una casa, la plomería y el cableado se instalan al principio del proceso. Una vez instalados, es probable que las tuberías y los cables permanezcan sin cambios durante la vida útil de la casa. Lo mismo ocurre con el cableado del cerebro. Las relaciones tempranas literalmente conectan los circuitos de control emocional de un niño. Así es como "las neuronas que se activan juntas se conectan entre sí". Esta frase resume la teoría neurológica presentada por Donald Hebb en su libro de 1949 La organización del comportamiento.
Cuando las neuronas adyacentes en el cerebro se activan al mismo tiempo, se conectan entre sí y forman un nuevo circuito. Piense en la soldadura. Si una pieza de metal al rojo vivo toca otra pieza de metal, las dos piezas se unen. Si luego se aplica una corriente eléctrica a una pieza, también fluye a través de la otra.
Apliquemos el axioma de Hebb a la relación. Cuando una madre le sonríe a un niño, su sonrisa hace que millones de neuronas se activen. Algunas neuronas, las que están muy próximas cuando se produce el disparo, se conectan. Esto provoca una modificación del circuito. Una vez que disparar juntos ha llevado al cableado, la señal que originalmente viajaba a lo largo de una vía neural ahora también viaja a lo largo de una segunda vía.
¿Cómo se traduce esto en regulación emocional? Probemos con un ejemplo demasiado simplificado.
Imaginemos que Suzie e Ingrid son niñas que van al jardín de infancia por primera vez. Elegí esos nombres para que puedas recordar fácilmente que Suzie, cuyo nombre comienza con S, generalmente se siente segura y protegida; e Ingrid, cuyo nombre comienza con I, se siente insegura, a menudo sin razón aparente.
Ambos van al jardín de niños solos, sin que sus madres los calmen. Supongamos que son precoces y conocedores de la neuropsicología. Suzie podría decir algo como esto:
Estaré bien, mamá, porque cuando era más joven, cada vez que me sentía molesto, me sintonizaste. Se notaba lo que estaba sintiendo. Me mostraste la luz al final del túnel diciéndome que, aunque estaba molesto, me sentiría mejor en solo un minuto. Debido a que hiciste esto repetidamente, las neuronas que se activaron cuando me calmaste se conectaron. Ahora, cuando empiezo a enfadarme, tu rostro, tu voz y tu tacto me calman automáticamente.
En la guardería, aunque no estarás conmigo físicamente, estarás conmigo psicológicamente. Mientras estoy fuera, me tendrás en tu mente y te tendré en mi mente. Aunque estemos en dos lugares diferentes, todavía estaremos conectados.
Los recuerdos de Suzie de las muchas veces que su madre la calmó están almacenados como un video en su mente. Estar molesto activa automáticamente el botón Reproducir, y el video se reproduce en la memoria procedimental inconsciente de Suzie. Mientras lo hace, Suzie inconscientemente ve el rostro de su madre. Los suaves ojos de su mamá la calman. Suzie escucha la voz de su mamá: “Sé cómo te sientes. Está bien. Todo va a estar bien ". Suzie siente inconscientemente el toque tranquilizador de su madre. Estos recuerdos activan el sistema nervioso parasimpático de Suzie. La calma se hace cargo y pronto todo está bien.
¿Qué hay de Ingrid? Su madre no respondió consistentemente a sus crisis de una manera que fue tranquilizadora. Algunas veces ella respondió como lo hizo la madre de Suzie, pero otras veces no respondió en absoluto. Y a veces invalidaba los sentimientos de Ingrid, diciendo: "No hay nada de qué preocuparse" o "¡Deja de llorar o te daré algo por qué llorar!"
Cuando se alarma, Suzie busca a su madre, un refugio confiable de seguridad. Pero cuando Ingrid está alarmada, si se vuelve hacia su madre, puede estar saltando de la sartén al fuego. La investigación muestra que los niños en situación difícil de Ingrid, que no tienen a dónde ir, se alarman más y, una vez alarmados, permanecen alarmados más tiempo que otros niños. "Por lo tanto, no solo el inicio de los estados de alarma de miedo impulsados con simpatía es más rápido, sino que su compensación se prolonga y duran más tiempo", según Allan Schore.
Cuando Ingrid está a punto de ir al jardín de infantes, ella dice:
Mira, mamá, si tengo un colapso en el jardín de infancia, no sé qué haré. Tengo todas estas diferentes grabaciones tuyas en mi mente. Cuando presiono el botón Reproducir, es como la ruleta rusa. Si aparece el video en el que me amas y me tranquilizas, estaré bien. Pero si comienza a reproducirse un video en el que me invalidas, no confiaré en mí mismo. ¿Y si empiezo a ver un video de usted amenazándome o golpeándome? Estoy demasiado ansioso por recordarte. Ya que no puedo depender de lo que está construido en mi interior para calmarme psicológicamente, necesito que estés físicamente conmigo para hacerlo.
Terapia de pánico?
Todos están sujetos a la liberación de hormonas del estrés y los sentimientos resultantes de alta excitación o alarma. Algunos de nosotros tenemos programación neuronal que se activa automáticamente y nos calma. Pasamos de la alarma al interés o curiosidad sobre a qué reacciona la amígdala. Aquellos de nosotros que no tenemos ese software permanecemos alarmados hasta que las hormonas del estrés se quemen.
Intentamos controlar nuestra excitación controlando lo que está sucediendo para asegurarnos de que no hay nada de qué preocuparse. Tendemos a evitar situaciones en las que no podemos controlar lo que sucede. Si no podemos evitar tal situación, nos aseguramos de que si las cosas salen mal, podemos salir.
Afortunadamente, si nuestros circuitos para atenuar automáticamente la alarma y regular la excitación, incluido el pánico, no se establecieron en la primera infancia, podemos establecerlos ahora. Podemos retomar donde quedó el desarrollo.
Consideremos nuevamente a Ingrid como adulta. En la superficie, se ve fresca, tranquila y serena. Todos piensan que ella lo tiene todo junto. En parte, eso puede deberse a que tiene algunos buenos amigos que rara vez son competitivos entre sí. Cuando está con ellos, las señales que inconscientemente capta de ellos mantienen activo su sistema nervioso parasimpático. Puede bajar la guardia y sentirse completamente cómoda.
Cuando Ingrid comienza un nuevo trabajo, sin embargo, hay competencia entre los empleados. Su actuación está sujeta a juicio y crítica. Nadie le proporciona señales inconscientes de que todo está bien. La ansiedad la hace juzgar y criticarse a sí misma. Pero debido a que Ingrid necesita controlar las cosas para sentirse segura, se ha convertido en una gran experta en eso. Aunque paga un precio emocional por ello, esta habilidad avanza su carrera y se convierte en gerente.
Inicialmente, ella maneja bien sus nuevas responsabilidades. Pero, a medida que avanza y enfrenta mayores desafíos, no puede controlar cada detalle. El estrés se acumula. Tiene ataques de pánico ocasionales y consulta a un terapeuta. El terapeuta le pide que reemplace los pensamientos críticos sobre sí misma con afirmaciones positivas. El terapeuta también le dice que, dado que los ataques de pánico no causan daño, no debe temerlos.
Ingrid esperaba que la terapia la hiciera sentir mejor, pero una persona que cree que le dice que es una autoridad que no debería preocuparse por los ataques de pánico es una de las cosas más invalidantes que le han pasado. Como ella no ¿Te importaría tener un ataque de pánico? ¿Significa que hay algo mal con ella?
Aunque la investigación ha demostrado repetidamente que los ejercicios de respiración no alivian el pánico, el terapeuta los recomendó, probablemente porque no estaba dispuesto a admitirle a Ingrid que no tenía una forma efectiva de ayudarla a dejar de tener ataques de pánico. Aunque Ingrid no lo sabía, el terapeuta la había preparado para el fracaso.
Su pánico continuó. Cuando la compañía de seguros de salud de Ingrid se negó a pagar sesiones de terapia adicionales, pensó que era lo mejor. En todo caso, se sintió peor consigo misma después de ver al terapeuta.
Reprogramando el pánico
Para funcionar bien, una computadora necesita tanto un buen hardware como un buen software. Para atenuar la alarma y regular la excitación, necesita un buen hardware; su cerebro necesita estar físicamente intacto. Por lo general, la naturaleza se encarga de eso. Pero la regulación también requiere un buen software, y la naturaleza proporciona solo la mitad. Todos los bebés nacen sabiendo cómo acelerarse, pero la naturaleza no proporciona un software integrado para calmarse. Eso tiene que instalarse mediante relaciones emocionalmente seguras con los cuidadores. Las primeras relaciones de Ingrid no instalaron el software que necesitaba.
Ahora supongamos que Ingrid hizo lo que estás haciendo: leyó este libro. Se sorprendió al descubrir que muchas personas sienten lo que ella siente. No creía que faltara nada durante su infancia. Aunque no recordaba tantos eventos infantiles como otros parecían, creía que las cosas estaban bien. Sin embargo, dado que los ejercicios de este libro parecían interesantes, decidió probarlos.
Gracias a sus amigos, era fácil para ella recordar momentos en los que sintió que bajaba la guardia. Recordó el rostro de un amigo y fingió que el amigo sostenía una fotografía de una situación laboral que le causaba angustia. Luego fingió que ella y la amiga miraban la fotografía juntos y hablaban de ella. La calidad calmante de la voz de su amiga impregnaba la escena de la foto. Podía recordar el toque tranquilizador de su amiga. Ingrid fingió sentir ese toque mientras ella y su amiga hablaban sobre lo que estaba pasando en la fotografía.
Al día siguiente, se imaginó a su amiga sosteniendo una caricatura. El personaje de dibujos animados estaba teniendo un ataque de pánico, sintiendo que su corazón latía con fuerza. En su imaginación, Ingrid y su amiga hablaron de ese sentimiento. Recordar el toque de su amiga lo tranquilizó. Ingrid continuó el ejercicio y vinculó cada elemento de pánico con el rostro, la voz y el tacto de su amiga.
Para hacer que el proceso de calma sea más automático, ella practicaba recordar la cara de su amiga cada vez que notaba estrés. Mientras practicaba hacer esto, pudo detectar el estrés en niveles cada vez más bajos, lo que le permitió cortarlo de raíz.
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Reproducido con permiso del editor,
New World Library. http://www.newworldlibrary.com
Artículo Fuente
Panic Free: el programa del día 10 para poner fin al pánico, la ansiedad y la claustrofobia
por Tom Bunn
¿Qué pasaría si pudieras detener el pánico tocando una parte diferente de tu cerebro? Después de años de trabajo para ayudar a quienes padecen pánico y ansiedad, el terapeuta (y piloto) con licencia Tom Bunn descubrió una solución altamente efectiva que utiliza una parte del cerebro que no está afectada por las hormonas del estrés que bombardean a una persona que experimenta pánico. El autor incluye instrucciones específicas para tratar los desencadenantes de pánico comunes, como los viajes en avión, puentes, MRI y túneles. Debido a que el pánico es profundamente limitante de la vida, el programa que ofrece Tom Bunn puede ser un verdadero cambio de vida. (También disponible como una edición Kindle y un audiolibro).
Más libros sobre este tema.
Sobre la autora
Capitán Tom Bunn, MSW, LCSW, es una autoridad líder en el trastorno de pánico, el fundador de SOAR Inc., que proporciona tratamiento para los enfermos de pánico en vuelo, y el autor de SOAR: El tratamiento revolucionario para el miedo a volar. Descubre más sobre el trabajo del autor Tom Bunn en su sitio web
http://www.panicfree.net/
