Ya sea que apoye a Donald Trump o Hillary Clinton, el temor puede ser el factor más importante que lo lleve a las urnas.

Durante el fin de semana, el encuestador Peter Hart dijo a NBC News que esto ha sido "una elección sobre el miedo".

"El mensaje de Donald Trump era el miedo a lo que estaba sucediendo en Estados Unidos", continuó, "y el de Hillary Clinton era sobre el miedo a Donald Trump".

De hecho, Trump ha convertido el miedo en el centro de su estrategia de campaña. Utilizando divisivo y aislacionista retórica, ha invocado imágenes de inmigrantes y terroristas Transmitiendo en el país sin contabilizar, de ciudades del interior. plagado de pobreza y crimen.

Clinton, por otro lado, ha usado las palabras y acciones de Trump para infundir temores sobre ¿Qué pasaría con el país bajo la presidencia de Trump?.

Dado el tono tenso de la campaña, no sorprende que una encuesta del verano haya encontrado que 81 porcentaje de votantes dijeron que temían que uno o ambos candidatos ganaran.

Para los candidatos políticos, ¿por qué es tan efectivo aprovechar los temores de los votantes? ¿Y qué dice la investigación de psicología sobre la capacidad del miedo para influir en el comportamiento y la toma de decisiones?

Cómo el miedo influye en la acción

En su núcleo, el miedo es una emoción que obliga a las personas a luchar o tomar vuelo desde una amenaza real o percibida.

La investigación psicológica también ha demostrado que cuando nos unimos, la experiencia bruta del miedo, especialmente el miedo a un enemigo común, puede convertirse amplificado.

En los primeros 1980, un grupo de psicólogos desarrolló una forma de estudiar y comprender cómo el miedo influye en cómo pensamos y qué hacemos.

Su enfoque para comprender la influencia del miedo ahora se conoce como Teoría de la gestión del terrorismo (TMT) Usando TMT, estos psicólogos pudieron determinar que, en general, el miedo puede crear y mantener algunos de los peores aspectos del comportamiento humano, ya sea "Agresión ofensiva" (agresión que no es provocada por una amenaza real), una falta de voluntad para comprometer or racismo y fanatismo. Por otro lado, si se comprenden los miedos, pueden motivar a algunos de los mejores tipos de comportamiento humanocomo extraordinario la generosidad y altruismo.

Los psicólogos también han descubierto que cuando el miedo -en lugar de la razón o el pensamiento crítico- influye en nuestras decisiones, hacemos que nuestro los peores errores.

El miedo está en el mensaje

Como se señaló anteriormente, las personas se unirán en respuesta a una amenaza común. También es importante recordar que la amenaza solo necesita ser percibida; no necesita ser real

Durante siglos, las personas que luchan por el poder (emperadores, reyes, magnates de negocios, políticos, líderes militares) han utilizado el miedo para asustar a la gente lo suficiente como para dejar de lado el pensamiento sensato y actuar en su nombre.

La estrategia es conocida como miedo a los mensajesy es fácil de reconocer Incluye repetidos insultos y denigración de una persona, grupo de personas o nación. Aquellos con diferentes puntos de vista y otras culturas y formas de vida se consideran una gran amenaza o etiquetados como una enemigo común. El mensaje de temor más eficaz utiliza declaraciones extremadamente simplificadas y generalmente falsas para promover agresiones verbales (por ejemplo, intimidación y frases racistas y sexistas) e incluso violencia física.

Los mensajes de miedo contribuyeron al Holocausto y Genocidio de Ruanda. Más recientemente, los mensajes de miedo en respuesta a 9 / 11 dieron como resultado la implicación injusta de Iraq, público clamor por la guerra y una de las peores relaciones militares e internacionales de Estados Unidos debacles.

Hoy temen los combustibles de mensajería racismo, el sexismo, Islamofobia y una obsesión con la seguridad nacional que anula prácticamente todas las demás preocupaciones nacionales y extranjeras

Como parte de su mensaje, los defensores del miedo también insistirán en que son los únicos que comprenden la amenaza común, y los únicos que pueden salvar a las masas.

Tácticas de miedo a la campaña

Volvamos a la campaña presidencial.

Observe solo uno de los mítines de Trump y verás que los mensajes de miedo, con toda su violencia, vulgaridad, intolerancia y divisiones, están vivos y prosperando en Estados Unidos. De Trump "plan" de terrorismo se basa en gran medida en las tácticas de miedo de la era de la Guerra Fría, promete una "investigación exhaustiva" de los inmigrantes, insiste en una "guerra ideológica" contra el Islam radical y promueve la adquisición militar de los campos petrolíferos del Medio Oriente. Él ha explotado el miedo que muchos hombres tienen de las mujeres líderes y tiene sutilmente violencia alentada contra Clinton.

En un esfuerzo por combatir el fuego con fuego, Clinton ha aprovechado el miedo en su favor al alentar a los votantes a imaginar el resultados desastrosos de una presidencia de Trump. En un mitin en Florida la semana pasada, ella se preguntó en voz alta si los códigos nucleares estuvieran seguros en sus manos e insinuaran que las personas negras e hispanas podrían estar en peligro físico.

"Soy lo último que se interpone entre ti y el apocalipsis" ella le dijo a The New York Times en octubre.

Esto no quiere decir que debemos ignorar lo que nos asusta. Pero también es importante entender por qué algo nos atemoriza y si la amenaza es real o no.

Hace años, la psicóloga cognitiva Dra. Dianna Cunningham me dijo que el pensamiento crea emoción y la emoción crea conducta. Ella dijo que era nuestra responsabilidad saber lo que estamos pensando; de esta manera, no haremos cosas que luego lamentaremos.

El punto principal de Cunningham es que el miedo es una reacción. Pero también es una elección, una opción que los seres humanos inteligentes tienen el privilegio y la responsabilidad de ejercer.

Como la razón y la cortesía, el miedo es una elección. Al emitir su voto, pregúntese: ¿cuáles serán las consecuencias? ¿Qué papel juega el miedo en tu decisión? Y es lo que te asusta real?

Sobre el Autor

Ron Chandler, Instructor y Enlace de Programas Académicos, Universidad de Florida

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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