Tener una mezcla de "rasgos masculinos versus femeninos" es común y ofrece grandes ventajas ¿Qué tan andrógino eres? Thomas Piercy, Universidad de Cambridge., autor proporcionado

Desde la publicidad hasta el lugar de trabajo, a menudo se asume que hombres y mujeres son fundamentalmente diferentes - de Marte y Venus, respectivamente. Por supuesto, todos conocemos personas que son más andrógino, tener una mezcla de rasgos de personalidad que se consideran estereotípicamente masculinos o femeninos. Es importante destacar que tal "androginia psicológica" se ha asociado durante mucho tiempo con rasgos como mejor flexibilidad cognitiva (la capacidad mental para cambiar entre diferentes tareas o pensamientos), competencia social y salud mental.

Pero, ¿cómo se relaciona esto con el cerebro? ¿Las personas que son más andróginas en su comportamiento van en contra de su naturaleza biológica, haciendo cosas para las que sus cerebros no están optimizados? Hace tiempo que se desconoce si existe la androginia cerebral. Pero nuestro nuevo estudio, publicado en Corteza cerebral, sugiere que existe, y es común.

Se cree que la androginia psicológica es psicológicamente protectora. Por ejemplo, sabemos que está asociado con menos problemas de salud mental. como depresión y ansiedad. También se ha vinculado a mayor creatividad.

Todos estamos familiarizados con los rasgos que son estereotipadamente clasificado como hombre o mujer. A los hombres, por ejemplo, no se les anima a expresar sentimientos o llorar cuando están molestos. En cambio, se espera que sean duros, asertivos, racionales y buenos en tareas visuoespaciales como la lectura de mapas. Por otro lado, a menudo se espera que las mujeres sean más emocionales, cariñosas y mejores en el lenguaje.


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Pero es probable que estas diferencias se deban en parte a las normas y expectativas sociales: todos queremos agradar, así que nos conformamos. Si a una niña se le dice que es descortés o impropio ser asertiva, por ejemplo, puede cambiar su comportamiento para adaptarse a esto, lo que afectará sus futuras opciones profesionales. Las adolescentes, por ejemplo, pueden no ser alentadas por amigos y familiares a considerar carreras gratificantes pero peligrosas, como el ejército o la policía.

Sexo en el cerebro

Los científicos han discutido durante mucho tiempo sobre cuán diferentes son realmente los cerebros masculinos y femeninos. Existen muchos informes de diferencias entre cerebros masculinos y femeninos en la literatura. Otros investigadores, sin embargo, sostienen que estas diferencias son diminutos y las categorías son todo menos absolutas. Un estudio sugirió que, psicológicamente, la mayoría de nosotros probablemente estamos en algún lugar de un espectro entre lo que consideramos estereotípicamente un "hombre" y una "mujer".

¿Pero eso significa que las personas que caen en algún punto intermedio son más andróginas en su cerebro y en su comportamiento? Para probar esto, creamos un continuo cerebral utilizando un algoritmo de aprendizaje automático y datos de neuroimagen. Si bien los cerebros masculinos y femeninos son similares, la conectividad entre diferentes áreas del cerebro se ha demostrado que difieren. Usamos estos marcadores de conectividad para caracterizar los cerebros de 9,620 participantes (4,495 hombres y 5,125 mujeres).

Descubrimos que, de hecho, los cerebros estaban distribuidos en todo el continuo y no solo en los dos extremos. En una submuestra, aproximadamente el 25% de los cerebros se identificaron como hombres, el 25% como mujeres y el 50% se distribuyeron a lo largo de la sección andrógina del continuo. Además, encontramos que los participantes que se asignaron en el centro de este continuo, que representa la androginia, tenían menos síntomas de salud mental, como depresión y ansiedad, en comparación con aquellos en los dos extremos.

Estos hallazgos apoyan nuestra nueva hipótesis de que existe un concepto de neuroimagen de la androginia cerebral, que puede estar asociado con una mejor salud mental de manera similar a la androginia psicológica.

Por qué la androginia nos beneficia

Para aprender cosas nuevas con el fin de adaptarnos al entorno global en constante cambio, debemos ser capaces de estar atentos al mundo que nos rodea. También debemos tener bienestar mental, flexibilidad y ser capaces de emplear una amplia gama de estrategias de vida.

Estas habilidades nos permiten comprender rápidamente el contexto externo y decidir la respuesta óptima. Nos ayudan a aprovechar las oportunidades de tiempo limitado e infundir resiliencia. Por lo tanto, estas habilidades confieren una ventaja para las personas con cerebros andróginos, y es menos probable que otras prosperen.

Pero ¿por qué es este el caso? UN metanálisis de estudios 78 de unos 20,000 participantes revelaron que los hombres que se ajustan a las normas masculinas típicas, por ejemplo, nunca confiando en los demás y ejerciendo poder sobre las mujeres, padecían más síntomas psiquiátricos que otros, como depresión, soledad y abuso de sustancias. También se sentían más aislados, sin conexiones sociales con los demás.

Tener una mezcla de "rasgos masculinos versus femeninos" es común y ofrece grandes ventajasSer macho no parece hacer felices a los hombres. Volodymyr TVERDOKHLIB / Shutterstock

Las mujeres que intentan conformarse también pagan un precio, quizás optando por dejar el trabajo de sus sueños porque la industria está dominada por hombres o asumiendo la mayoría de las tediosas tareas del hogar. Sin embargo, una persona andrógina no está influenciada por las normas de género en la misma medida.

Eso no significa que no haya esperanza para los que se encuentran en los extremos del espectro. los el cerebro es cambiable (plástico) Hasta el punto. Es probable que el cerebro andrógino esté influenciado tanto por factores genéticos como ambientales, así como por una interacción entre los dos. Nuestro propio estudio sugiere que el nivel de androginia cerebral de las personas puede cambiar a lo largo del curso de la vida.

Se requieren investigaciones futuras para comprender las influencias sobre la androginia cerebral a lo largo de la vida y cómo los factores ambientales, como la educación, pueden afectarla. Dado que hemos descubierto que un cerebro andrógino ofrece una mejor salud mental, se deduce que, para un rendimiento óptimo en la escuela, el trabajo y un mejor bienestar a lo largo de la vida, debemos evitar los estereotipos extremos y ofrecer a los niños oportunidades equilibradas a medida que crecen.La conversación

Acerca de los autores

Barbara Jacquelyn Sahakian, profesora de neuropsicología clínica, Universidad de Cambridge; Christelle Langley, Asociada de Investigación Postdoctoral, Neurociencia Cognitiva, Universidad de Cambridge; Qiang Luo, investigador principal asociado de neurociencia, Universidad de Fudan, y Yi Zhang, candidato a doctorado visitante, Universidad de Cambridge

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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