El primer ministro de Ontario, Doug Ford, a la izquierda, y el ministro de Educación, Stephen Lecce, a la derecha, el 30 de julio de 2020, antes de anunciar el plan del gobierno para reabrir las escuelas en el otoño debido a la pandemia de COVID-19. LA PRENSA CANADIENSE / Nathan Denette
Durante la pandemia de COVID-19, los responsables de la toma de decisiones de todo el mundo se han enfrentado a la cuestión de si reabrir condados y ciudades al mismo tiempo o permitir que los lugares menos afectados reabran primero. Nuestra investigación sugiere que con suficientes pruebas y coordinación, Reabrir escuelas y negocios en áreas de Ontario sin brotes activos puede ser tan efectivo como un cierre prolongado en toda la provincia. en minimizar las infecciones totales y al mismo tiempo reducir los cierres.
Puede sorprender a muchos lectores que llegamos a este proyecto a partir del estudio de las negociaciones sobre el cambio climático y los bosques de algas gigantes submarinas.
Los erizos de mar pueden arrasar un bosque de algas. (Shutterstock)
Es famoso que los erizos de mar pueden pasar rápidamente a los exuberantes puestos de algas marinas hasta los páramos rocosos, animales que son poco más que bolas cubiertas de espinas con boca. Sin embargo, encontramos que el comportamiento colectivo del erizo es de suma importancia: a veces, los erizos permanecen cerca de sus refugios y mantienen solo pequeñas parcelas estériles, mientras que otras veces los erizos pululan y rápidamente arrasan los bosques de algas hasta convertirlos en páramos en grandes franjas de la costa.
Inspirados por esto, preguntamos si el activismo local o las negociaciones globales forman el camino más rápido para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo. La respuesta resultó estar en el medio: cambiar de coaliciones climáticas regionales a acuerdos globales aplicables una vez que varias regiones, pero no todas, se comprometan a reducir las emisiones. Descubrimos que se aplicó el mismo principio cuando el brote de COVID-19 de primavera comenzó a disminuir en Ontario y lanzó debates sobre la reapertura.
Algunos argumentaron que las áreas con recuentos de minúsculas deberían poder abrirse antes, mientras que otros argumentaron que un mosaico de áreas abiertas y cerradas solo haría que las personas viajen de áreas cerradas a áreas abiertas para acceder a los servicios, propagando así el virus a las áreas. que lo tenía más bajo control.
Además, los viajeros podrían propagar el virus desde las grandes ciudades, que eran puntos críticos de viajes y casos de COVID-19. Por lo tanto, decidimos abordar esta cuestión con un modelo matemático que no es diferente a los modelos que usamos para estudiar los bosques de algas marinas y el cambio climático, todos los cuales se refieren a poblaciones distribuidas en parches.
Este tipo de conocimiento accidental, en el que los investigadores que trabajan en un problema pueden ver aplicaciones de sus métodos o conceptos en alguna otra área aparentemente inconexa, ocurre todo el tiempo en las ciencias matemáticas. Y quizás no sea tan accidental, después de todo, porque el modelado matemático puede proporcionar un marco unificador para descubrir puntos en común en sistemas aparentemente diferentes.
Lo que encontramos
Nuestro estudio en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias utilizó patrones reales de viaje para tener en cuenta los viajes diarios entre las divisiones del censo y modeló las diferencias de condado a condado en los viajes y en la transmisión de COVID-19, la presencia de síntomas y el tiempo de recuperación. También usamos recuentos diarios de casos para cada unidad de salud pública para estimar cómo aumenta la tasa de transmisión de COVID-19 en áreas más densamente pobladas. Estos datos muestran que en las cuatro áreas urbanas más grandes de Ontario, COVID-19 se propaga rápidamente, es difícil de eliminar y es un 250% más frecuente en comparación con la provincia en general.
La prevalencia de COVID-19 se concentra en los centros urbanos y es desproporcionadamente menor en las áreas menos densamente pobladas. autor proporcionado
Pero en muchos condados menos poblados, encontramos que los brotes son menos intensos y disminuyen más rápido una vez que las escuelas y los lugares de trabajo cierran. Al cerrar según sea necesario cuando los casos locales comienzan a aumentar, los municipios en nuestro modelo se mantienen al tanto de la epidemia y los casos importados por los viajeros, incluso cuando duplicamos las tasas de viajes de años anteriores.
En consecuencia, la estrategia local también brinda flexibilidad para prolongar los cierres en áreas con brotes activos continuos, principalmente condados más poblados con tasas más altas de propagación de epidemias, sin mantener el resto de la provincia encerrado.
Actúe rápido y actúe localmente, coordine globalmente
Sin embargo, para que este enfoque local funcione, se necesita suficiente capacidad de prueba y tiempos de respuesta rápidos para detectar los brotes locales a tiempo. Además, actuar con decisión mediante el cierre de escuelas y lugares de trabajo tan pronto como los casos detectados por cada 100,000 superen un umbral crítico reduce el número total de días de encierro. Estas dos cosas fueron difíciles de lograr en Canadá a principios de la epidemia (marzo-mayo), y por lo tanto, un bloqueo en toda la provincia era el mejor enfoque en ese momento.
Estos resultados no significan que los condados individuales puedan hacerlo solos. En los Estados Unidos, hemos visto cómo mala coordinación federal llevó a cierres muy tardíos o reaperturas prematuras en algunos estados, que luego se convirtieron en una fuente de casos de COVID-19 en todo el país.
En consecuencia, dentro de Ontario, nuestro modelo muestra que los cierres condado por condado son más beneficiosos cuando las pruebas y los criterios de cierre / reapertura están coordinados por la provincia. De lo contrario, los viajeros de los condados que abren prematuramente los casos se extienden a áreas abiertas, lo que los obliga a volver a ingresar al bloqueo.
¿Qué hay de volver a cerrar?
Los casos de COVID-19 han aumentado constantemente desde el verano de 2020. Es probable que la tendencia se acelere exponencialmente ahora que las escuelas han reabierto y las temperaturas están bajando, lo que hace que la gente pase más tiempo en interiores.
Nuestras proyecciones modelo para la fase actual muestran que el cierre local de condados y ciudades seguirá funcionando mejor que un cierre en toda la provincia, sujeto a nuestras condiciones de coordinación y pruebas rápidas. A medida que nos adentramos en el otoño y el invierno, una mayor capacidad de prueba, una acción rápida y un enfoque flexible condado por condado seguirán siendo las claves para reducir los impactos económicos y sociales de la pandemia y minimizar las infecciones por COVID-19.
Acerca de los autores
Vadim Karatayev, becario postdoctoral, Facultad de Ciencias Ambientales, Universidad de Guelph, Universidad de Guelph; Chris Bauch, profesor de matemáticas aplicadas, Universidad de Waterlooy Madhur Anand, profesor y director del Laboratorio de Sostenibilidad y Cambio Ecológico Global, Universidad de Guelph
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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