¿Son los niños blancos de hoy menos racistas que sus abuelos? ¿Tenemos alguna razón para creer que cada nueva generación de personas blancas será más abierta y tolerante que las anteriores? Elvira koneva

En los niños de Estados Unidos, a menudo vemos la esperanza de un futuro mejor, especialmente cuando se trata de reducir el racismo.

Cada nueva generación de personas blancas, según el pensamiento, será natural e inevitablemente más abierta y tolerante que las anteriores.

¿Pero tenemos alguna razón para creer esto? ¿Debemos tener fe en que los niños blancos de hoy ayudarán a que nuestra sociedad sea menos racista y más equitativa?

Investigaciones anteriores han tenido resultados mixtos. Así que para explorar más a fondo lo que los niños blancos piensan acerca de la raza, fui directamente a la fuente: los mismos niños blancos.


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En mi nuevo libro, "Niños blancos: Crecer con privilegio en una América racialmente dividida"Exploré cómo los niños blancos y ricos de 36 piensan y hablan sobre la raza, el racismo, los privilegios y la desigualdad en sus vidas cotidianas.

Las limitaciones de los datos de la encuesta.

Antes de comenzar mi investigación, observé lo que habían encontrado los estudios anteriores sobre las actitudes raciales de los jóvenes blancos.

Según algunos investigadores, tenemos razones para tener esperanza.

Usando datos de encuestas, encontraron que Los jóvenes blancos están expresando menos prejuicios. que las generaciones anteriores a ellos. Por ejemplo, el apoyo de los blancos a las escuelas segregadas, una medida tradicional de prejuicio racial, ha Disminuyó dramáticamente durante un período de 50-año. Y las encuestas muestran que los blancos más jóvenes tienen menos probabilidades de expresar estereotipos raciales que los blancos mayores.

Pero un segundo grupo de investigadores no estuvo de acuerdo. Encontraron que los blancos de hoy simplemente articulan prejuicios raciales. en nuevas formas.

Por ejemplo, según datos de la encuesta nacional, los estudiantes de último año de secundaria están expresando cada vez más una forma de prejuicio que el sociólogo Tyrone Forman llama "apatía racial"- una" indiferencia hacia la desigualdad social, racial y étnica y la falta de compromiso con los problemas sociales relacionados con la raza ".

La apatía racial es una forma más pasiva de prejuicio que las articulaciones explícitas de intolerancia y hostilidad racial. Pero tal apatía puede, sin embargo, llevar a los blancos a apoyar políticas y prácticas. Que se alinean con la misma lógica racista del pasado., como la falta de apoyo a programas sociales y políticas diseñadas para abordar el racismo institucional o una indiferencia hacia el sufrimiento de las personas de color.

Otros investigadores cuestionan la capacidad de las encuestas. para capturar respuestas honestas de los blancos sobre preguntas relacionadas con la raza or Describir la complejidad de las perspectivas de los blancos sobre la raza..

Por más útiles que puedan ser las encuestas, no nos permiten entender completamente Cómo los blancos explican, justifican o desarrollan sus puntos de vista sobre la raza..

Lo que dicen los niños

Para entender mejor cómo piensan los niños blancos sobre la raza, entrevisté y observé a los ricos de 30, familias blancas con niños de edades comprendidas entre 10 y 13 que viven en un área metropolitana del medio oeste. En el transcurso de dos años, me sumergí en la vida cotidiana de estas familias, las observé en público y en el hogar, y entrevisté a los padres y los niños. Unos años más tarde, cuando los niños estaban en la escuela secundaria, volví a entrevistar a un subconjunto del grupo original.

Estos niños compartieron algunos conceptos sobre la raza, como la idea de que "la raza es el color de tu piel". Pero cuando mencioné temas como el racismo, los privilegios y la desigualdad, sus respuestas empezaron a divergir, y hubo más variaciones de las que anticipé. .

Algunos niños me dijeron que "el racismo ya no es un problema". Pero otros me explicaron con gran detalle sobre la brecha de riqueza racial, la discriminación en el empleo, la educación desigual y el tratamiento racista de niños negros por parte de la policía.

Como explicó un niño de 11 años, Chris:

"Creo que los niños blancos, ya que tienen más poder en general en la sociedad ... las acciones disciplinarias no son tan difíciles para ellos". Pero cuando se trata de un niño negro que se mete en problemas con la policía ... creo que la gente será más dura con ellos, porque los chicos negros tampoco pueden contraatacar ".

Aunque algunos de los niños tenían una comprensión mucho mayor de la historia del racismo en América, otros aplanaron el tiempo y agruparon toda la historia afroamericana, al mismo tiempo que mezclaron nombres y fechas.

Una niña de 11 llamada Natalie me dijo:

“El racismo era un problema cuando todos esos esclavos estaban alrededor y eso, como, el tema del autobús y la fuente de agua. Quiero decir, todo estaba loco en los viejos tiempos. ... Pero ahora, quiero decir, desde Martin Luther King y, como, Eleanor Roosevelt, y cómo se subió al autobús. Y ella era afroamericana y se sentó en la parte blanca. ... Después de los 1920 y todo eso, las cosas cambiaron ".

En lo que respecta a la comprensión del privilegio y la desigualdad, algunos niños hicieron comentarios como "No hay tal cosa [como privilegio]. Todos obtienen lo que merecen en la vida, si trabajan para ello ".

Otros niños no estaban de acuerdo, como Aaron, de 11:

"Creo que [los blancos] simplemente tienen la ventaja. ... Y dado que gran parte de la sociedad está dirigida por personas blancas de todos modos, lo que es un alza, más personas blancas, como saben, son aceptadas en los puestos de trabajo, por lo que obtienen la ventaja. Entonces, sí, creo que tienen la ventaja ”.

También encontré que muchos de los niños expresaban formas de apatía racial. Cuando un adolescente negro fue baleado y asesinado por un oficial de policía en la comunidad, Jessica, de 16, me dijo que a ella "no le importaba" que mataran a personas de raza negra porque "obviamente hicieron algo para merecerlo".

Pero algunos niños, como Charlotte de 16, tuvieron una reacción muy diferente:

"Todo debería ser detenido. Realmente hay un problema y un sistema que permitió que esto sucediera. ... Técnicamente, legalmente, lo que hizo ese oficial fue "bien"? Es como, bueno, tal vez ese es el problema. Tal vez matar a personas negras no debería estar legalmente 'bien', ¿sabes?

La importancia del mundo social de un niño.

¿Por qué diferencias tan grandes entre estos niños?

No se trataba simplemente de que estos niños repitieran las opiniones de sus padres.

Descubrí que sus perspectivas se moldeaban menos por lo que sus padres decían explícitamente sobre la raza y más por los entornos sociales en que crecían estos niños, y cómo sus padres construían estos entornos.

Las decisiones que tomaron los padres sobre dónde vivir, dónde enviar a sus hijos a la escuela, a qué actividades extraescolares inscribirlos, a dónde viajaron y qué medios consumieron para crear lo que yo llamo el "contexto racial de la infancia" de un niño.

Dentro de este contexto racial, los niños desarrollaron ideas sobre la raza al observar e interpretar lo que sucedía a su alrededor. Y debido a las importantes variaciones en estos entornos sociales, los niños entendieron la raza de diferentes maneras.

En este sentido, mi trabajo se basa en la beca existente sobre cómo los niños desarrollan entendimientos sobre la raza y el racismo en el contexto de familia, place, experiencias tempranas de la escuela,escuelas primarias y secundarias, cuidado de los niños de tiempo completo e incluso campamento de verano.

Todos estos aspectos del entorno social de un niño desempeñan un papel en la configuración de cómo aprenden sobre la raza.

¿Son los niños blancos menos racistas que sus abuelos? Mi investigación con niños no nos da ninguna razón para creer que cada nueva generación de personas blancas tendrá, naturalmente o inevitablemente, puntos de vista más abiertos y tolerantes sobre la raza que las generaciones anteriores.

El desmantelamiento del racismo en los Estados Unidos requerirá algo más que una esperanza pasiva.La conversación

Sobre el Autor

Margaret Hagerman, profesora adjunta de sociología, Universidad Estatal de Mississippi

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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