¿Los blancos reciben más tiempo para crecer? Everett Collection / Shutterstock
Las acciones de Bret Kavanaugh como nominado por el Tribunal Supremo en su adolescencia están en el centro de una tormenta pública.
"He estado muy preocupado por la excusa ofrecida por muchos de que este fue un incidente en la secundaria, y 'los muchachos serán niños', dijo el Senador Chris Coons durante el testimonio de Christine Blasey Ford ante el Comité Judicial del Senado el 27 de septiembre. .
Pero Los sustitutos de Trump como Kellyanne Conway han desestimado que sus acciones son meramente las de un "adolescente". El adulto Kavanaugh no puede ser considerado responsable, como dice la lógica, por estas presuntas indiscreciones juveniles.
¿A qué nos referimos exactamente por comportamiento adolescente? ¿Y quién será este tipo de adolescente?
En los Estados Unidos, se suele suponer que los años de la adolescencia son un tiempo de experimentación, toma de riesgos y rebelión. Pero esta noción de la adolescencia como una fase de comportamiento irresponsable es una invención relativamente nueva.
La idea de la adolescencia: una historia
Fue solo en la primera década del siglo XNXX cuando los psicólogos de EE. UU. Tuvieron la idea de una fase de vida separada llamada adolescencia y comenzaron a tratar estos años como una extensión de la infancia.
El término "adolescencia" - que surge de la palabra latina para juventud, adulescencia - había circulado en inglés desde la Edad Media, pero los psicólogos modernos lo definieron como una fase cronológicamente específica durante la cual una persona se preparaba para la edad adulta mientras permanecía legalmente siendo un niño. Y, como muestra mi investigación, la idea de la adolescencia de los psicólogos estadounidenses tomó tiempo para echar raíces y viajar lentamente a otras partes del mundo, incluso encontrando resistencia en lugares como India.
En los EE. UU., La escuela obligatoria y las aulas basadas en la edad inauguradas en los 1870 sentaron las bases para imaginar los años de la adolescencia como una fase protegida. Por los 1910, los educadores llegaron a un consenso de que la escuela secundaria obligatoria debería extenderse hasta la edad de 18. Antes de eso, la mayoría de los hombres y mujeres menores de esa edad podían y debían trabajar, casarse e incluso tener hijos.
La explicación más contundente de la adolescencia como una fase distinta apareció en el trabajo de G. Stanley Hall, fundador del American Journal of Psychology y primer presidente de la American Psychological Association. Su 1904 "Adolescencia" describió una fase que se extendió entre las edades de 12 y 18, abarcando la rotura de la voz y el vello facial para los niños y el primer período menstrual y el desarrollo de los senos para las niñas, y el maduración emocional después de estos desarrollos físicos.
Si bien el final de la niñez había sido marcado en muchas culturas con un rito de iniciación en la pubertad, como el bar mitzvah o la quinceañera, él propuso que la transición emocional realmente duró más tiempo y terminó más tarde.
Rebeldía
Hall describió la adolescencia como un período de rebeldía e individualismo. La rebeldía, él creía, era un requisito de desarrollo para el pleno florecimiento del yo. También expresó su ansiedad sobre cómo manejar los impulsos sexuales de los niños durante la adolescencia, dedicando un capítulo entero a los "peligros" del desarrollo sexual. Más que cualquier otro psicólogo, Hall contribuyó a la comprensión de la adolescencia como un momento de gran tormenta y estrés y turbulencia emocional. Su constelación elegida de características - rebeldía, turbulencia emocional, imprudencia sexual - se convirtió en el modelo para analizar y evaluar los problemas de los jóvenes.
Pero aquí está la trampa. Muchas de estas descripciones tempranas de la adolescencia se escribieron para y sobre chicos del mismo origen social que el autor: blancos y de clase media. Fueron principalmente esos niños los que pudieron disfrutar de una infancia prolongada caracterizada por la experimentación social y sexual. Se esperaba que los niños de las clases bajas y la mayoría de los niños negros crecieran antes ingresando al mercado de trabajo manual y asumiendo responsabilidades en la adolescencia. Una preparación prolongada para la edad adulta estaba realmente disponible solo para aquellos con medios económicos.
Estándares dobles
Un doble estándar similar se repite hoy en la forma en que los partidarios de Kavanaugh le conceden libertad de acción. Los relatos comprensivos contextualizan el comportamiento de Kavanaugh como parte de la cultura de los niños en las instituciones de élite donde estudió y solo "Juegos bruscos. "Esta reacción es parte de una tendencia social a ver las acciones de los chicos blancos ricos como inocentemente traviesos, en lugar de peligrosos. Los chicos negros, por otro lado, habitualmente experimentan la "adulteración", como la llamaba la historiadora Ann Ferguson: la asignación de motivaciones y habilidad de adultos. No necesitamos buscar muy lejos ejemplos contemporáneos: Trayvon Martin, de edad 17, fue acosado y asesinado por un vecino vigilante que sospechaba que era una amenaza. Incluso 12-años de edad Tamir Rice fue asesinado porque los oficiales de policía pensaron que era un peligro. Y los chicos de color de 17-year-old se prueban regularmente como adultos y enviado a prisión
¿Qué hay de las adolescentes?
Las expectativas para el comportamiento adolescente también están profundamente relacionadas con el género en los Estados Unidos.
La conducta inocente y traviesa ha sido históricamente una prerrogativa de los adolescentes en lugar de las niñas. La rebeldía estaba mal vista si las chicas, ya fueran negras o blancas, lo expresaban. La historiadora Crista DeLuzio llega a describir gran parte de los primeros escritos sobre la adolescencia como "boicot. "Las chicas simplemente no se imaginaron, en el trabajo de los psicólogos, tener el mismo derecho a la experimentación y la toma de riesgos inocentes.
Este doble estándar continúa impregnando la cultura estadounidense. Hay un ejemplo relevante y revelador del contexto universitario de EE. UU .: las hermandades, a diferencia de las fraternidades, están obligadas por una prohibición de alcohol por la Conferencia Nacional Panhelénica.
Las supuestas acciones de Kavanaugh como adolescente bajo la influencia del alcohol no han manchado su reputación como juez para muchos en el derecho político. Pero Christine Blasey Ford y Deborah Ramirez son ridiculizadas por Donald Trump por ser poco confiables porque eran posiblemente borracho a la edad de 15 y 18. Los propios puntos de vista de Kavanaugh sobre la rendición de cuentas de las adolescentes son reveladores: en una controvertida decisión que ofreció como juez federal, llamó para retrasar el acceso de una niña indocumentada embarazada de 17 a un aborto. Aunque afirmó que era porque ella era menor de edad y necesitaba el consentimiento de los padres, su retraso podría haber obligado a la persona de 17 a la maternidad. consecuencia adulto.
Expectativas sociales
Los humanos pasando por la pubertad ciertamente experimentan cambios endocrinos y crecimiento neuronal. Pero nuestras expectativas sociales para el comportamiento son las que permiten -y de hecho provocan- tipos específicos de actos, como la indigestión ebria. Como señala el psicólogo Jeffrey Arnett, las ideas de Hall sobre la tormenta y el estrés de los adolescentes han sido ampliamente repudiado por generaciones posteriores de psicólogos, incluso si algunos de los cambios fisiológicos que rastreó son todavía se considera precisa. Y Crista de Luzio señala que en el siglo XNXX, la juventud fue experimentada como un período "relativamente suave" en la cultura puritana de Nueva Inglaterra, en contraste con Europa en la misma época. La rebeldía juvenil generalizada, argumenta, correspondía de manera más general con Inestabilidad social.
En última instancia, no hay una razón fisiológica necesaria para sostener que el comportamiento rebelde o rebelde tiene que acompañar a los cambios endocrinos en la adolescencia. Nuestras expectativas desiguales sobre el comportamiento de los adolescentes -condenar las acciones de los muchachos ricos y blancos, pero no las de las niñas u otros niños- dicen más sobre nosotros que sobre los adolescentes mismos.
Sobre el Autor
Ashwini Tambe, Director Editorial, Estudios Feministas; Profesor Asociado, Departamento de Estudios de la Mujer, Universidad de Maryland
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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