Una noche en las máquinas tragamonedas. CC BY-SA
La industria del juego es grandes negocios en los EE. UU., contribuyendo con un estimado de US $ 240 mil millones a la economía cada año, mientras genera $ 38 mil millones en ingresos tributarios y respalda a 17 millones de empleos.
Lo que la gente puede no darse cuenta es que las máquinas tragamonedas, las máquinas de video póker y otros dispositivos electrónicos de juego constituyen la mayor parte de toda esa actividad económica. En los casinos en Iowa y Dakota del Sur, por ejemplo, tales dispositivos han contribuido hasta un 89 por ciento de los ingresos anuales de juego.
Las máquinas tragamonedas Spinning-Reel en particular son juggernauts de ganancia para la mayoría de los casinos, superando a los juegos de mesa como el blackjack, las máquinas de video poker y otras formas de juego.
¿Qué pasa con las máquinas tragamonedas hace que sean tan fiables fabricantes de dinero? En parte, tiene algo que ver con la capacidad de los casinos para ocultar su verdadero precio incluso a los jugadores más hábiles.
El precio de un tragamonedas
An importante teoría económica sostiene que cuando el precio de algo sube, la demanda tiende a disminuir.
Pero eso depende de transparencia de precios, que existe para la mayoría de las compras diarias que realizamos. Es decir, aparte de las visitas al consultorio del médico y posiblemente al mecánico, conocemos el precio de la mayoría de los productos y servicios antes de decidir pagar por ellos.
Las máquinas tragamonedas pueden ser incluso peores que las del consultorio médico, ya que la mayoría de nosotros nunca sabremos el precio real de nuestras apuestas. Lo que significa que la ley de oferta y demanda se rompe.
Los operadores de casino generalmente piensan en el precio en términos de lo que se conoce como la ventaja promedio o esperada de la casa en cada apuesta realizada por los jugadores. Básicamente, es el borde a largo plazo que está integrado en el juego. Para un jugador individual, su interacción limitada con el juego resultará en un "precio" que se ve muy diferente.
Por ejemplo, considere un juego con una ventaja de porcentaje de 10, que es bastante típico. Esto significa que, a la larga, el juego devolverá 10 por ciento de todas las apuestas que acepte al casino que lo posee. Por lo tanto, si acepta $ 1 millones en apuestas por más de 2 millones de vueltas, se esperaría que pague $ 900,000, lo que generaría una ganancia de $ 100,000 en el casino. Por lo tanto, desde la perspectiva de la administración, el "precio" que cobra es el porcentaje 10 que espera recaudar de los jugadores a lo largo del tiempo.
Los jugadores individuales, sin embargo, probablemente definan el precio como el costo del giro. Por ejemplo, si un jugador apuesta $ 1, gira los carretes y no recibe ningún pago, ese será el precio, no 10 centavos.
Entonces, ¿quién es correcto? Ambos, en cierto modo. Si bien el juego sin dudas ha recaudado $ 1 del jugador, la gerencia sabe que eventualmente 90 centavos de eso se distribuirán a otros jugadores.
Un jugador nunca podría saber esto, sin embargo, dado que solo jugará durante una o dos horas, durante las cuales puede esperar que un gran pago compensará sus muchas pérdidas y más. Y a este ritmo, podría llevar años jugar una única máquina tragamonedas para el casino. ventaja a largo plazo para ser evidente.
Corto plazo vs. largo plazo
Esta diferencia en la perspectiva de los precios está arraigada en la brecha entre la visión a corto plazo de los jugadores y la visión a largo plazo de la administración. Esta es una de las lecciones que he aprendido en mis más de tres décadas en la industria del juego, analizando el rendimiento de los juegos de casino y como investigador que los estudia.
Consideremos a George, que acaba de recibir su cheque de pago y se dirige al casino con $ 80 para pasar más de una hora el martes por la noche. Básicamente, hay tres resultados: pierde todo, obtiene un premio mayor considerable y gana en grande, o hace o pierde un poco, pero se las arregla para irse antes de que las probabilidades se vuelvan decididamente contra él.
Por supuesto, el primer resultado es mucho más común que los otros dos: tiene que ser para que el casino mantenga la ventaja de su casa. Los fondos para pagar grandes premios provienen de los perdedores frecuentes (que son eliminados). Sin todos estos perdedores, no puede haber grandes ganadores, razón por la cual mucha gente juega en primer lugar.
Específicamente, la suma de todas las pérdidas individuales se utiliza para financiar los grandes premios gordos. Por lo tanto, para proporcionar jackpots tentadores, muchos jugadores deben perder todos sus fondos del martes por la noche.
Lo que es menos obvio para muchos es que la experiencia a largo plazo rara vez ocurre a nivel de jugador. Es decir, los jugadores rara vez pierden sus $ 80 de manera uniforme (es decir, una tasa de porcentaje 10 por giro). Si esta fuera la experiencia de tragamonedas típica, sería predeciblemente decepcionante. Pero sería muy fácil para un jugador identificar el precio que está pagando.
Elevando el precio
En última instancia, el casino está vendiendo emoción, que se compone de esperanza y varianza. Aunque un tragamonedas puede tener una modesta ventaja de la casa desde la perspectiva de la gerencia, como el porcentaje de 4, puede y a menudo gana todo el bankroll de George el martes por la noche en poco tiempo.
Es principalmente debido a la varianza en la tabla de pagos de la máquina tragamonedas, que enumera todas las combinaciones de símbolos ganadores y la cantidad de créditos otorgados para cada uno. Mientras que la tabla de pagos es visible para el jugador, la probabilidad de producir cada combinación de símbolos ganadora permanece oculta. Por supuesto, estas probabilidades son un determinante crítico de la ventaja de la casa, es decir, el precio a largo plazo de la apuesta.
Esta rara habilidad para ocultar el precio de un bien o servicio ofrece una oportunidad para que la gerencia del casino eleve el precio sin notificar a los jugadores, si es que pueden salirse con la suya.
Los gerentes de los casinos están bajo una tremenda presión para maximizar sus importantísimos ingresos de tragamonedas, pero no quieren matar al ganso de oro aumentando demasiado el "precio". Si los jugadores pueden detectar estos aumentos de precios ocultos simplemente jugando los juegos, entonces pueden elegir jugar en otro casino.
Esto aterroriza a los operadores de casinos, ya que es difícil y costoso recuperarse de las percepciones de un producto de tragamonedas de alto precio.
Salirse con la suya
En consecuencia, muchos operadores resisten aumentando las ventajas de la casa de sus máquinas tragamonedas, creyendo que los jugadores pueden detectar estos shocks de precios.
Nuestra nueva investigación, sin embargo, ha encontrado que los aumentos en la ventaja del casino han producido ganancias significativas en los ingresos sin signos de detección, incluso por los jugadores expertos. En comparaciones múltiples de dos juegos de rollos por lo demás idénticos, los juegos de alto precio produjeron ingresos significativamente mayores para el casino. Estos hallazgos fueron confirmados en un segundo estudio.
Análisis posteriores revelaron que no había evidencia de migración de juego de los juegos de alto precio, a pesar de que sus contrapartes de bajo precio se encontraban a solo 3 pies de distancia.
Es importante destacar que estos resultados se produjeron a pesar del atroz desincentivo económico para jugar los juegos de alto precio. Es decir, las tablas de pago visibles eran idénticas en los juegos de alto y bajo precio, dentro de cada uno de los emparejamientos de dos juegos. La única diferencia eran las probabilidades ocultas de cada pago.
Armado con este conocimiento, la administración puede estar más dispuesta a aumentar los precios. Y para los jugadores sensibles a los precios, las máquinas tragamonedas pueden convertirse en algo para evitar.
Sobre el Autor
Anthony Frederick Lucas, profesor de gestión de casinos, Universidad de Nevada, Las Vegas
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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