¿Qué dicen tus primeros recuerdos de infancia sobre ti?El vocabulario es un componente importante de la formación de la memoria. Priscilla Du Preez / Unsplash 

Experimentamos miles de eventos durante la niñez y, sin embargo, como adultos solo recordamos un puñado. Algunos pueden ser "primicias" (nuestro primer helado, nuestro primer día en la escuela) o eventos importantes de la vida (el nacimiento de un hermano, mudanza). Otros son sorprendentemente triviales.

Entonces, ¿qué dicen tus primeros recuerdos de infancia sobre ti? ¿Reflejan tus primeras habilidades para recordar, tus intereses o tus experiencias individuales?

La respuesta a las tres preguntas es sí, pero esta no es toda la historia. Aunque a veces vemos la memoria como una cámara de video, registrando nuestras vidas con precisión y sin prejuicios, esto es un mito.

En cambio, nuestros recuerdos de la infancia están intrincadamente conformados por nuestra familia y nuestra cultura.


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Nuestros primeros recuerdos

Si no puedes recordar la vida como un bebé, no estás solo.

Como adultos que miran hacia la infancia, normalmente no podemos recordar nada antes edad 3-4 años. Este fenómeno es conocido como amnesia infantil.

Aunque algunas personas relatan recuerdos muy tempranos de que las caminaron en su cochecito de bebé o de que se durmieran en una cuna, es probable que estos recuerdos ficticio.

Uno de los desarrollos más importantes para el inicio de la memoria es el lenguaje. La investigación muestra que el lenguaje es necesario no solo para compartir nuestras experiencias, sino también para codificarlas.

Por ejemplo, niños pequeños invitado a usar una "máquina mágica de contracción" ficticia solo podría recordar esto un año más tarde si tuvieran el vocabulario apropiado en el momento del evento.

También sabemos que los adultos bilingües que inmigraron cuando eran niños recuerdan recuerdos tempranos en el lenguaje hablaron en el momento en que se formó la memoria.

Además del lenguaje, niños también debe desarrollar un sentido coherente de uno mismo, o de "quién soy". Este desarrollo emergente les permite fijar eventos a una historia personal que es continua a través del tiempo. La sensación de que "esto sucedió" se desarrolla en una comprensión más profunda de que "esto me pasó a mí".

Factores familiares

Si bien el desarrollo del lenguaje y el sentido del yo permiten que se formen los primeros recuerdos de la infancia, los factores familiares configuran sus contenidos.

Dentro de las familias, los padres recuerdan a sus hijos varias veces al día: revivir las vacaciones familiares, por ejemplo, o vincularse con hijinks entre hermanos, o reflexionar sobre las transgresiones pasadas para analizar las lecciones aprendidas. Curiosamente, sin embargo, hay fuertes diferencias individuales en la forma en que lo hacen.

Algunos padres usan un estilo de reminiscencia altamente "elaborativo": hacer preguntas y proporcionar detalles y estructura del evento de una manera que andamia y alienta la contribución del niño. Otros son menos elaborativos.

Algunos padres también se enfocan particularmente en contenido emocional ("¡Estaba realmente triste! ¿Por qué comenzó a llorar?"), Mientras que otros se centran más en los detalles de los hechos.

Estas diferencias individuales tienen implicaciones importantes, con los niños que finalmente adoptan el estilo personalizado de sus padres: primero durante compartido recordando conversaciones, y más tarde en su propios recuerdos independientes.

¿Qué estilo de padre eres?

Aquí hay un ejemplo de una conversación entre una madre muy elaborada y su hijo en edad preescolar.

Madre: ¡Tú y papá juntan el árbol de Navidad y luego se ponen adornos! ¿Qué decoración pusiste?

Niño: Um ... ¡las bolas de Navidad!

Madre: ¡Eso es! Papá compró bolas de Navidad y estrellas para colgar en el árbol. ¿Qué colores eran?

Niño: rojo y dorado.

Madre: roja y dorada. Bonitas bolas rojas y estrellas doradas.

Niño: Y también estaban los círculos de papel.

En contraste, a continuación hay una conversación entre una madre menos elaborada y su hijo en edad preescolar.

Madre: voy a preguntarte sobre tu concierto de Navidad preescolar. ¿Eso fue bueno?

Niño: Sí

Madre: ¿Qué pasó allí?

Niño: papá vino

Madre: Sí, pero ¿qué pasó?

Niño: No lo sé.

Las estructuras y experiencias familiares más amplias también juegan un papel. En Italia, los niños que crecen en hogares intergeneracionales tienden a tener ambos recuerdos de la infancia anterior y más recuerdos de la infancia que los niños que crecen en las familias nucleares tradicionales. Esto probablemente ocurre debido a más oportunidades para participar en conversaciones enriquecedoras y elaboradas que recuerdan.

Por el contrario, los padres y los niños que experimentan depresión pueden mostrar una tendencia a "memoria general"- es decir, dificultad para recordar detalles de memoria específicos. Recuerdos de padres e hijos de peor calidad está relacionado a la memoria general entre los niños de tres a seis años.

Factores culturales

Así como nuestros primeros recuerdos de la infancia reflejan nuestras conversaciones recordatorias con nuestros padres y nuestras experiencias familiares generales, también parecen reflejar prácticas y normas culturales más amplias.

De acuerdo con los valores "individualistas" de la cultura occidental, Estudiantes universitarios estadounidenses los primeros recuerdos de la infancia suelen ser largos, específicos y centrados en sí mismos.

De acuerdo con los valores "colectivistas" de la cultura china, los primeros recuerdos de la infancia de los estudiantes chinos suelen ser breves, y es más probable que hagan referencia a las responsabilidades sociales.

Las madres americanas también son mayor riesgo que las madres chinas se centren en las experiencias emocionales personales de sus hijos cuando recuerden juntas, y es probable que estas conversaciones tempranas entre padres e hijos sirvan como un mecanismo para impartir normas culturales.

En Nueva Zelanda, donde la cultura maorí incluye una rica tradición oral en la que las historias se comparten entre generaciones, se ha descubierto que las madres maoríes recordar de manera diferente a P?keh? (Nueva Zelanda europea) madres sobre acontecimientos importantes de la vida. Cuando hablan con sus hijos sobre sus propias historias de nacimiento, por ejemplo, las madres maoríes incluyen más elaboraciones, más referencias a las emociones y más referencias al tiempo relacional.

Curiosamente, los maoríes también tienen la edad promedio más temprana registrada para tener el primer recuerdo. A los 2.5 años, estos primeros recuerdos ocurren un año antes que en otros grupos.

Así que la investigación es clara: nuestros primeros recuerdos de la infancia están intrincadamente conformados por nuestras experiencias dentro de nuestras propias familias y culturas. El proceso de formación de la memoria no se parece en nada a una cámara de video.

Sobre el Autor

Penny Van Bergen, profesora titular de psicología educativa, Universidad Macquarie; Amy Bird, Profesora de Psicología Clínica, Universidad de Wollongong, y Rebecca Andrews, profesora de primera infancia, Universidad Macquarie

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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