El acoso cibernético se ha convertido en un problema importante para los jóvenes que aprenden a navegar una vida cada vez más en línea. Al igual que la intimidación que ocurre cara a cara, el acoso cibernético puede tener efectos graves en la salud física y mental de las víctimas.
El acoso cibernético en aislamiento es muy poco común. De jóvenes que informe siendo intimidado, una clara mayoría ha dicho que ocurrió cara a cara (71.5%). Más de un cuarto experimentó intimidación cara a cara y en línea (27.4%), y un porcentaje muy pequeño de ciberbullying solo experimentado (1.1%).
Es importante que no nos centremos solo en el acoso cibernético, sino que abordemos los fundamentos del bullying de manera más amplia. Esencial para abordar este complejo problema es comprender qué niños intimidan y por qué lo hacen.
¿Qué niños intimidan?
Todos los niños son capaces de intimidar. Un estudio durante siete años mostró que la mayoría de los niños acosan a otros en algún momento durante su tiempo en la escuela. Muchos se detienen a medida que crecen, pero otros tantos continúan. Aquellos que sistemáticamente intimidan a sus compañeros a largo plazo están aprendiendo a usar su poder para controlar y dañar a los demás. Este patrón de comportamiento puede continuar en la adultez.
Para complicar aún más las cosas, es común que quienes perpetran el acoso escolar también ser víctimas de la intimidación. Nuestra investigación sugiere que este es el caso de al menos un 50% de jóvenes que perpetrar intimidación. Jóvenes victimizados y perpetrar intimidación están en el mayor riesgo de problemas de salud mental.
¿Por qué los niños intimidan?
La intimidación puede ser una forma exitosa de lograr alto estatus social o aceptación entre pares. Es más efectivo para lograr el dominio social cuando se usa en combinación con un comportamiento "pro-social", como ayudar, compartir y cooperar con los demás.
El comportamiento pro-social de una persona joven ayuda a conciliar su comportamiento intimidatorio una vez que se establece su dominio. Este grupo de individuos es socialmente habilidoso y generalmente tiene altos niveles de popularidad entre sus pares.
También hay un segundo grupo de personas que perpetran actos de intimidación, pero tienen menos éxito para elevar su estatus social. Su comportamiento agresivo hacia sus compañeros suele ser impulsivo y excesivamente reactivo, y tienden a informar que son ellos mismos víctimas de intimidación. Estas son las personas que tienen más probabilidades de tener problemas de salud conductual y mental.
Los niños que intimidan a sus compañeros no son todos iguales. Estos dos grupos necesitan respuestas diferentes por parte de padres y maestros para abordar el comportamiento de intimidación. El primer grupo necesita ser redirigido para lograr el estatus social deseado entre sus compañeros usando , solamente comportamiento pro-social. El segundo grupo necesita apoyo para ayudarlos a establecer y mantener relaciones positivas con sus compañeros.
¿Qué pueden hacer los padres?
La tecnología digital es ahora una parte central de la vida de la mayoría de los jóvenes. Los padres deben mostrar paciencia y curiosidad sobre el comportamiento en línea de sus hijos.
Los padres deben tener claro que la intimidación es hacerlo inaceptable. Pero también deben tratar de ver la situación a través de los ojos de sus hijos, ya que los jóvenes pueden no tener la madurez para considerar completamente las consecuencias de sus acciones.
Los niños a menudo intentan justificar su comportamiento, por lo que el papel de los padres es ayudarlos a desarrollar empatía por los demás.
Esto requiere discusiones continuas y alentar al niño a reflexionar sobre cómo su comportamiento hace sentir a los demás. No es útil que el niño se avergüence o que se prohíba el acceso a la tecnología. Este tipo de respuesta evita que el niño tenga la oportunidad de aprender un comportamiento en línea responsable.
Pero, los padres debe hacerse cargo al establecer las condiciones de uso de la tecnología. Esto incluye monitorear su uso hasta que el joven demuestre que puede manejar su comportamiento en línea de manera responsable.
Si el comportamiento continúa, puede ser necesario involucrar a los profesionales de la salud y la escuela del niño. Es mejor que los padres sean proactivos en la adopción de medidas para controlar el comportamiento en lugar de esperar a que otros sistemas intervengan (educación o policía).
Las interacciones en línea son complejas. Los jóvenes necesitan padres que los apoyen para tomar buenas decisiones sobre cómo se comportan en línea. Fortalecer las habilidades de los padres en la gestión efectiva de los problemas del ciberacoso es una parte importante de la solución.
Sobre el Autor
Hannah Thomas, investigadora postdoctoral, La Universidad de Queensland y James Graham Scott, Profesor Asociado de Psiquiatría, Facultad de Medicina, La Universidad de Queensland
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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