Los hombres que tomaron altas dosis de testosterona tuvieron un peor rendimiento en una prueba diseñada para medir la reflexión cognitiva, el proceso en el cual nos detenemos a considerar si nuestras reacciones intestinales son correctas.
"Lo que descubrimos fue que el grupo de testosterona era más rápido para hacer juicios rápidos sobre los acertijos en los que su conjetura inicial suele ser incorrecta", dice Colin Camerer, profesor de economía del comportamiento y presidente de liderazgo del T&C Chen Center for Social and Decision Neuroscience en Caltech . “La testosterona inhibe el proceso de revisar mentalmente su trabajo o aumenta la sensación intuitiva de que 'definitivamente tengo razón'”.
El estudio, que es uno de los más grandes jamás realizados, incluyó hombres de 243 que fueron seleccionados al azar para recibir una dosis de gel de testosterona o gel de placebo antes de tomar una prueba de reflexión cognitiva. También se realizó una tarea matemática para controlar el compromiso de los participantes, el nivel de motivación y las habilidades matemáticas básicas.
"Si los hombres quieren más testosterona para aumentar el deseo sexual, ¿hay otros efectos? ¿Estos hombres se vuelven demasiado audaces mentalmente y piensan que saben cosas que no saben?
La siguiente pregunta ejemplifica las de la prueba de reflexión cognitiva: "Un bate y una pelota cuestan $ 1.10 en total. El bate cuesta $ 1 más que la pelota. ¿Cuánto cuesta la pelota?
Para muchas personas, la primera respuesta que me viene a la mente es que la pelota cuesta 10 centavos, pero eso es incorrecto porque entonces el bate cuesta solo 90 centavos más que la pelota. La respuesta correcta es que la pelota cuesta 5 centavos y el bate cuesta $ 1.05. Un individuo propenso a confiar en sus instintos intestinales sería más propenso a aceptar su primera respuesta de 10 centavos. Sin embargo, otra persona podría darse cuenta de su error inicial a través de la reflexión cognitiva y llegar a la respuesta correcta.
Los participantes no tuvieron límite de tiempo mientras tomaban el examen y se les ofreció $ 1 por cada respuesta correcta y $ 2 adicional si respondían todas las preguntas correctamente.
Los resultados muestran que el grupo que recibió testosterona obtuvo una puntuación significativamente más baja que el grupo que recibió el placebo, respondiendo en promedio 20 por ciento menos preguntas correctamente. El grupo de testosterona también "dio respuestas incorrectas más rápidamente y corrigió las respuestas más lentamente que el grupo de placebo", escriben los autores. El mismo efecto no se observó en los resultados de las pruebas de matemáticas básicas administradas a ambos grupos. Los resultados "demuestran un efecto causal claro y robusto de la [testosterona] en la cognición humana y la toma de decisiones", concluyen.
Los investigadores creen que el fenómeno que observaron puede estar relacionado con el efecto de la testosterona de aumentar la confianza en los humanos. Se cree que la testosterona generalmente mejora el deseo masculino de estatus social, y estudios recientes han demostrado que la confianza mejora el estado.
"Creemos que funciona a través de la mejora de la confianza. Si tiene más confianza, sentirá que tiene razón y no tendrá suficientes dudas para corregir los errores ", dice Camerer.
Camerer dice que los resultados del estudio plantean preguntas sobre los posibles efectos negativos de la creciente industria de la terapia de reemplazo de testosterona, que está principalmente dirigida a revertir la disminución del deseo sexual que experimentan muchos hombres de mediana edad.
"Si los hombres quieren más testosterona para aumentar el deseo sexual, ¿hay otros efectos? ¿Estos hombres se vuelven demasiado audaces mentalmente y piensan que saben cosas que no saben?
La investigación aparecerá en un próximo número de la revista Psychological Science.
Los coautores son de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania; Western University en Canadá; y ZRT Laboratory. Los fondos para el estudio vinieron de la Fundación MacArthur, Ivey Business School, Fundación Internacional para la Investigación en Economía Experimental, Fundación Russell Sage, USC, INSEAD y la Escuela de Economía de Estocolmo.
Fuente: Caltech
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