¿Cuánto confías en tus recuerdos? ¿Consideras los eventos y las perspectivas que recuerdas como la verdad del Evangelio, o como cosas más maleables e inconstantes que se doblan y deforman con el tiempo y el contexto cambiante?

La película recientemente lanzada El sentido de un final, adaptado de Julian Barnes Novela ganadora de Booker, toma la segunda perspectiva. Explora la intrigante premisa de que nuestros propios puntos de vista sobre nuestras vidas pueden ser incompletos e incluso inexactos. Investigo recuerdos falsos y, por lo tanto, tenía curiosidad por ver cómo coincidía la película con mi propia comprensión de cómo nuestra visión de nuestro pasado no siempre refleja lo que realmente sucedió.

Tony Webster (Jim Broadbent) es un jubilado gruñón que posee un taller de reparación de cámaras en la moderna Londres. Una mañana recibe una carta explicando que le han dejado el diario de su amigo más cercano de la escuela, Adrian, que se suicidó cuando estaban en la universidad. El diario le ha sido dejado por la madre de la primera novia universitaria de Tony, Veronica (Charlotte Rampling). Tony nunca llega a leer el diario porque Verónica se niega a abandonarlo. Pero el legado hace que se vuelva a conectar con Veronica, y mientras habla con ella, comienza a reconsiderar su visión de su pasado.

Aunque no sabemos lo que Tony cree condujo al suicidio de su amigo, a medida que se desarrolla la historia queda claro que no está al tanto de las repercusiones de una carta emocionalmente explosiva que le envió a Adrian años atrás. De hecho, observamos cómo Tony descubre una verdad compleja e inquietante en su búsqueda de la verdadera narración de lo que llevó a la prematura muerte de su mejor amigo.

La equivocación de Tony se centra en un recuerdo falso que tiene con respecto a la carta que envió a Adrián. Mientras Tony lo cuenta, la carta dio su bendición a la nueva relación entre Adrian y su ex novia, Veronica. Pero poco a poco se da cuenta de que la carta que escribió era en lugar de insultar a la traición de su amigo por entablar una relación con Veronica después de su propia separación. La carta, resulta, condujo a una serie de eventos que terminaron en el suicidio de Adrián.

Falsos recuerdos

Entonces Tony tiene una visión distorsionada de su vida y su historia. Extensa investigación en el campo de la distorsión de la memoria, se ha demostrado que los recuerdos tienden a alterarse, desvanecerse y sufrir transformaciones a lo largo del tiempo.

Todos tenemos nuestras propias narrativas de la vida. Tienes una "versión" de esa vida que es una historia que te cuentas a ti mismo y a los demás, sobre lo que ha sido tu vida. Pero es solo eso, una historia, y es solo una versión de una posible cantidad de historias. Tony se da cuenta de que la versión de su vida que se ha dicho a sí mismo se basa en un recuerdo de un evento que es intrínsecamente incorrecto. Se da cuenta de que la distorsión de la memoria puede cambiar cualquier cosa y todo lo que había creído verdadero por tanto tiempo.

Los errores de Tony son los errores de un sistema de memoria falible. Fallible no solo porque nos olvidamos de la información (errores de omisión) sino porque también "recordamos" cosas que no sucedieron (errores de comisión). Este puede ser un caso simple de pérdida de recuerdos, por ejemplo, de que desayunamos huevos cuando, de hecho, teníamos cereal, o a veces, más en serio, recordamos por error eventos completos que nunca sucedieron.

Las distorsiones de la memoria en los humanos pueden ocurrir simplemente con el paso del tiempo. Esto se debe, en parte, a que, con el tiempo, los recuerdos suelen volverse menos episódicos (altamente detallados y específicos) y más semánticos (más amplios y generalizados), ya que la información se recupera repetidamente y se vuelve a codificar en diferentes contextos.

Chips de hueso y dinosaurios

Hacemos esto no porque la memoria sea fundamentalmente defectuosa sino porque es reconstructivo. Es decir, nuestra memoria de los eventos no es una reproducción literal de lo que sucedió. Más bien, es una reconstrucción basada en la recuperación de algunos restos almacenados de la experiencia original que pueden haber persistido en la memoria, junto con nuestro marco conceptual para otras experiencias previas similares, que sirve para hacer que la memoria sea coherente.

Ulric Neisser, el "padre de la psicología cognitiva", famoso como la recuperación de la memoria a la paleontología, escribiendo en 1967: "De unas pocas fichas de huesos almacenadas, recordamos a un dinosaurio". En pocas palabras, si pensamos que un evento debería haber sucedido de cierta manera sobre la base de nuestras experiencias previas, es probable que pensemos que el evento realmente sucedió de esta manera. Entonces la memoria no es simplemente una grabación del pasado. Es un ajuste deliberado de la información recuperada en un esfuerzo por dar sentido al pasado. Y así los esfuerzos para recordar recuerdos pueden resultar fatales si los recuerdos recogidos resultan falibles.

Pero, ¿por qué es la memoria así? Tal sistema de memoria reconstructiva está diseñado para ser muy adaptativo. Es probable que la memoria evolucione no como un sistema que conserva información textual sobre la experiencia pasada sino que nos ayuda a comprender, experimentar e interpretar el mundo que nos rodea. Funciona bien para lo que se pretende: guiar el comportamiento actual y futuro.

Este último punto es importante de entender cuando se trata de Tony. Su narración falsa de este hecho histórico probablemente lo ha protegido de enfrentar posibles culpas por el suicidio de su amigo. Podemos evitar pensar en eventos que pueden verse como traumáticos para uno mismo, y podemos dirigir nuestra atención a otros pensamientos que compiten para suprimir la memoria del evento. Un recuerdo defectuoso o falso ha llevado a que la historia y la narración individual de Tony sean imperfectas. El sentido de un final demuestra que cuando el yo se construye a partir de recuerdos, el yo puede ser un yo falso, basado en creencias y recuerdos que no representan con exactitud el pasado.

Eso no quiere decir que todos consideremos nuestras narrativas de vida como intrínsecamente falsas, basadas en un sistema de memoria defectuoso. Pero debido a la naturaleza constructiva de la memoria, debemos considerar que lo que terminamos recordando no siempre es lo que realmente presenciamos que sucede.

Sobre el Autor

Lauren Knott, profesora titular de psicología, Ciudad, Universidad de Londres

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

Libros relacionados:

at InnerSelf Market y Amazon