Lágrimas como la de Adele Alguien como tú frecuentemente encabezan las listas estos días, mientras que las clásicas composiciones clásicas como Réquiem de Mozart han movido personas por siglos. Ambos retratan y provocan una fuerte sensación de pérdida y tristeza. Pero nuestro disfrute de la música triste es paradójico: nos salimos de nuestro camino para evitar la tristeza en nuestra vida cotidiana. Entonces, ¿por qué es que, en las artes, temas como la pérdida pueden ser experimentados con seguridad, disfrutados y hasta celebrados?

Los investigadores han estado desconcertados durante mucho tiempo sobre este fenómeno y no es hasta hace bastante tiempo que hemos comenzado a obtener una idea de cómo disfrutamos de la música. Ahora, un nuevo estudio de colegas y yo, publicado en Frontiers in Psychology, ha descubierto por qué algunos de nosotros disfrutamos de la música triste más que otros, y tiene mucho que ver con la empatía.

Investigación ya ha demostrado que los individuos abiertos generalmente obtienen una puntuación alta en sofisticación musical, mientras que los "sistemamisores", aquellos con un gran interés en los patrones, sistemas y reglas, tienden a preferir música intensa como el rock y el punk.

¿Pero qué hay de la música triste? Seguramente a nadie le gustaría a menos que la emoción experimentada no sea una tristeza real, sino una especie de versión transformada de la misma. Residencia en encuestas grandes de lo que las personas experimentan mientras escuchan música triste, sabemos que estas experiencias típicamente caen en diferentes categorías.

Para algunos, la música triste realmente profundiza y amplifica los sentimientos de dolor y de - emociones que están conectadas a eventos personales y recuerdos. Estas experiencias distan mucho de ser placenteras y, por lo tanto, no ofrecen una explicación de la paradoja. Para otros, la música triste provoca sentimientos de melancolía, el tipo de sentimiento que podrías tener en un día lluvioso después de que tu equipo favorito perdiera.

El misterio de ser movido

El tipo más curioso de experiencia, sin embargo, es el sensación de ser movido, que creemos que es la base de nuestra fascinación por la música triste. Esta experiencia puede ser difícil de describir verbalmente, pero a menudo es intensa y placentera. Sin embargo, no todos parece ser capaz de experimentarlo. Entonces, ¿quién lo haría? Intuitivamente, tendría sentido que aquellos que sienten fácilmente empatía también se conmuevan fácilmente.

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Para probar esta hipótesis, reclutamos una muestra representativa a nivel nacional de participantes de 102 en un experimento de escucha. Les tocábamos una pieza de música triste instrumental, Discovery of the Camp de Michael Kamen, que se jugó brevemente en la miniserie de drama Hermanos de sangre. En un estudio piloto inicial, la gran mayoría de las personas no pudo reconocerlo.

Nuestra decisión de centrarnos en la música instrumental que los participantes probablemente no habrían escuchado anteriormente era descartar cualquier fuente externa de emociones, como recuerdos específicos que podrían tener para una pieza de música en particular o interpretaciones de las letras. En otras palabras, queríamos estar seguros de que la música generaría las respuestas emocionales de los participantes.

También se pidió a los oyentes que revelaran una amplia gama de medidas de antecedentes, incluida la tendencia a vivir en la nostalgia y cuál era su estado de ánimo actual, su salud y su calidad de vida. También perfilamos sus preferencias de música y usamos la medida estándar de empatía de rasgos ".el índice de reactividad interpersonal", Para evaluar cuánta empatía tenían.

Las experiencias generadas por esta música en particular variaron desde sentirse relajado o emocionado hasta a veces estar ansioso o nervioso. Los participantes que experimentaron el traslado informaron emociones intensas, placenteras y, sin embargo, tristes al mismo tiempo. Fundamentalmente, encontramos que las personas que se conmovieron con la pieza también obtuvieron puntajes altos en empatía. Por el contrario, aquellos con una tendencia a la empatía baja casi nunca informaron haber sido movidos por esta música.

Además, nuestros hallazgos sugieren que la clave del disfrute no es solo la capacidad de empatizar con las emociones tristes expresadas por la música, sino también la capacidad de autorregularse y distanciarse de este proceso. Este componente específico de la empatía se conoce como "preocupación empática". Mientras que empatizar significa responder a la emoción percibida de alguien al experimentar un sentimiento similar, la preocupación empática también significa sentir ternura, compasión y simpatía hacia ellos. Este rasgo específico mejor predijo si nuestros participantes informaron que se conmovió con la música triste.

Comprender los resultados

La investigación se suma a un cuerpo de trabajo que sugiere que la apreciación musical implica la cognición social. Las personas sensibles y dispuestas a empatizar con la desgracia de otra persona, en este caso representada por la música triste, de alguna manera son recompensadas por el proceso. Hay una serie de teorías sobre por qué es eso.

La recompensa podría ser puramente bioquímica. Todos hemos experimentado la sensación de alivio y serenidad después de un buen llanto. Esto se debe a un cóctel de productos químicos provocado por el llanto. UN teoría reciente propone que incluso una tristeza ficticia es suficiente para engañar a nuestro cuerpo para desencadenar una respuesta endocrina, con la intención de suavizar el dolor mental involucrado en la pérdida real. Esta respuesta es impulsada por hormonas como la oxitocina y la prolactina, que en realidad inducen las sensaciones de comodidad, calidez y placer leve en nosotros. Esta mezcla de hormonas es probablemente particularmente potente cuando quitas la pérdida real y la tristeza de la ecuación, lo que a menudo puedes hacer en la tristeza inducida por la música.

También es posible que el efecto sea principalmente psicológico, en el que aquellos que se permiten estar emocionalmente inmersos en la música triste simplemente están ejercitando su repertorio emocional completo de una manera inherentemente gratificante. La capacidad de comprender las emociones de los demás es crucial para navegar en el mundo social en el que vivimos, y por lo tanto, el ejercicio de tal habilidad es probable que sea gratificante, debido a su importancia evolutiva.

La música casi se puede comparar con un poderosa droga. Si la empatía se encuentra en el centro de la transformación de esta "droga" en placer o dolor, ¿podría la música misma ser utilizada para entrenar a las personas a ser más empáticas?

Todavía no sabemos, aunque Terapia musical se usa comúnmente para rehabilitar personas con trastornos emocionales, como depresión y baja autoestima. Comprender las transformaciones emocionales inducidas por la música triste sin duda podría ayudarnos a comprender cómo las intervenciones musicales podrían usarse para aquellos que sufren trastornos emocionales.

Si bien es posible que no hayamos descifrado por completo el código de estas transformaciones, el nuevo estudio es un primer paso. Pero ciertamente parece que permitirse ser transportado e inmerso en un viaje musical hacia la tragedia y el dolor puede ser justo lo que su mente social anhela y necesita para mantenerse en forma.

Sobre el Autor

Tuomas Eerola, Profesor de Cognición Musical, Universidad de Durham

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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