Además de mezclar a un hermano con un hermano y una hija a su hijo, los participantes del estudio con frecuencia llamaban a otros miembros de la familia con el nombre de la mascota de la familia, pero solo cuando la mascota era un perro. (Crédito: e_haya / Flickr)Además de mezclar a un hermano con un hermano y una hija a su hijo, los participantes del estudio con frecuencia llamaban a otros miembros de la familia con el nombre de la mascota de la familia, pero solo cuando la mascota era un perro. (Crédito: e_haya / Flickr)

Nos ha pasado a muchos de nosotros: mientras miras a alguien que conoces muy bien, abres la boca y le das un nombre equivocado. Sin embargo, el nombre que dices no es cualquier nombre antiguo, de acuerdo con una investigación que encuentra que el "desvío" sigue patrones predecibles.

Entre las personas que se conocen bien, el nombre incorrecto generalmente se saca de la misma categoría de relación, encuentra el estudio. Los amigos se llaman entre sí por los nombres de otros amigos y los miembros de la familia por los nombres de otros miembros de la familia. Y eso incluye el perro de la familia.

"Es un error cognitivo que cometemos, que revela algo sobre quiénes consideramos que están en nuestro grupo", dice el profesor de psicología y neurociencia de la Universidad de Duke, David Rubin, uno de los autores del estudio. "No es solo aleatorio".

El nuevo documento, basado en cinco encuestas separadas de más de 1,700 encuestados, aparece en línea en la revista Memoria y Cognición.


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Muchos de los patrones no sorprendieron a la autora principal y estudiante de doctorado Samantha Deffler. Uno lo hizo, sin embargo.

Además de mezclar a un hermano con un hermano y una hija a su hijo, los participantes del estudio con frecuencia llamaban a otros miembros de la familia con el nombre de la mascota de la familia, pero solo cuando la mascota era un perro. Los dueños de gatos u otras mascotas no cometieron tales resbalones de la lengua.

Deffler dice que le sorprendió lo consistente que fue ese hallazgo y la frecuencia con que sucedió.

"Voy a prologar esto diciendo que tengo gatos y los amo", dice Deffler. "Pero nuestro estudio parece aumentar la evidencia sobre la relación especial entre las personas y los perros".

"Además, los perros responderán a sus nombres mucho más que a los gatos, por lo que esos nombres se usan con más frecuencia. Tal vez por eso, el nombre del perro parece integrarse más con las concepciones que las personas tienen de sus familias ".

La similitud fonética entre los nombres también ayuda a confundir el combustible, encontraron los autores. Los nombres con los mismos sonidos iniciales o finales, como Michael y Mitchell o Joey y Mikey, tenían más probabilidades de ser intercambiados. También lo fueron los nombres que compartían fonemas o sonidos, como John y Bob, que comparten el mismo sonido vocálico.

Las similitudes físicas entre las personas, por otro lado, jugaron poco o ningún papel. Por ejemplo, los padres se inclinaban a cambiar los nombres de sus hijos incluso cuando los niños no se parecían en nada y eran de diferente sexo. Tampoco es una cuestión de envejecimiento: los autores encontraron muchos ejemplos de desavenencias entre estudiantes universitarios.

Aunque la falta de conocimiento es un tema común en la cultura popular, Deffler dice que el nuevo estudio es uno de los pocos que describe cómo funciona el fenómeno.

Deffler no es ajeno a la experiencia en su propia vida. Su supervisor graduado frecuentemente intercambia los nombres de sus dos asistentes graduados. Y mientras crecía, dice, su madre a menudo la llamaba Rebecca, Jesse o Molly, los nombres de su hermana, su hermano y el pitbull de la familia.

"Me estoy graduando en dos semanas y mis hermanos estarán allí", dice Deffler. "Sé que mi madre cometerá errores".

Ahora ella sabe por qué.

Fuente: Universidad Duke

Acerca de los autores

Además de Deffler y Rubin, los autores incluyeron a la investigadora postdoctoral de Duke Christin Ogle y Cassidy Fox, una graduada de 2013 Duke. Fox ayudó a dirigir el proyecto de investigación mientras estudiaba en Duke como estudiante y dedicó su tesis al tema.

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