Los placeres pasados ​​son duras condiciones de decir que no

Nuestros cerebros están diseñados para prestar más atención a las cosas que antes nos han traído placer, un sesgo que puede explicar por qué es tan difícil de romper los malos hábitos o se adhieren a los propósitos de Año Nuevo.

Los neurocientíficos han demostrado que cuando la gente ve algo asociado con una recompensa pasado, su cerebro vuelca con la dopamina, incluso si no están esperando una recompensa e incluso si no se dan cuenta que están pagando esa cosa ninguna atención químico neurotransmisor. Los resultados sugieren que no tenemos tanto el autocontrol como podríamos pensar.

"No tenemos un control completo sobre lo que prestar atención", dice el autor principal, Susan M. Courtney, profesor de ciencias psicológicas y del cerebro en la Universidad Johns Hopkins. "No nos damos cuenta de nuestra experiencia pasada desvía nuestra atención a ciertas cosas."

Esto podría ser por qué es tan difícil de romper una adicción placentera y por qué dieta seguir pensando en el engorde de los alimentos cuando están tratando de comer mejor.

"Podría elegir alimentos saludables o alimentos no saludables, pero mi atención sigue siendo atraída por fettuccini alfredo", dice Courtney. "Lo que tendemos a mirar, pensar y prestar atención es cualquier cosa que hayamos hecho en el pasado que haya sido recompensada".


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Para el estudio, publicado en Current Biology, Los investigadores pidieron a los participantes 20 para encontrar los objetos rojos y verdes en una pantalla de ordenador lleno de objetos de diferentes colores. Los participantes recibieron $ 1.50 para encontrar los objetos rojos y centavos 25 para los verdes. Al día siguiente, mientras que los sujetos tenían escáneres cerebrales, los investigadores les pidió que encontrar ciertas formas en la pantalla.

El color ya no importaba y no había premio en cuestión. Pero cuando apareció un objeto rojo, los participantes se enfocan automáticamente en él y una parte específica del cerebro involucradas en la atención lleno de dopamina, una sustancia química del cerebro liberan cuando recibimos recompensas y anticipar o experimentar placer.

Los participantes consideraron que las formas se les dijo que encontrar; que sólo estaban haciendo más lenta que si el premiado anteriormente "rojo" no estaba distrayendo ellos.

"Lo que es sorprendente es que aquí la gente no están siendo recompensados ​​y no esperar una recompensa", dice Courtney. "Hay algo en el pasado asociación recompensa que todavía está causando una liberación de dopamina. Que el estímulo se ha convertido incorporado en el sistema de recompensa ".

Algunos de los sujetos de prueba estaban más distraídos por el rojo previamente recompensado que otros. Los que estaban más distraídos tenían los niveles de dopamina más elevados, mientras que aquellos que estaban más capacitados para concentrarse en la tarea en cuestión parecían haber suprimido cualquier liberación de dopamina.

En general, las distracciones tienden a ser más grandes para las personas propensas a la adicción y más pequeñas para las personas que son abstemias exitosas y las personas que están deprimidas y no les importan las recompensas, dice Courtney.

Los hallazgos sugieren que podría haber una forma de frenar farmacéuticamente estas distracciones neuroquímicas, un beneficio potencial para los adictos, personas que hacen dieta y aquellos con otros comportamientos problemáticos.

Uno de los coautores del artículo es Steven Yantis, profesor de ciencias psicológicas y del cerebro que murió de cáncer en 2014. Cuando Yantis murió, Courtney y los estudiantes del laboratorio de Yantis sintieron que su trabajo tenía que continuar.

Courtney, a quien Yantis reclutó para Johns Hopkins, asumió su programa de investigación y "adoptó" a sus estudiantes en su laboratorio. Durante el año pasado, sus equipos combinados trabajaron para finalizar los proyectos finales de Yantis y lanzar otros nuevos que combinan sus ideas con las de Courtney. El autor principal de este artículo, Brian Anderson, era un estudiante graduado en el laboratorio de Yantis y ahora trabaja para Courtney como investigador postdoctoral.

"Este es el tipo de desafío que define la carrera de Steven Yantis", dice Anderson, que se quedó en la Universidad Johns Hopkins por un año más para terminar el estudio y proyectos relacionados. "Un experimentador brillante con intereses en la neurociencia cognitiva, Steve tenía una habilidad real para aislar elegantemente un proceso cognitivo en el cerebro. Este proyecto es un reflejo de lo que él era como científico y el impacto que tuvo en mí a través de su tutoría. Ese legado motivado realmente todos nosotros para ver a través de este proyecto ".

Los Institutos Nacionales de Salud apoya el trabajo.

Fuente: La Universidad Johns Hopkins


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