El uso problemático de Internet ahora se considera un adicción a la conducta Con características similares a los trastornos por uso de sustancias.

Las personas con PIU pueden tener dificultades para reducir su uso de Internet, pueden estar preocupadas por Internet o pueden mentir para ocultar su uso.

Un estudio que fui coautor con los estudiantes de doctorado de UNC Chapel Hill, Wen Li y Jennifer O'Brien, y la profesora de UNC Mateo O. Howard Examina esta nueva adicción conductual.

Quizás no sea sorprendente que se haya encontrado que individuos con PIU experimentan varios problemas de salud mental que podría incluir depresión, trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH), hostilidad, fobias sociales, uso problemático de alcohol, conducta autolesiva y dificultad para dormir (es decir, apnea del sueño, pesadillas, insomnio y dificultad para mantenerse despierto durante el día).

Nuestro estudio es el primero en observar cómo la PIU afecta las relaciones familiares entre los estudiantes universitarios de los EE. UU. De manera intrigante, encontramos que los estudiantes universitarios con PIU reportan efectos negativos y positivos.

La medición de la UIP y sus problemas.

Para comprender mejor la PIU, nos enfocamos en los estudiantes cuyo uso de Internet fue excesivo y crearon problemas en sus vidas.

Los participantes del estudio eran estudiantes de pregrado o posgrado inscritos en UNC Chapel Hill. Requerimos que los participantes fueran personas que pasaban más de 25 horas a la semana en Internet (tiempo que no estaba relacionado con la escuela o el trabajo). Además, los participantes tuvieron que informar que experimentaron al menos un problema de salud, relación o emocional debido a la PIU.

Para reclutar a nuestros participantes, nuestro equipo envió un correo electrónico un viernes por la noche. No estábamos seguros de si este sería un buen momento para llegar a los estudiantes, pero nos sorprendió que en dos horas los estudiantes de 39 respondieran. De los que respondieron a nuestro correo electrónico, los estudiantes de 27 asistieron a nuestros cuatro grupos de enfoque y completaron nuestros cuestionarios.

Aproximadamente la mitad (48.1 por ciento) de nuestros participantes se consideraron "adictos a Internet". Estos participantes respondieron "sí" a cinco o más de nuestros ocho frecuentes (p. ej., preocupación, incapacidad para controlar el uso, mentir sobre el uso, depresión o mal humor al intentar parar).

Otro 40.7% se consideró como "adictos potenciales a Internet". Estos participantes respondieron "sí" a tres o cuatro elementos. Todos los participantes cumplieron con los criterios de PIU utilizando el Compulsivo de Internet Uso Escala, una escala de ítems 14 que incluía ítems como dificultad para parar; la privación del sueño; descuidar las obligaciones; sentimientos de inquietud, frustración o irritación cuando Internet no está disponible.

Utilizamos grupos focales, que son conversaciones grupales guiadas por un facilitador, para discutir experiencias compartidas o conocimientos sobre PIU. Cada grupo de enfoque tenía entre seis y ocho participantes.

Esto es lo que encontramos

Tres temas clave surgieron en las conversaciones: (1) conectividad familiar, (2) conflicto familiar / desconexión familiar y (3) uso excesivo de Internet entre otros miembros de la familia.

Teníamos ejemplos de conexiones positivas. Algunos participantes informaron que Internet los conectaba con sus familias. Por ejemplo, los participantes discutieron el uso de Skype, Facebook o correo electrónico para mantener relaciones con la familia mientras estaban en la universidad.

Una estudiante a la que llamamos Hannah explicó-

Pero como usar Skype te ayuda a mantenerte conectado y también cuando estamos en casa, vemos una película juntos, es como pasarlo en familia, ¿sabes? Y um, como ustedes saben, si leemos lo mismo, como un artículo, entonces podemos hablar de ello en Skype.

Otra estudiante, dijo Lisa.

Odio hablar por teléfono. Entonces, eso me permite una forma de estar conectado y especialmente con mi madre que lo haría ... Normalmente, simplemente no le respondería en absoluto, pero ahora tenemos un diálogo por correo electrónico. Eso nos ayuda a estar más conectados.

A pesar de las consecuencias positivas que los participantes discutieron, encontramos que en los grupos focales, los participantes pasaron más tiempo hablando sobre las consecuencias negativas del uso de Internet.

Para estos participantes, el uso de Internet provocó que las relaciones familiares se desconectaran o entraran en conflicto.

En lugar de interactuar con su familia cuando estaban en casa, los participantes informaron que estaban "en la computadora todo el tiempo". Una participante describió haber ignorado a su familia durante sus visitas a casa como resultado de su uso de Internet.

Mi abuela y mis padres se quejarán de mi uso de Internet porque estaré sentado frente al televisor y tendré mi computadora portátil y también mi hermana pequeña. Estaremos sentados frente al televisor en nuestras computadoras portátiles sin hablar entre nosotros. Entonces, mis padres se quejarán de eso.

Andrew dijo:

Creo que para mí, este año me fui a casa y una de las razones fue que tuve más tiempo en familia, pero lo que realmente hice fue quedarme en mi computadora casi todo el tiempo, lo cual fue un tanto frustrante para el propósito de en realidad ir a casa.

Steve describió cómo su uso de Internet afectó una visita con su hermano y sus amigos en un bar de deportes.

En un momento todos estamos viendo el juego de baloncesto, y los cuatro porque estamos todos en nuestro teléfono, y él nos miró y dijo: "Realmente, muchachos, estoy aquí por dos días, todos ustedes solo quieren [sic ¿Estar en Twitter y Facebook? Entonces, aunque puede mejorar con la configuración de situaciones sociales, también puede restar valor a ellos una vez que realmente estuviste en ellos ... Sí, él era muy parecido a ... Él voló el fin de semana. Sabes que gastó 300 en un boleto de avión solo para sentarme allí y verme en Facebook.

No son solo los estudiantes.

Puede que no sea sorprendente que los estudiantes universitarios con PIU informen que los miembros de sus familias también hacen un uso excesivo de Internet.

Algunos participantes expresaron su frustración por la falta de límites o reglas establecidas para sus hermanos menores u otros familiares. Una participante a la que llamamos Melissa compartió sobre su hermanito.

Acaba de cumplir cuatro años, pero le consiguieron un iPad. Como, con lo que no estoy de acuerdo. Creo que es tan estúpido, pero él siempre está, siempre en eso. Él se pone realmente a la defensiva si intentas quitarlo o ponerle límites o algo así.

Hannah, por ejemplo, describió a un primo cuyos juegos de Internet han afectado su visión, pero no puede dejar de jugar.

Mi primo, es adicto a los videojuegos. Y él es como, creo que es como 10, 12, algo así, no lo recuerdo. Siento que es un juego estúpido, no hay profundidad en ello. Tu matas a alguien Ellos mueren. Te matan, vuelve a empezar. Puede jugar eso durante ocho horas seguidas sin moverse. Sus ojos están muy mal ahora mismo. Él no puede controlarse a sí mismo.

Los participantes también describieron la PIU de sus padres. Varios participantes describieron a sus padres como "revisando constantemente el correo electrónico" para su trabajo. Otros describieron a sus padres regularmente en computadoras, teléfonos o iPads "en Facebook" o "navegando".

Sarah comparó su uso de Internet con el de su madre.

Mi madre habla de mí usando el teléfono en la mesa cuando comemos, como si hubiera una interrupción en la conversación, 'Oh, oportunidad de Facebook' [otros se rieron y ella se rió también]. Y luego, como que, de alguna manera, en mi mente [la] conversación ha terminado, pero en realidad no es así. Entonces ella dice 'Siempre estás en tu teléfono, ¿qué estás haciendo?' Pero luego, como dos minutos después, ella está revisando el clima. Así que no sé [ella se rió].

Algunos participantes compartieron que eran los únicos en su familia con PIU.

Cindy explicó que su familia era de otro país, lo que puede explicar su bajo uso de Internet,

Me doy cuenta de que realmente no tengo familiares con un problema de Internet, y soy el único que creció aquí. Entonces, eso podría ser ...

Gina dijo:

Mis padres son tecnófobos. Ni siquiera saben cómo encender las computadoras.

Aunque el tamaño de nuestra muestra es pequeño, seguimos enfoques rigurosos para garantizar que obtuviéramos los mejores datos posibles. Dirigimos grupos focales hasta que alcanzamos la saturación de datos, lo que significa que cuando revisamos el grupo focal final no se descubrieron nuevos temas.

Las conclusiones llegan en voz alta y clara. La PIU existe y afecta las relaciones familiares. Si bien esos efectos pueden ser tanto positivos como negativos, los que sufren las consecuencias adversas de la PIU pueden tener dificultades para abordar su PIU debido a: requisitos para usar Internet para clases a través de tareas en línea (por ejemplo, escribir blogs), cursos en línea y materiales a los que se accede en línea.