Principales medios de comunicación tienden a informar más historias sobre drogas ilícitas que el alcohol.

Las historias sobre drogas ilícitas también son más negativas. Los medios son más probablemente para enmarcar drogas ilícitas como peligrosas, moralmente corrosivas y asociadas con el comportamiento violento, mientras que enmarca a las personas que usan drogas ilícitas como irresponsables y desviadas.

En particular, es más probable que los medios vinculen drogas ilegales con crímenes violentos, agresiones sexuales y asesinatos que con el alcohol. Esto a pesar de que un estudio encontró 47% de homicidios en Australia durante un período de seis años estuvieron relacionados con el alcohol.

Cobertura del reciente Rainbow Serpent Festival en Victoria es un ejemplo de cómo los medios han vinculado el uso de drogas ilegales con la violencia. Hubo informes de supuestos asaltos sexuales y físicos en el festival, que se llevaron a cabo durante cinco días, incluido el Día de Australia. Pero nosotros argumentamos que no hubo más que cualquier violencia relacionada con el alcohol y agresiones sexuales esperadas en una reunión similar en el Día de Australia.

Teniendo en cuenta que los informes de los medios juegan un papel importante en la formación de las opiniones de las personas, esto podría llevar a las personas a creer que las drogas ilícitas son más propensas a generar violencia que el alcohol. Esto se debe a un tipo de sesgo cognitivo o "atajo mental", conocido como el disponibilidad heurística, lo que lleva a las personas a formar opiniones basadas en la información más reciente que reciben.

Entonces, ¿qué dice la evidencia sobre si es más probable que el alcohol u otras drogas conduzcan a la violencia? ¿Y algunas drogas son peores que otras?

¿Qué dice la evidencia?

La mayoría de la violencia relacionada con el alcohol y otras drogas en Australia se debe al alcohol, con 26% de los australianos informar que se han visto afectados por la violencia relacionada con el alcohol en comparación con 3.1% quien informó haber sido afectado por la violencia relacionada con drogas ilícitas.

A pesar de que las tasas de consumo de alcohol se mantuvieron relativamente estables en Australia entre 2003 y 2013, hubo un aumento de 85% en violencia familiar relacionada con el alcohol durante el mismo período de tiempo. Mientras que algunas drogas como la metanfetamina ("hielo") han sido implicadas en un reciente Comisión Real con un aumento de la violencia familiar, el grado en el que desempeña un papel no está claro.

¿Como sucedió esto?

Para comprender cómo el alcohol y otras drogas median la violencia, debemos considerar cómo funcionan en el cuerpo.

A medida que las personas beben alcohol, experimentan funcionamiento reducido de la corteza prefrontal del cerebro, una parte que juega un papel importante en la forma en que las personas regulan el comportamiento y toman decisiones. Cuando las personas beben, tienden a hacer malas decisiones y es más probable que reaccionen emocionalmente a situaciones en las que normalmente podrían responder con más razón y reflexión. Cuando las personas beben, también es menos probable que consideren las posibles consecuencias de sus acciones.

MDMA ("éxtasis") funciona de una manera diferente. Conduce a una liberación de serotonina en el cerebro por lo que las personas tienden a convertirse empático con los demás y emocionalmente abierto. Entonces, la MDMA rara vez se asocia con la violencia. Ese es el caso, a menos que las personas lo tomen con otras drogas, como alcohol o estimulantes, o tomen lo que creen que es éxtasis, pero en realidad lo es. una droga nueva o nociva.

LSD ("ácido") es una droga psicodélica que se une a ciertos receptores de serotonina en el cerebro. Entonces, el LSD puede conducir a cambios significativos en la conciencia y la percepción que son terapéuticos en entornos clínicos. Pero las personas pueden sentirse abrumadas por los cambios en la percepción causados ​​por el LSD en los festivales, lo que hace que algunas personas se angustien y, en ocasiones, desconozcan sus acciones. No hay estudios que muestren un vínculo claro entre el uso de LSD y la violencia.

Anecdóticamente, rara vez hemos visto personas que se vuelvan violentas como resultado de su angustia después de tomar LSD en festivales. Sin embargo, al igual que con el éxtasis, no existe un control de calidad del mercado de drogas ilícitas en Australia y algunas personas han tenido reacciones violentas o se han autolesionado como resultado de consumir involuntariamente NBOMe drogas vendidas como LSD.

Por lo tanto, parece que el alcohol es mucho más probable que se asocie con la violencia que MDMA o LSD.

Las drogas como la metanfetamina también se han asociado con el comportamiento violento y la psicosis en el hospital departamentos de emergencia, particularmente en asociación con la privación prolongada del sueño.

No tenemos conocimiento de ningún dato que compare las presentaciones del departamento de emergencia debido a la violencia relacionada con el alcohol con la violencia relacionada con la anfetamina. Pero sabemos que el número total de presentaciones a los departamentos de emergencia debido a las anfetaminas (la clase de estimulantes a los que pertenece el "hielo") es insignificante en comparación con aquellos que involucran alcohol.

Uso generalizado del alcohol

Un factor clave en esta situación, por supuesto, es que el alcohol es posiblemente la tónica social más ampliamente aceptada en la sociedad occidental. El más reciente datos muestran que aproximadamente 80% de australianos mayores de 14 bebieron alcohol el año pasado, con 6.5% bebiéndolo a diario.

Si bien la mayoría de las personas considera que sus riesgos para la salud personal y la seguridad de la comunidad son manejables, la investigación sugiere que su uso generalizado la convierte en la droga más dañina debido al impacto que tiene en otros en términos de violencia.

Pero la mayoría de las drogas ilícitas son recién llegadas a la sociedad occidental y han estado sujetas a una prohibición generalizada más que a la regulación. Por lo tanto, no es sorprendente que menos personas los usen.

La más reciente datos muestran que aproximadamente 7.2% de australianos de más de 14 consumió "éxtasis" en los últimos meses de 12, 2.1% había usado metanfetamina y 1.3% había usado un medicamento psicodélico, como LSD, en los últimos meses de 12.

Lo que nos gustaría ver

En última instancia, necesitamos más investigaciones para confirmar, a pesar del riesgo reconocido de otros daños, que los medicamentos como el MDMA y el LSD tienen un bajo potencial de causar violencia en comparación con el alcohol.

Los medios de comunicación deberían ser más responsables en la forma en que informan sobre el alcohol y otras drogas, en particular dadas las altas tasas de violencia relacionada con el alcohol en comparación con la violencia relacionada con otras drogas.

Las personas que usan drogas ilícitas también son una minoría y es importante que los medios no marginen aún más a este grupo mediante el uso de un lenguaje estigmatizador.

Sin tales cambios, aún habrá oportunidades limitadas para discutir la implementación de políticas de drogas basadas en la evidencia. Por el contrario, Australia continuará a la zaga de otras naciones occidentales en la implementación reducción de daños medidas tales como prueba de pastillas.

Acerca de los autores

Stephen Bright, profesor titular de Adicción, Universidad Edith Cowan y Martin Williams, investigador postdoctoral, Universidad Monash

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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