La vitriólica campaña presidencial nos dejó a muchos de nosotros enojados, y la elección de Donald J. Trump como presidente no lo ha borrado. Escuchar o ver ataques personales, críticas a padres que han perdido un hijo a la guerra, acusaciones de fraude y hablar de abuso sexual han afectado nuestras psiques, almas y cuerpos.

Muchos de nosotros sentimos una profunda ira en el vientre que ha llegado a esto. Podemos sentirnos como leones enjaulados, escupirnos enojados, pero nos dicen que nos tranquilicemos, que seamos civilizados y que actuemos bien. Parece un excelente consejo, dado el daño causado por la ira, la hostilidad, la agresión, pero, en realidad, el estrés que sentimos de la campaña no es probable que se desvanezca y que el clima político en curso podría convertirse en un continuo asalto a nuestro bienestar.

Estrés electoral

El estrés es la epidemia mundial número uno y una amenaza para la salud. Está superando nuestra capacidad de procesar ese estrés de manera efectiva, por lo que cada vez más el interruptor de estrés del cerebro (hipotálamo) se está volteando. Eso lleva a nuestro cerebro pensante con su sabio juicio y supervisión fuera de línea y pone el cerebro reptiliano, que se le da a la lucha o al vuelo extremos. Emocionalmente, nuestra primera respuesta es enojo, si no nos separamos por completo y desactivamos por completo los sentimientos.

Y, sin embargo, tal vez este estrés electoral sea perfecto a su manera, dado que probablemente se acumulan cargos y contra cargas y avalanchas de estrés después de las elecciones, haremos una pausa por el tiempo suficiente para actualizar la capacidad de nuestro cerebro para procesar el estrés, en el espíritu de cambiar el mundo cambiando nosotros mismos.

Mis colegas y yo en la Universidad de California en San Francisco hemos desarrollado entrenamiento cerebral emocional (EBT) como una conjunto de habilidades para mejorar el cerebro eficacia en el procesamiento del estrés Nuestro cerebro de cazadores-recolectores se adaptó a la vida Paleolítica del estrés físico y la mismidad, pero vivimos en un mundo de el estrés emocional y una velocidad abrumadora de cambio. Como más del 80 por ciento de problemas de salud están arraigados en el estrés crónico, hemos explorado cuatro formas de actualizar la capacidad de nuestro cerebro para procesar nuestra ira y aumentar nuestra capacidad de recuperación.

El lado bueno de la ira

El primer concepto para actualizar cómo respondemos al estrés es dejar de juzgar nuestro enojo. Es la única emoción negativa en el cerebro asociado con el enfoque y el poder, la única emoción que dice: "¡Corten!" Es nuestra emoción de protesta la que nos moviliza para hacer algo que nos ayude a sobrevivir.

Sin una habilidad sólida para expresar la ira, volvemos esa ira hacia nosotros mismos y abrimos la puerta a la depresión, la ansiedad, la vergüenza, el entumecimiento y los falsos altibajos. La ira contenida y reprimida provoca un estruendo de estrés crónico que asoma como síntomas de estrés. Esos dolores de espalda, bocadillos nocturnos, puestos de trabajo y noches de insomnio se suman a nuestra carga de atención médica y causan enfermedades emocionales para superar las enfermedades crónicas en las tasas de mortalidad.

En resumen, debemos honrar nuestro derecho a sentir y expresar la ira de manera efectiva, lo que requiere comprender la neurobiología de la ira.

Conociendo tu número

Avance de la investigación en Instituto Cerebral Emocional de la Universidad de Nueva York ha propuesto una nueva forma de pensar acerca de circuitos basados ​​en emociones activados en diferentes niveles de estrés. Cuando nuestros niveles de estrés son bajos, activamos circuitos emocionales que nos ayudan a tomar acciones sabias que nos protegen a nosotros mismos y a los demás. Cuando la respuesta de lucha o huida arroja productos químicos del estrés a través de cada célula de nuestro ser, activamos circuitos que nos llevan a extremos poco saludables.

Estado del cerebro y niveles de ira. Autor proporcionado

Estos nuevos aprendizajes sugieren una actualización necesaria de cómo abordamos las emociones.

EBT usa un sistema de estrés de cinco puntos en el cual no nos preguntamos "¿Cómo me siento? pero en cambio nos preguntamos: "¿De qué número soy?", es decir, controlamos nuestro nivel de estrés o nuestro estado mental. Eso le da al cerebro pensante más poder para determinar la mejor manera de procesar nuestras emociones, en lugar de nuestro buceo directo en nuestros sentimientos y potencialmente encontrándonos en una rabia u otras emociones destructivas, como depresión, pánico, ansiedad o entumecimiento.

Si lo desea, intente usar esa herramienta ahora respirando profundamente tres veces y preguntándose: "¿Qué número soy?", Y luego use la técnica para ese nivel de estrés que convierte las emociones destructivas en sentimientos constructivos. La técnica emocional para Brain State 5 es la herramienta de control de daños, es decir, tomar tres respiraciones profundas, luego decir repetidamente (a veces 5 a 20 veces) "no juzgar, minimizar el daño, ahora pasará". Eso tranquiliza al reptil cerebro para que tu cerebro pensante pueda estar en línea y ejecutando el programa de nuevo.

El poder de la compasión y el humor

Una vez que estamos pensando en términos de estados cerebrales, es natural comenzar a preguntarse sobre los estados cerebrales de los demás. Los problemas en las relaciones en el hogar o en el trabajo suelen ocurrir cuando ambas personas se encuentran en los estados cerebrales inferiores.

El cerebro de los reptiles está a cargo, por lo que las emociones no solo son extremas, sino que el cerebro activa los circuitos de la disfunción de la relación. Nuestro cerebro pensante permanece fuera de línea, entonces analizando la situación rápidamente se convierte en catastrofismo, obsesión o rumiando.

La solución es apreciar que la causa raíz de toda esta emoción intensa es el estrés. Durante el estrés, nadie es "material de relación", por lo que la compasión y el humor (por ejemplo, "me gustaría discutir eso, pero mi cerebro reptiliano está a cargo en este momento") puede ayudar a derrotar ese estrés y acelerar una curación momento de reconexión

Actualizando tus herramientas emocionales

La tercera idea es apreciar que existen nuevas herramientas que pueden convertir las emociones destructivas negativas en sentimientos positivos y constructivos. Parte de EBT incluye herramientas de aprendizaje para actualizar nuestro conjunto de habilidades emocionales, que puede usar internamente, para que nadie más sepa cuán furioso está usted o cuán desconectado se siente, que reduce rápidamente el estrés.

Pruebe la herramienta de flujo, que es efectiva en Brain State 3, y fácil de aprender. Simplemente diga las primeras cuatro palabras de cada oración, haga una pausa para que su cerebro se conecte y las palabras "burbujeen" en su mente consciente para completar la oración. Exprese las declaraciones de enojo de 1 a 10, use palabras que provengan de su instinto: libere esa ira, y cuando lo haga, surgirá la tristeza. Completa una oración por tristeza y cada uno de los otros sentimientos.

La herramienta de flujo EBT

Me enoja que ... No puedo soportar que ... Me enfurezca. . Odio que ... (hasta 10)

Me siento triste porque ... siento miedo de ... me siento culpable de ...

Me siento agradecido de que ... me siento feliz de que ... me siento seguro de que ... me siento orgulloso de ...

Aquí está mi herramienta de flujo en este momento:

Me enoja que estas elecciones sean un desastre. No puedo soportar que no me guste ninguno de los candidatos. Odio que el estrés de esto me haya pasado factura.

Me siento culpable de no poder dejar de pensar en eso ...

Me siento agradecido de que tengamos elecciones. Me siento feliz de que sea un día soleado. Me siento seguro de que puedo manejar lo que venga y me siento orgulloso de haber usado esta herramienta.

Ahhh. . ahora tengo una sonrisa en mi rostro y una calma en mi cuerpo. ¡Perfecto!

Reestructurando expectativas irrazonables

El cuarto concepto es abordar por qué estamos tan enojados. Por supuesto que hay razones lógicas para estar molesto, pero ¿qué está sucediendo en el cerebro? Es el choque entre nuestras expectativas inconscientes que fueron codificadas en el pasado y las realidades de nuestra vida cotidiana. Cuando nuestras expectativas están desactualizadas y discordantes con las realidades actuales, productos químicos del estrés surge como si los leones hambrientos nos estuvieran persiguiendo, a pesar de que la amenaza la plantean los circuitos en duelo dentro de nuestro propio cerebro emocional. Cuanto mayor es la discordia, mayor es la respuesta química, lo que explica por qué el proceso electoral profundamente ofensivo y divisivo ha sido tan estresante.

Del lado positivo, las investigaciones emergentes han demostrado que estos circuitos pueden despertarse, reactivado y actualizado, para que podamos revisar nuestras expectativas emocionales inconscientes obsoletas que son la causa principal de la amplificación de nuestro estrés diario normal. Esta restauración del cerebro ha sido tradicionalmente el trabajo de psicoterapeutas en sesiones grupales o individuales, pero la atención de la salud se está volviendo basada en la neurociencia, por lo que están surgiendo nuevas opciones accesibles.

El enfoque EBT es aprender una técnica autodirigida ("Herramienta de ciclo") podemos utilizar cuando estamos estresados, que tanto reduce rápidamente nuestro estrés y actualiza nuestros circuitos. La atención a técnicas accesibles como esta probablemente crecerá a medida que aumente nuestra preocupación por el gasto en atención médica.

Intentando un poco de ternura

¿Cómo podemos animar nuestros espíritus durante la cuenta regresiva de las elecciones? Es para recordarnos a nosotros mismos que el estrés de la situación es perfecto a su manera. Nos da la oportunidad de probar un poco de ternura, volvernos más sofisticados en la forma en que abordamos nuestras emociones, descubriendo así un nuevo entusiasmo por la vida. Ese entusiasmo se convierte en nuestro regalo para nosotros mismos y para nuestra nación.

Sobre el Autor

Laurel Mellin, profesora clínica asociada de pediatría y medicina familiar y comunitaria, Universidad de California, San Francisco

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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