Las tendencias psicológicas explican por qué una avalancha de hechos no necesariamente cambiará la mente de nadie. Francesco Carta fotografo / Moment via Getty Images
En 2008 comenzó a circular un rumor de que Barack Obama no nació en los Estados Unidos. En ese momento, me desempeñaba como presidente de la Junta de Salud de Hawaii. El director y subdirector de salud, ambos nombrados por un gobernador republicano, inspeccionó el certificado de nacimiento de Obama en los registros estatales y certificó que era real.
Pensé que esta evidencia resolvería el asunto, pero no fue así. Mucha gente pensó que el certificado de nacimiento era un documento inventado. Hoy, muchos la gente todavía cree que el presidente Obama no nació en Estados Unidos
Más recientemente, estaba escuchando un podcast de "Science Friday" sobre el movimiento anti-vacunación. Una mujer llamó que no creía que las vacunas fueran seguras, a pesar de abrumadora evidencia científica de que son. El anfitrión le preguntó cuántas pruebas necesitaría para creer que las vacunas eran seguras. Su respuesta: Ninguna cantidad de evidencia científica podría hacerle cambiar de opinión.
Como un psicólogo, Me molestó, pero no me sorprendió, este intercambio. Hay varios mecanismos bien conocidos en la psicología humana que permiten a las personas seguir aferrándose a las creencias incluso frente a información contradictoria.
Los atajos cognitivos vienen con sesgos
En sus inicios, la ciencia de la psicología asumió que las personas tomarían decisiones racionales. Pero a lo largo de las décadas, ha quedado claro que muchas decisiones que toman las personas, sobre opciones que van desde parejas románticas y finanzas hasta conductas de riesgo para la salud como el sexo inseguro y comportamientos que promueven la salud - no se hacen racionalmente.
En cambio, las mentes humanas tienen una tendencia hacia varios sesgos cognitivos. Estos son errores sistemáticos en su forma de pensar sobre el mundo. Dada la complejidad del mundo que te rodea, tu cerebro corta algunas esquinas para ayudarte a procesar información compleja rápidamente.
Por ejemplo, el sesgo de disponibilidad se refiere a la tendencia a utilizar información que puede recordar rápidamente. Esto es útil cuando pides helado en un lugar con 50 sabores; no es necesario que piense en todos ellos, solo en uno que haya probado recientemente y que le haya gustado. Desafortunadamente, estos atajos pueden significar que termines en una decisión no racional.
En el modo de eficiencia, su mente puede descartar información contradictoria. DjelicS / E + a través de Getty Images
Una forma de sesgo cognitivo se llama disonancia cognitiva. Este es el sentimiento de incomodidad que puede experimentar cuando sus creencias no están en consonancia con sus acciones o con la nueva información. Cuando se encuentran en este estado, las personas pueden reducir su disonancia de una de dos maneras: cambiando sus creencias para que estén en línea con la nueva información o interpretando la nueva información de una manera que justifique sus creencias originales. En muchos casos, las personas eligen lo último, ya sea conscientemente o no.
Por ejemplo, tal vez te consideres activo, para nada un adicto a la televisión, pero pasas todo el sábado tumbado en el sofá dándote atracones de reality shows. Puedes empezar a pensar en ti mismo de una manera nueva o justificar tu comportamiento, tal vez diciendo que tuviste una semana muy ocupada y necesitas descansar para hacer ejercicio mañana.
La sesgo de confirmación es otro proceso que le ayuda a justificar sus creencias. Implica favorecer la información que respalda sus creencias y minimizar o ignorar la información en sentido contrario. Algunos investigadores han llamado a esto "mi ceguera lateral”- la gente ve las fallas en los argumentos que son contradictorios con los suyos, pero no pueden ver las debilidades de su propio lado. Imagínese a los fanáticos de un equipo de fútbol que tuvo marca de 7-9 en la temporada, argumentando que su equipo es realmente fuerte, detectando fallas en otros equipos pero no en el suyo.
Con el declive de los medios de comunicación en las últimas décadas y el aumento de los medios especializados y las redes sociales, es más fácil Rodéate de mensajes con los que ya estás de acuerdo mientras minimiza su exposición a mensajes que no recibe. Estas burbujas de información reducen la disonancia cognitiva pero también dificultan el cambio de opinión cuando se equivoca.
Fortalecer las creencias sobre ti mismo
Soy agradable, así que este enfrentamiento debe ser culpa de ellos. Petri Oeschger / Moment a través de Getty Images
Puede ser especialmente difícil cambiar ciertas creencias que son fundamentales para su autoconcepto - es decir, quién te crees que eres. Por ejemplo, si cree que es una persona amable y corta a alguien en el tráfico, en lugar de pensar que tal vez no sea tan amable, es más fácil pensar que la otra persona estaba conduciendo como un idiota.
Esta relación entre creencias y autoconcepto puede reforzarse mediante afiliaciones con grupos como partidos políticos, cultos u otros pensadores afines. Estos grupos son a menudo burbujas de creencias donde la mayoría de los miembros creen lo mismo y se repiten estas creencias entre sí, fortaleciendo la idea de que sus creencias son correctas.
Los investigadores han descubierto que las personas generalmente piensan que son más conocimientos sobre ciertos temas de lo que realmente son. Esto se ha demostrado en una variedad de estudios que analizan las vacunas, la invasión de Ucrania por Rusia y incluso cómo funcionan los baños. Estas ideas luego pasan de persona a persona sin estar basadas en hechos. Por ejemplo, solo 70% de republicanos dicen que creen que las elecciones presidenciales de 2020 fueron libres y justas a pesar de la falta de evidencia de fraude electoral generalizado.
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Las burbujas de creencias y las defensas contra la disonancia cognitiva pueden ser difíciles de romper. Y pueden tener importantes efectos posteriores. Por ejemplo, estos mecanismos psicológicos afectan las formas en que las personas han elegido seguir o no las pautas de salud pública sobre el distanciamiento social y el uso de máscaras durante la pandemia de COVID-19, a veces con consecuencias mortales.
Cambiar la mentalidad de las personas es difícil. Dado el sesgo de confirmación, es probable que se descarten los argumentos basados en la evidencia contrarios a lo que alguien ya cree. La mejor manera de cambiar de opinión es comenzar contigo mismo. Con la mente tan abierta que pueda convocar, piense por qué cree lo que hace. ¿Entiendes realmente el problema? ¿Podrías pensarlo de otra manera?
Como profesor, me gusta que mis alumnos debatan ideas desde el lado con el que personalmente no están de acuerdo. Esta táctica tiende a conducir a una comprensión más profunda de los problemas y les hace cuestionar sus creencias. Pruébalo tú mismo. Puede que te sorprenda dónde terminas.
Sobre la autora
Jay Maddock, profesor de salud pública, Universidad Texas A & M
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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