Es tentador tomarse un descanso de las precauciones contra una pandemia. Erin Clark para The Boston Globe a través de Getty Images
A medida que la pandemia se prolonga, seguir las pautas de prevención de COVID-19 puede parecer un desafío cada vez mayor.
Este tipo de fatiga no es exclusivo de las precauciones contra una pandemia, como mantener el distanciamiento social, enmascararse y lavarse las manos. Con todo tipo de cambios de comportamiento relacionados con la salud, incluido el aumento la actividad física, comer sano y disminuyendo el consumo de tabaco - al menos la mitad de las personas recaen en seis meses.
Piense en principios de abril. Gran parte de los Estados Unidos bajo órdenes de quedarse en casa. La ciudad de Nueva York estaba experimentando cerca mil muertes por COVID-19 al día, y nuevos casos de esta enfermedad previamente desconocida estaban apareciendo en todo el país.
Los temores del coronavirus hicieron que las personas pidieran lo necesario para la entrega o se apresuraran a recorrer las tiendas lo más rápido posible, evitando a todos. Cuando llegaron a casa, los compradores limpiaron sus alimentos, se lavaron las manos vigorosamente, tal vez incluso tomaron una ducha y se pusieron ropa limpia. La gente se acostumbró a quedarse en casa.
Hoy en día, todavía no existe cura ni vacuna para el coronavirus, y las cifras de infección van en aumento. Casi un cuarto de millón de estadounidenses han muerto de COVID-19 y el riesgo de infección persiste. Ahora es el momento de fortalecer su determinación y volver a dedicarse a las medidas de prevención.
Pero menos en los EE. UU. están informando el miedo que desencadenó todas esas acciones para evitar los gérmenes en la primavera. ¿Por qué?
Como investigador de salud pública que investiga los comportamientos de salud, sé que hay varias razones psicológicas por las que aparece la fatiga. Afortunadamente, la investigación también sugiere algunas tácticas para ayudarlo a mantenerse a salvo, así como para proteger su salud mental y su bienestar.
¿Qué tan grave es en realidad?
Una explicación para salirse del tren de la prevención se reduce a dos predictores importantes de conductas de salud.
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Una es la susceptibilidad percibida: ¿qué probabilidad crees que tienes de contraer una enfermedad?
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La segunda es la severidad percibida: si la obtienes, ¿qué tan mala crees que será?
Ha habido millones de casos de COVID-19 en los EE. UU. Pero todas esas personas aún suman menos de 3% de la población total del país. Dependiendo de dónde viva, es posible que solo conozca a unas pocas personas que han contraído COVID-19, aunque las cifras a nivel nacional son altas. Esto puede reducir la susceptibilidad percibida.
A medida que los médicos aprendieron más sobre el coronavirus y los métodos de tratamiento mejorados, la tasa de mortalidad en los Estados Unidos también ha disminuido. En mayo, el 6% de los casos diagnosticados resultaron fatales, mientras que menos de 3% son hoy. Esta mejora puede reducir la gravedad percibida.
Las personas observan tendencias como estas y se dejan engañar haciéndoles creer que son menos susceptibles al COVID-19 o que la gravedad de la enfermedad no es tan grave. Después de todo, uno podría razonar, han pasado ocho meses y no me he enfermado.
Todos los demás lo están haciendo
Normas sociales son reglas no escritas sobre cómo se supone que debes comportarte en la sociedad. Si bien las normas sociales se pueden comunicar de muchas maneras, una de las vías principales es a través del aprendizaje por observación. ¿Cómo se comportan otros como tú en situaciones similares? Ver eso le proporciona una hoja de ruta para su propio comportamiento.
Cuando los gobiernos estatales deciden abrir bares, restaurantes, gimnasios y cines, puede leerlo como una señal de que estos lugares ahora son "seguros" para visitar. Del mismo modo, cuando ve a personas socializando sin máscaras y saltando el distanciamiento físico, parece "normal" y podría hacer que sea más probable que los olvide. Es similar a como los grupos de pares afectan fuertemente tanto al alcohol y Consumo de comida.
Anhelo de conectar
Los esfuerzos de distanciamiento han aumentado sentimientos de aislamiento social y soledad para muchas personas, especialmente entre los adultos mayores y las personas que viven solas.
Los seres humanos son animales naturalmente sociales. Entonces aislamiento social puede ser particularmente desagradable. Y puede conducir a una variedad de malos resultados de salud incluida la hipertensión y el sueño deficiente. La gente pudo dejar de reunirse con amigos en la primavera y evitar las reuniones. Pero puede ser muy difícil pegarse a largo plazo con un comportamiento que puede parecer que todo es negativo y no positivo.
El truco consiste en equilibrar el distanciamiento físico con la conexión social. Los investigadores saben que recordar o tener nostalgia sobre beber o fumar es uno de los principales factores de riesgo de recaída.
Recuerde los placeres de antes, pero no permita que los recuerdos desencadenen decisiones arriesgadas ahora. Thomas Barwick / DigitalVision a través de Getty Images
En el entorno de la pandemia, esto es como pensar en cómo era el mundo antes de COVID-19. Una bebida después del trabajo con un grupo de amigos, un partido de baloncesto o un concierto en vivo son cosas que la gente extraña en el mundo actual, y es difícil no pensar en las cosas que no puedes hacer. Pero si bien pensar en ellos puede traer buenos recuerdos, también puede alentarlo a participar en comportamientos riesgosos.
Mantenerse sano y salvo
El número de casos está aumentando. El clima se está volviendo más frío en muchas áreas, lo que hace que comer al aire libre y socializar sea menos factible. La gente necesita redoblar un nivel de precaución que pueda mantenerse durante los próximos meses, manteniéndose a salvo sin aumentar su aislamiento social.
Algunas recomendaciones deben seguirse estrictamente. Lavarse las manos aumentó dramaticamente después del inicio de la pandemia. Con suerte, esto seguirá siendo alto, ya que es una forma básica de protegerse de muchas enfermedades infecciosas y una que puede mantener sin ningún efecto negativo en la salud mental.
Las máscaras también son importantes. Un estudio de agosto mostró que 85% de los estadounidenses usaba máscaras la mayor parte del tiempo en las tiendas. Esto debe mantenerse alto para ayudar a limitar la cantidad de casos nuevos.
Eso deja el distanciamiento físico, que probablemente sea el más difícil. Los expertos en salud pública a menudo abogan por enfoque de reducción de daños para comportamientos en los que la abstinencia no es factible: es una forma de minimizar pero no eliminar el riesgo. Aún es necesario evitar las multitudes y las grandes reuniones. Si Zoom y otros chats de video se han vuelto obsoletos, es posible organizar sus propias pequeñas reuniones. Tenga en cuenta, sin embargo, que si bien hay formas de minimizar los peligrossocializar en grupo conlleva riesgos. Recuerde, su reunión es tan segura como su amigo más riesgoso.
La fatiga pandémica es real, y es agotador permanecer en alerta máxima mes tras mes tras mes. Entenderlo mejor podría ayudarlo a fortalecer su determinación.
Sobre la autora
Jay Maddock, profesor de salud pública, Universidad Texas A & M
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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