Por qué la esperanza no es mera ilusión alinabuphoto / Shutterstock

La pandemia de COVID-19 que azota el mundo ha provocado la pérdida de empleos y el cierre de empresas, y un aumento del estrés y la ansiedad a medida que los encierros separan a las personas de sus amigos y familiares. Ha quedado claro que estamos luchando por mantener nuestra salud mental a medida que el mundo cambia a nuestro alrededor y la estabilidad de los ingresos y la vida social se evapora. Es probable que los efectos negativos en nuestra salud mental colectiva se vean agravados, dado indicaciones que muchas partes del mundo enfrentan un segundo aumento en las infecciones y potencialmente más bloqueos.

En momentos como este es importante no perder la esperanza. Pero podemos hacer más que simplemente "esperar lo mejor". La teoría de la esperanza, una rama de la psicología positiva, ofrece conocimientos y estrategias prácticas que pueden resultar útiles.

El psicólogo estadounidense charles snyder, un destacado investigador de la esperanza, escribió en su libro Psicología de la esperanza: puedes llegar aquí desde allí esa esperanza se genera cuando las personas establecen conexiones entre su situación actual y un estado futuro deseado. La idea de Snyder es que una vez que se ha identificado el estado futuro deseado, se necesitan dos cosas para progresar: la capacidad de identificar posibles caminos hacia el estado futuro deseado ("pensamiento de caminos") y un sentido de agencia ("pensamiento de agencia ”) Que permite al individuo creer que puede lograrlo. Cuando estos tres elementos están en su lugar, la esperanza genera motivación para el cambio dentro de nosotros y mejora nuestra sensación de bienestar.

Este es un enfoque no solo para los desesperados, o para aquellos que pensamos que tienen más necesidad de “esperanza”. He discutido en otra parte que, de hecho, el papel de los coaches ejecutivos con experiencia es ayudar a sus clientes a identificar razones genuinas para tener esperanza en el futuro.

Aprovechando la esperanza

Este enfoque de la esperanza tiene implicaciones importantes para nosotros ahora, en medio de la pandemia. Bombardeados por malas noticias, estadísticas alarmantes e hipotéticos peores escenarios, deberíamos prestar atención a la posibilidad de un futuro más positivo. Esto no quiere decir que deba ignorarse la realidad actual, es bastante normal preocuparse cuando se enfrenta una amenaza mortal. Se trata más de desarrollar un equilibrio saludable entre experimentar la ansiedad adecuada e imaginar días mejores por delante. De hecho, es fundamental que lo hagamos por nuestro propio bien.


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Los gobiernos deben desempeñar su papel en la creación de entornos propicios para la esperanza al ofrecer una imagen plausible y positiva de lo que podría deparar el futuro después del COVID-19. Después de todo, es más probable que estemos motivados por una idea que parece posible. Afirma que COVID-19 simplemente "vete"O haciendo promesas de"moonshot”Que proporcionará pruebas diarias en seis meses parece descabellado considerando las circunstancias actuales. Cuando esas promesas se rompen inevitablemente, la esperanza es reemplazada por sentimientos de desesperación e impotencia.

Es importante que una visión para el futuro sea creíble, pero también debe ser deseable. Si las personas se sienten atraídas por la idea de un futuro mejor, aceptarán más los inconvenientes de adherirse a las pautas de seguridad, serán más propensas a tomar precauciones adicionales, estarán más inclinadas a apoyar a los vulnerables y, en general, estarán más comprometidas con la acción colectiva concertada. Por tanto, la forma en que los gobiernos identifican sus objetivos clave es importante.

Letras de Scrabble que deletrean 'chance' modificadas a 'change' Poner a trabajar, la esperanza no es una ilusión, sino la motivación para el cambio. Monster Ztudio / Shutterstock

Los psicólogos Andrew Elliot y Ken Sheldon han propuesto que enmarcar objetivos como una forma de evitar resultados indeseables puede llevar a sentimientos negativos y disminución de la satisfacción con la vida. Descubrieron que, por el contrario, los objetivos que se centran en lograr un resultado deseado condujo a un mayor compromiso y una mayor energía.

Por ejemplo, los objetivos actuales del gobierno del Reino Unido podrían caracterizarse como “metas de evitación”: no abrumar al NHS, no exceder los 20 casos por cada 100,000 personas, no causar desempleo masivo, evitar un segundo bloqueo nacional. Estos pueden llevar a la gente a la acción, pero generan un impacto negativo en nuestro bienestar colectivo. En su lugar, se recomendaría a los gobiernos que adopten el enfoque alternativo, reformulando las prioridades gubernamentales de una manera positiva: gestionar los casos de COVID-19 lo suficiente como para abrir escuelas, implementar un sistema de pruebas en los aeropuertos para permitir viajes internacionales más seguros o trabajar para hacer una vacuna eficaz de manera generalizada. disponible.

Una nota de precaución

He sostenido que la aplicación práctica de la esperanza es importante, pero también podría frenarnos. El concepto es parte integral de muchas religiones y se entiende ampliamente en este contexto de creencia en un mayor poder y expectativas de vida después de la muerte. Pero en la conversación diaria, la palabra se usa de manera vaga, desde “Espero que te mejores” hasta “Espero que tengamos buen tiempo”. Usado de esta manera, el efecto motivador se ve socavado críticamente: tales esperanzas son solo ilusiones, porque estos resultados no son algo en lo que el esfuerzo individual pueda tener ningún impacto.

Debemos desarrollar una visión compartida de un futuro positivo. Por ejemplo, podríamos estar de acuerdo en que para diciembre, tendremos pautas claras y comunes que nos permitan trabajar y estudiar de manera segura mientras protegemos a los más vulnerables de nuestra sociedad para que las personas puedan disfrutar de sus vacaciones de invierno con sus seres queridos. Las metas comunes plausibles y positivas aumentarán nuestra propensión a tener esperanzas en el futuro y nos darán la energía y el incentivo para trabajar en pos de esas metas, generando mayor entusiasmo y esperanza a medida que veamos que se está avanzando.

Si se usa con el mejor efecto, la esperanza puede guiarnos a través de tiempos difíciles y ayudarnos a mantener nuestra salud mental y nuestro bienestar. Hay un dicho, “Espero lo mejor; prepárate para lo peor ”que no ayuda, y es mejor reemplazarlo con algo que muestre lo que la esperanza puede hacer:“ Esperanza por un futuro mejor; empezar a actuar para que esto suceda ”.La conversación

Sobre el Autor

Christian van Nieuwerburgh, profesor de coaching y psicología positiva, Universidad de East London

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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