¿Confortante o espeluznante? Shutterstock.
Llega el invierno: las noches se están viniendo abajo y en el Hemisferio Norte las horas de oscuridad ya superan las horas de luz del día. Investigación ha demostrado que la oscuridad produce una gran caída en el número de personas caminando - y una razón importante para esto es que las personas se sienten menos seguras caminando en la oscuridad.
Puede haber un explicación evolutiva por qué las personas se sienten menos seguras por la noche, no podemos ver también, y esto puede haber expuesto a nuestros antepasados a una mayor amenaza de los depredadores. Hoy en día, no es tanto la posibilidad de ser comido por una bestia salvaje lo que concierne a los posibles peatones, sino el temor de ser asaltado o victimizado.
Algunos estudios sugieren esa nueva iluminación al aire libre puede reducir las tasas de criminalidad en un área, pero hay evidencia contradictoria al respecto. UN gran revisión de la investigación encontraron un vínculo entre la nueva iluminación y la reducción de las tasas de delincuencia, pero se observaron mejoras tanto a la luz del día como a la oscuridad, lo que sugiere que el alumbrado público no es el único factor. Esta revisión también ha sido criticado por otros investigadoresy un gran análisis estadístico no encontró ningún enlace entre las tasas de criminalidad y apagando o atenuando el alumbrado público durante la noche.
Alight por la noche. Shutterstock.
Las luces de la calle pueden o no tener un efecto sobre el crimen, pero una cosa es segura: niveles de luz más brillantes hacer que las personas se sientan más seguras cuando camina de noche Esto puede llevar a un aumento significativo en la cantidad de minutos que las personas pasan caminando cada semana. También puede reducir el número de personas que evitan salir de sus hogares por la noche, reducir el aislamiento social, mejorar el bienestar físico y mental y aumentar el orgullo de la comunidad.
El alumbrado público puede mejorar la calidad de la vida del vecindario al hacer que las personas se sientan más seguras, pero aun así sería imprudente inundar nuestras calles con luz de noche. El alumbrado público cuesta dinero: la factura anual del Reino Unido es estimado en alrededor de £ 220m. La luz artificial en la noche también puede tener un impacto negativo en la vida silvestre y el mundo natural, por ejemplo, atrofiar el crecimiento de ranas y sapos y evitar que pongan sus huevos.
El brillo de las luces de la calle también significa que rara vez podemos ver la verdadera maravilla del cielo nocturno, astrónomos frustrantes y limitando nuestra apreciación del medio ambiente natural. Por estas razones, la iluminación debe usarse de manera selectiva y eficiente, y esto requiere una buena guía para ayudar a los responsables de la instalación y el mantenimiento de nuestro alumbrado público.
Las directrices para el alumbrado público en el Reino Unido y en muchos otros países se basan actualmente en evidencia cuestionable. Es por eso que nuestro grupo de investigación de iluminación en la Universidad de Sheffield emprendió un programa de investigación para descubrir cómo la iluminación se relaciona con los sentimientos de tranquilidad después del anochecer, y mejorar la evidencia en la que se basan las pautas de iluminación.
Evidencia iluminadora
In un experimento reciente, pedimos a las personas que caminen por varias calles de la ciudad de Sheffield por la noche y califiquen cuán seguros se sentían. También les pedimos a estas personas que caminen y califiquen las calles durante el día, para crear una medida de referencia de seguridad y cuenta por sesgos eso puede ocurrir si las clasificaciones de seguridad se tomaron solo después del anochecer.
¿Te sentirías seguro? Shutterstock.
La diferencia en las clasificaciones de seguridad entre las caminatas diurnas y nocturnas nos indicaron algo acerca de la iluminación en esa calle: cuanto menor es la diferencia entre las clasificaciones de día y de oscuridad, las personas más seguras se sienten debido a la iluminación. Comparamos las diferentes clasificaciones de los participantes con las medidas de iluminación en cada calle, incluida la iluminación promedio (cantidad de luz que cae sobre la superficie de la calle) y la uniformidad (la distribución uniforme de la iluminación).
Hoy en día, la iluminancia promedio es la principal medida utilizada al instalar y evaluar el alumbrado público. Pero descubrimos que, si bien el aumento de la iluminancia promedio estaba relacionado con una mayor sensación de seguridad, la uniformidad era más importante para hacer que las personas se sintieran seguras. Por lo tanto, podría ser más importante tener una iluminación distribuida uniformemente que iluminación brillante para que las personas se sientan más seguras.
Al Cliente autoridades están experimentando cambios importantes en su iluminación, ya que reemplazan las tradicionales lámparas de sodio de color naranja con nueva iluminación LED. Estos nuevos LED son más eficientes energéticamente, lo que ahorra dinero a los contribuyentes. También dan consejos mayor control sobre la iluminación que proporcionan, por ejemplo atenuando y apagando cuando no hay peatones.
Si se usan correctamente, las luces de la calle pueden mejorar la vida de las personas y ayudar a que los vecindarios cobren vida por la noche. Pero todavía hay mucho por descubrir sobre cómo responden las personas al alumbrado público y los impactos que tiene en la sociedad y el medio ambiente; experimentos como estos pueden ayudar a alumbrar el camino.
Sobre el Autor
Jim Uttley, investigador, Universidad de Leeds; Aleksandra Liachenko Monteiro, PhD candidata, Universidad de Sheffield, y Steve Fotios, profesor de iluminación y percepción visual, Universidad de Sheffield
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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