ShutterstockCuando escuchamos un idioma extranjero, podemos escuchar sonidos que no existen en nuestra lengua materna, y pueden sonar diferentes a cualquier cosa que hayamos escuchado antes. La primera vez que escuchamos algo nuevo, un sonido o palabra extranjera, incluso una palabra desconocida en nuestros propios idiomas, algo en ella puede provocar deleite o repulsión.
A menudo con palabras familiares, es casi imposible simplemente mirar una y separarla de su significado. Palabras como "pútrido" o "repugnante" tienen connotaciones desagradables ya incorporadas en nuestro subconsciente y, por lo tanto, el significado jugará un papel clave.
Sin embargo, cuando aprendemos un nuevo idioma, encontramos palabras libres de asociaciones y connotaciones en nuestra mente. Esto presenta una oportunidad para que los investigadores determinen qué hay en una palabra en sí misma que la mente encuentre agradable o desagradable.
Desde muy jóvenes, todos están expuestos a la música y al lenguaje, y cada cultura tiene sus variantes locales de ambos. Todos percibimos las palabras de diferentes maneras. Lo que sentimos sobre diferentes palabras, ya sea que nos guste el sonido de algunas de ellas más que otras, dependerá principalmente de qué experiencias en nuestra vida les otorguemos y cómo las personas en nuestra comunidad usan esas palabras.
El lingüista británico David Crystal llevó a cabo una investigación sobre la fonaestética, el estudio de lo que hace que ciertos sonidos sean hermosos, y señaló que la las palabras más populares tienen connotaciones positivas - No hay sorpresas allí. Pero lo que es interesante es lo que estas palabras tienen en común: dos o tres sílabas, vocales cortas, sonidos consonánticos fáciles de producir como / l /, / s / y / m /.
Ninguno de estos sonidos, o "fonemas", requieren mucha energía o esfuerzo para pronunciarse y, por lo tanto, evocan tonos naturales y pacíficos. Algunos ejemplos son: otoño, melodía, canción de cuna, terciopelo, luminoso, tranquilo, caléndula, susurro, telaraña, caricia.
Gossamer: el material en telarañas. Max Pixel, CC BY
Durante siglos, la repetición de ciertos sonidos en la literatura ha sido popular en la poesía, a menudo con el objetivo de imitar a la naturaleza para provocar estados de ánimo y sentimientos. Tanto en los poemas en inglés como en español, las palabras donde / s / es un sonido prominente simbolizan el silbido del viento o del mar, y las palabras con sonidos nasales como / m / son suaves y suaves, como un murmullo suave.
Separando el significado de las palabras
En el idioma inglés, la misma palabra sonará diferente cuando sea pronunciada por hablantes de diferentes áreas, dentro y fuera del Reino Unido. La geografía no solo afecta la forma en que suena una palabra sino también su significado, como "cerrar", que describe la proximidad y la sensación en el aire inmediatamente antes de una tormenta.
Cuando escuchamos una palabra, la forma en que la percibimos estará influenciada no solo por la denotación sino también por la connotación. Comprensiblemente, las palabras asociadas con experiencias positivas serán percibidas como agradables.
Sin embargo, la forma en que nuestras experiencias influyen en las palabras que nos gustan permanece fluida a lo largo de la vida. Durante los últimos 20 años, he sido testigo de esto con mis estudiantes principiantes españoles.
Aprender un nuevo idioma nos introduce a muchas palabras que están libres de connotaciones. Shutterstock
Si “conquistamos” efectivamente una palabra, se convierte en una palabra que nos gusta decir y escuchar. Los sonidos con los que al comienzo del curso los estudiantes británicos luchaban (/?/, /x/, /?/, la /r/ enrollada y /?/) porque son escasos o no existen en su lengua materna, se hicieron más frecuentes. popular a finales de año.
Las experiencias nuevas y positivas traen así un nuevo "amor" a las palabras con consonantes inicialmente difíciles, como Esperanza, Izquierda, agujetas y Contraseña.
También hay palabras que los estudiantes solían encontrar desafiantes al comienzo de su curso, pero después de algunos meses se han vuelto más seguras de usar y pronunciar con el tipo de orgullo que surge del conocimiento, el trabajo duro y el aprendizaje, independientemente de las connotaciones de la palabra. Esto es particularmente sorprendente en el ejemplo de "desafortunadamente". Esto significa "desafortunadamente" en español. Por lo tanto, desafortunadamente tiene connotaciones negativas obvias, pero los estudiantes de un nuevo idioma son más propensos a experimentar disociación con una palabra de su significado, que rara vez ocurre en su lengua materna. Por lo tanto, los hablantes de un nuevo idioma pueden disfrutar de una palabra por sus propios méritos, sin tener en cuenta sus connotaciones.
Cuando enseño pronunciación y entonación a principiantes españoles, uso la palabra "jeringuilla" como ejemplo. Tiene todas las características de una palabra que aman nuestros cerebros: sílabas que fluyen, sonidos vocálicos cortos, / n / y el fuerte español / x / que ofrece un desafío digno para un hablante nativo de inglés, pero imagina su sorpresa cuando lo aprenden en realidad significa "jeringa" ...
Sobre el Autor
Carmen Álvarez-Mayo, profesora de español, Universidad de York
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