Por qué el señor Rogers es el modelo que necesitamos ahora mismo

El pionero de la televisión infantil no convencional celebró la dignidad y la bondad en la era de los medios de comunicación.

Los niños lo tienen realmente difícil en este momento. Muchos adultos han olvidado que un mundo donde los niños están seguros y cuidados con dignidad no es una visión utópica, sino una necesidad.

Tomemos a Ben, por ejemplo, que estaba sentado en mi oficina recientemente. Le conté acerca de una oportunidad de pasantía remunerada para jóvenes de la escuela secundaria en una organización local no violenta, preguntándome si estaría interesado en seguirla. Pero le gustaba la violencia, afirmó, con cierta confianza, una sonrisa irónica en el rostro y una mata de cabello cayendo sobre sus serios ojos marrones.

"No soy muy pacífico".

"Eso podría hacerte el candidato ideal", respondí. "En realidad, podrías tener el coraje necesario para practicar la no violencia".

Ben es 17 y había sido expulsado de la escuela unos días antes porque había amenazado, no por primera vez, a pelear con otro estudiante. "Solo ve", respondió el administrador de la escuela. Era el final del año escolar y lo echaron del resto del año. Esa noche, el otro chico le envió amenazas sobre Snapchat, listo para retomar la lucha ahora que estaban fuera del campus.


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"Pero me tragué mi orgullo y lo convencí para que no lo hiciera. Le dije que no quería pelear con él ", dijo Ben. Volvió a los administradores de su escuela para decirles que él y el otro tipo estaban "bien ahora" y que no habría más problemas, pero fue en vano. Ellos no revocarían la expulsión. No valía la pena; no valía la pena. "Tengo un amigo que realmente entiende esto también", me dijo en voz baja más adelante en nuestra conversación. "Nada importa. La vida realmente no importa ".

Algo en lo que había dicho llamó mi atención. Y no fue su violencia.

"Espera, quieres decir, ¿descubriste cómo reconciliarte con este otro chico a pesar de que unas horas antes de que los dos estuvieran listos para tomarse el uno al otro? Suenas como alguien que ya hizo esto antes ".

Y por supuesto, me contó sobre otra ocasión en la que no solo había roto una pelea entre dos amigos, sino que también los había ayudado a perdonarse e incluso a reconciliarse.

"Ben, voy a hacer una loca suposición de que podrías tener un verdadero don para hacer la paz." Se puso atento ahora: Tal vez nadie lo había visto nunca a la luz, o dicho eso. Había sido tipificado como un chico "malo", agresivo, violento; elige una pelea y es castigado, pero reconcilia un conflicto y a nadie le importa.

Ben no estaba fallando en la escuela ni en la sociedad. Ellos, o mejor dicho, nosotros, lo estábamos fallando. Un administrador realmente le dijo: "Vas a terminar muerto o en prisión".

"Me hace querer demostrarle que está en lo cierto", dijo Ben, casi implorante.

Su historia me hizo preguntar:

¿Qué nos estamos diciendo a nosotros mismos, y a nuestros hijos, sobre lo que significa ser un ser humano? ¿Somos problemáticos o solucionamos problemas? Depende de las cualidades que estamos entrenados para buscar.

El día antes de mi conversación con Ben, vi el documental ¿No serás mi vecino?, La exploración apropiadamente compleja de Morgan Neville del pionero de la televisión infantil no convencional Fred McFeely Rogers. Los mensajes que enviamos a los más pequeños fueron de primordial importancia para Rogers, quien eligió una carrera en televisión, en los primeros días del medio, expresamente para cuidar a los niños. Como el originador y anfitrión de Barrio de Mister Rogers, Rogers celebró la dignidad y la amabilidad en un espectáculo infantil lento y de bajo presupuesto que fue una institución cultural querida durante poco más de tres décadas.

Prestando toda su atención a todos y a todo lo que llegó a su vecindario, especialmente los desafíos, Mister Rogers sostuvo conversaciones serias normalmente censurado de los niños, yendo directo al corazón de los problemas más difíciles que enfrenta el mundo: guerra, racismo, asesinatos e incluso terrorismo. Nos recordó nuestra responsabilidad de ver cómo entender y reparar estos conflictos, porque -y esta es la parte importante- todos nosotros tenemos la capacidad de hacer ese trabajo.

En una entrevista incluida en la película, Rogers dice que en tiempos de "noticias de miedo", de tragedia y desastre, su madre le enseñó a no centrarse solo en la destrucción o la violencia, sino en "buscar ayudantes", que están en todas partes. Rogers solía decir que admiraba a Mahatma Gandhi, otra persona sin pretensiones, con una capacidad extraordinaria para separar los comportamientos negativos de la dignidad fundamental de la persona que los estaba haciendo, y luego usar esa relación como base para la acción constructiva. Gandhi acuñó un término especial para la no violencia que lo saca del ámbito conceptual de la pasividad, satyagraha. Satya significa lo que es bueno, lo que es real, lo que es verdad y agraha significa agarrar, sostener con fuerza.

Con su fuerza interior escondida detrás de sus suéteres caseros y sus zapatillas de tenis azules, Mister Rogers modeló a Satyagraha en la era de los medios de comunicación. Mire su audacia, cómo enseñó a los niños a resistir la indignidad sin sentido: dando lecciones sobre cómo apagar un televisor, su propio medio, cuando lo que se muestra es degradante.

Nuestro trabajo en la vida es ayudar a las personas a darse cuenta de cuán raro y valioso es realmente cada uno de nosotros.

¿Retribuyendo la agencia al espectador masivo deshumanizado? Eso es subversivo. ¿Reclamar firmemente a sus colegas de la industria por producir medios dañinos para el desarrollo de los niños? Coraje con una C. mayúscula

La influencia de Rogers era tal que a menudo lo invitaban a dar discursos de graduación a los graduados universitarios que crecieron con su espectáculo. "Como seres humanos", exhortó en uno de estos, "nuestro trabajo en la vida es ayudar a las personas a darse cuenta de cuán raro y valioso es realmente cada uno de nosotros, que cada uno de nosotros tiene algo que nadie más tiene, o tendrá alguna vez". -Algo dentro que es único para todos los tiempos. Es nuestro trabajo alentarnos unos a otros para descubrir esa singularidad y proporcionar formas de desarrollar su expresión ". Esta no es una tarea fácil cuando estamos expuestos a cualquier parte entre los mensajes de la marca 500 y 10,000 que nos dicen exactamente lo contrario.

¿No serás mi vecino? ofrece una escena del programa de televisión: El año es 1969. El oficial Clemmons y el señor Rogers se sientan junto a una piscina infantil, uniendo sus pies para un amistoso respiro del calor del día. El oficial Clemmons es negro y el señor Rogers es blanco. La película ahora muestra imágenes de un hombre blanco vertiendo sustancias químicas en una piscina donde jóvenes blancos y negros están nadando como un acto de desobediencia civil no violenta a la segregación y al violento cartel de "Solo blancos" en la pared. Reducir a Barrio de Mister Rogers, donde Rogers toma una toalla y seca cuidadosamente los pies del Oficial Clemmons. ¿Qué es lo que vemos? Dos personas, que se preocupan profundamente el uno por el otro, así como las otras personas en su vecindario y el mundo que les rodea. "Preste atención a nuestro mensaje", insisten en silencio a través de sus acciones.

En la educación de la primera infancia, como en la no violencia, existen dos principios clave: dignificar al niño / a la persona y modelar el comportamiento que quiere que otros emulen. Como un maestro maestro, Rogers nos invita a esta lucha con él, imperfecta como podemos ser ahora. "It's You I Like" es la famosa canción que cantaría a los niños (aunque sabemos que algunos adultos también estaban escuchando). Si no amamos a las personas como están, diría que nunca podrán crecer. Y si no nos desconectamos y resistimos las imágenes degradantes de nosotros mismos de los medios comerciales, ¿cómo podemos amar? ¿Cómo podemos crecer?

Esta es la sabiduría atemporal que Rogers vivió, y el desafío de su vida: rechazar la degradación que nos convierte en consumidores, ofrecer dignidad a la gente incluso resistiendo su comportamiento y, sobre todo, amarlos tal como son ahora.

Este artículo apareció originalmente en ¡SÍ! Revista

Sobre el Autor

Stephanie Van Hook escribió este artículo para The Mental Health Issue, el número de Fall 2018 de ¡SÍ! Revista. Stephanie es la directora ejecutiva del Metta Center for Nonviolence, autor de Gandhi busca la verdad: una biografía práctica para niñosy presentador de Nonviolence Radio.

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