Los niños de 7 a 12 clasifican el género como más importante para sus identidades sociales que la raza, dicen los investigadores. La investigación también sugiere que los niños de color piensan en la raza de forma diferente a sus pares blancos.
"Los niños piensan en la raza y el género, y no solo en términos de poder identificarse con estas categorías sociales, sino también en lo que significan y por qué son importantes", dice la autora principal Leoandra Onnie Rogers, ex becaria postdoctoral en la Universidad de Washington's Institute for Learning & Brain Sciences (I-LABS), que ahora es profesor asistente de psicología en la Northwestern University.
Andrew Meltzoff, codirector de I-LABS y coautor del periódico, dice: "Los niños son bombardeados por mensajes sobre raza, género y estereotipos sociales. Estos mensajes implícitos y explícitos influyen rápidamente en sus autoconceptos y aspiraciones.
"Pudimos echar un vistazo a cómo la cultura influye en los niños en un momento difícil de sus vidas. Los niños hablan sobre raza y género de diferentes maneras desde la edad de 7 ".
Clasificar tarjetas 'yo'
Publicado en línea en la revista Diversidad cultural y psicología de minorías étnicas, la investigación incluyó entrevistas con niños de 222 en grados dos a seis en tres escuelas públicas racialmente diversas en Tacoma, Washington. Ninguna de las escuelas tenía más del 50 por ciento de un grupo racial, y más del 75 por ciento de los estudiantes eran elegibles para el almuerzo gratis oa precio reducido.
A los niños se les mostraron por primera vez tarjetas con diferentes etiquetas de identificación -niño, niña, hijo, hija, estudiante, asiático, hispano, negro, blanco y atleta- y se les pidió que pusieran cada carta en una pila "yo" si la tarjeta las describía o en una pila "no yo" si no fuera así.
A los niños se les pidió que clasificaran las tarjetas "yo" por importancia, y luego calificaran por separado la importancia de las identidades raciales y de género para ellos en una escala de tres puntos: "no mucho", "un poquito" o "un mucho ". Las clasificaciones se llevaron a cabo por separado para que los niños pudieran calificar la raza y el género como igualmente importantes.
Luego se les hicieron dos preguntas abiertas a los niños: "¿qué significa ser un (niño / niña)"? y "¿qué significa ser (negro / blanco / mixto)"? Todas las respuestas de 222 a cada pregunta se clasificaron en cinco amplias categorías que reflejan el significado más amplio de estas respuestas, que incluyen apariencia física, desigualdad y diferencia de grupo, igualdad o igualdad, familia, orgullo y rasgos positivos. Los códigos no eran mutuamente excluyentes, por lo que una sola respuesta podría hacer referencia a múltiples temas.
Las respuestas, que Rogers recopiló en el transcurso de un año pasado en las escuelas, encontraron que:
- De las cinco identidades sociales representadas en la prueba "yo / no yo" (género, raza, familia, estudiante y atleta), la familia —ser hijo o hija— fue en promedio la más importante para los niños
- Ser estudiante fue clasificado en segundo lugar, seguido de género, luego atleta
- La raza se seleccionó más consistentemente por último, como la identidad menos importante
- Los niños negros y mestizos clasificaron la raza como más importante que los niños blancos
En respuesta a las preguntas abiertas, los niños negros y mestizos mencionaron el orgullo racial mucho más a menudo que los niños blancos. - La identidad familiar era más importante para las niñas que para los niños
- Los niños clasificaron ser un atleta más alto que las niñas, y los niños negros lo clasificaron significativamente más alto que todos los demás niños
- Los significados que los niños atribuyen a la identidad de género tienden a enfatizar la desigualdad y las diferencias de grupo, mientras que los significados de raza enfatizan la apariencia física y la igualdad
- No hubo diferencia entre niños y niñas sobre cuán importante era el género, pero las niñas mencionaron la apariencia física como parte de su identidad de género mucho más a menudo que los niños
- Las niñas representaron el 77 por ciento de las referencias a la apariencia física al definir lo que significa el género (por ejemplo, "Creo que [ser una niña] significa glamour. Me gusta lucir glamorosa y bonita para todos").
"La mayoría de los niños blancos dirían que [raza] no es importante, no importa, pero los niños de color dirían: 'Sí, la raza sí me importa'".
Aproximadamente la mitad de los niños negros y mestizos clasificaron la raza como "mucho" o "poco" importante, mientras que el 89 por ciento de los niños blancos consideraba la raza como una parte "no importante" de su identidad. Esa brecha es reveladora, dice Rogers, particularmente dado que las escuelas involucradas son muy diversas.
"De alguna manera, sugiere que los niños blancos y los niños de color están navegando en mundos muy diferentes cuando se trata de raza y están pensando en la raza en términos muy diferentes", dice Rogers. "La mayoría de los niños blancos dirían que [raza] no es importante, no importa, pero los niños de color dirían: 'Sí, la raza sí me importa'".
En la pregunta abierta sobre identidad racial, 42 porcentaje de respuestas que definieron el significado de raza a través de valores de igualdad o humanismo provino de niños blancos (por ejemplo, "Creo que la raza no importa para nada. Solo importa quién usted está."). Por el contrario, solo una cuarta parte de los niños negros y mestizos mencionaron igualdad cuando hablaban de raza.
La carrera como un 'tema tabú'
Si bien el énfasis en la equidad entre los niños blancos puede parecer alentador, Rogers dice que algunos niños blancos entrevistados eran reacios a abordar el tema de la raza. Cuando se le preguntó qué significaba ser blanco, recordó, un niño blanco de tercer grado se negó a hablar de eso.
"La idea de que hablar de raza es tabú era frecuente", dice ella. "Sorprendentemente, eso no es raro en diversas escuelas. La narrativa del multiculturalismo realmente se enfatiza de tal manera que todos son iguales y las diferencias se minimizan ".
"Eso normalmente se deriva de la buena motivación de alentar a los niños a que se respeten unos a otros y no permitir que ocurra la discriminación", dice Rogers. "Pero también podría comunicar silencio racial, esa raza es algo de lo que no está bien hablar".
Por el contrario, dice ella, tiene sentido que los niños vean el género como más importante que la raza, ya que las diferencias de género se discuten abiertamente, se aceptan y se celebran en la sociedad en general, para bien o para mal.
"Los niños son clasificados por niñas y niños todo el tiempo", dice ella. "Sería atroz hacer tal cosa en base a la raza de hoy. Hay una manera de premeditar las divisiones de género y aceptarlas como un hecho. Algunos niños lo rechazan, pero significa que hay un espacio para hablar sobre eso, que no es una conversación tabú ".
Cómo hablar de raza con niños
La investigación encaja con dos módulos de capacitación en línea desarrollados por Rogers y el equipo de I-LABS enfocados en cómo los niños aprenden sobre la raza y cómo los padres y maestros pueden hablar con ellos sobre la raza de una manera útil. Los módulos son gratuitos y vienen con guías de discusión destinadas a facilitar reflexiones personales y conversaciones grupales.
"Como padres, enseñamos valores a través de las conversaciones que tenemos con nuestros hijos", dice Meltzoff. "Esperamos que estos módulos puedan ayudar a enriquecer las conversaciones entre padres e hijos sobre temas socialmente sensibles".
En general, dice Rogers, el estudio refuerza la necesidad de comprender mejor cómo múltiples factores, desde la cultura escolar hasta los estereotipos sociales, influyen en la formación de las identidades sociales de los niños.
"El problema no es que somos diferentes. Está en la jerarquía y el valor que se le da a esas diferencias ", dice Rogers. "Realmente necesitamos más datos y la comprensión de qué mensajes promueven la justicia social y la equidad, y que promueven la ceguera, la evitación y el silencio".
Acerca de los autores
La National Science Foundation y la Spencer Foundation / National Academy of Education financiaron el trabajo.
Fuente: Universidad de Washington
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