Hielo con un poco de historia. Instantáneas / Getty Images
Si alguna vez hubo un año para brindar por el final, es 2020. Durante el período festivo, la gente de todo el mundo estará levantando un vaso para mejores tiempos por delante.
Los suspiros de alivio que los acompañarán probablemente serán el sutil tintineo del hielo.
Al investigar un libro sobre la historia social, médica y moral del gin tonic, me he empapado, moderadamente, en bares de la Hotel Raffles en Singapur En el correo electrónico “Su Cuenta de Usuario en su Nuevo Sistema XNUMXCX”. Morse Bar en Oxford. En cada lugar, mi G&T siempre se servía con hielo.
La historia de las bebidas frías se remonta a la antigüedad. Pero fue el innovador comercio de "agua congelada" de Nueva Inglaterra a la India a mediados del siglo XIX lo que popularizó el hielo.
Lujo frígido
En ese momento, el hielo se había utilizado para enfriar las bebidas durante milenios, pero solo para la élite.
El vino frío estaba toda la furia en la Roma del siglo I. Trozos de hielo estaban derribado de las cumbres de los montes Vesubio y Etna a enfriar la comida y la bebida de los ricos. Autor romano Plinio el Joven atribuye al emperador Nerón tanto la invención del cubo de hielo como el enfriamiento del agua.
La Emperador mogol Humayun jugo de fruta de verano enfriado en un sorbete congelado a mediados del siglo XVI. Usó virutas de hielo de enormes bloques de hielo que transportó en mula desde Cachemira a la ciudad capital de Delhi. Para evitar que se derrita, el hielo se trató con nitrato de potasio, también conocido como salitre. En el siglo XVIII, los mogoles dependían tanto del hielo para enfriar la comida y los palacios que construyeron grandes "baraf khana", o casas de hielo, para almacenar el producto.
En todo el mundo, en la Florencia del siglo XVII, la familia gobernante Medici organizaba fiestas elaboradas con cordilleras montañosas esculpidas en hielo hecho con agua helada en invierno. También actuaron como patrocinadores de Bernardo Buontalenti, el pionero del helado moderno.
Pero hasta principios del siglo XIX, solo los emperadores y los fabulosamente ricos disfrutaban de los efectos refrescantes del hielo.
Clientes geniales
Eso cambió con un joven de Boston. Federico Tudor nació en 1783 en una familia adinerada de Boston que veraneaba en un estanque en Rockwood, al norte de la ciudad. Allí disfrutaron de helados y bebidas frías gracias al hielo recolectado en invierno y almacenado en una casa de hielo.
Cuando su hermano, William, bromeó diciendo que deberían recolectar hielo del estanque de la propiedad y venderlo en los trópicos, Frederic se tomó la idea en serio. Rogó y tomó prestado de su redes sociales, que incluía héroes de la Guerra Revolucionaria y élite mercantil, para financiar su empresa de hielo.
Según el diario de Tudor, celebrado en la Harvard Business School, comenzó a enviar hielo a la isla caribeña de Martinica en 1806. Pero los isleños seguían sin estar convencidos de los beneficios del enfriamiento. El hielo se derritió en el muelle y Tudor aterrizó en la prisión de deudores, debiendo más de 5,000 dólares a sus patrocinadores.
A pesar de este revés, El espíritu emprendedor de Tudor se dijo que estaba intacto. Para 1826, había obtenido suficientes negocios para contratar a un destacado inventor. Nathaniel Jarvis Wyeth como capataz de su empresa - The Tudor Ice Co. Wyeth creó nuevos tipos de sierras, poleas, rejillas de hierro y polipastos necesarios para recolección de hielo eficiente. Cortó enormes bloques de hielo de Fresh Pond en Cambridge con cortadores de hielo tirados por caballos y los trasladó por ferrocarril a los barcos en los puertos de Boston y Salem.
A partir de ahí, el mundo esperaba.
Casas de hielo de la India
En 1833, Tudor fue abordado por Samuel Austin, comerciante de sedas y especias, para enviar hielo a Calcuta, la actual Kolkata, a 16,000 millas de distancia, como lastre para agregar peso a sus barcos vacíos. Austin sabía que los británicos coloniales en la India tenían miedo de la calor tropical, creyendo que era mortal, y a menudo escapaban a las colinas durante el interminable verano.
Entonces, el 12 de mayo de 1833, el barco Tuscany zarpó de Boston hacia Calcuta, su bodega se llenó con 180 toneladas de hielo cortado durante el invierno anterior. Cuando llego en Calcuta cuatro meses después, el barco todavía contenía 100 toneladas de hielo. Significaba que Tudor podía vender su hielo superior a solo 3 centavos por libra, superando a sus rivales que vendían hielo más sucio por mucho más.
Cuando circularon las noticias sobre el hielo en Calcuta, los comerciantes británicos en Bombay, la actual Mumbai, recaudaron dinero con entusiasmo para construir una casa de hielo en los muelles de la ciudad. Inicialmente, la demanda se limitaba a los británicos y los parsis (los persas se establecieron en la India), pero los bajos precios y los productos superiores de Tudor pronto aseguraron que la mayoría de los indios de élite tuvieran acceso a bebidas frías a través de sus hogares, clubes y restaurantes.
Bombay comercio de hielo con EE. UU. fue robusto y continuó durante gran parte del siglo XIX, cuando, durante la Guerra Civil Estadounidense, se usó algodón indio para llenar los barcos de hielo vacíos que regresaban a casa.
En 1853, India se convirtió en el destino más lucrativo de los Tudor, solo con Calcuta produciendo un estimado de $ 220,000 en ganancias.
Algunas de las estructuras construidas para acomodar el comercio todavía existen hoy. Hace una década, visité una casa de hielo en Madrás, la actual Chennai, ahora conocida como Casa Vivekananda, una maravilla de la ingeniería. El ingeniero militar británico, el coronel JJ Collingwood, tomó prestada una técnica de techado siria para la torre de hielo: una estructura abovedada construida con cilindros de arcilla. Este techo mantuvo el hielo muy fresco, ya que estaba doblemente aislado.
En el estanque Walden
El naturalista estadounidense Henry David Thoreau señaló el comercio en el invierno de 1846. Después de observar a una tripulación de 100 cortadores de hielo de la Tudor Ice Co. trabajando en Walden Pond, escribió, "Los sofocantes habitantes de Charleston y Nueva Orleans, de Madrás, Bombay y Calcuta, beben en mi pozo".
Spy Pond, Massachusetts, recolección de hielo de una impresión. Wikimedia
No fue solo la India. El hielo cortado en Nueva Inglaterra fue transportado a Singapur, Jamaica, La Habana, Nueva Orleans y Hong Kong.
Además de poder entregar a granel, Tudor también comercializó la calidad de su hielo. Su afirmación de que el hielo del lago Wenham - 10 millas al norte de Boston - era el "más puro" del mundo generó muchos imitadores. En 1844, un competidor, The Wenham Lake Ice Co., abrió una tienda de hielo in The Strand, Londres, donde mostraba un gran bloque de hielo con un periódico colocado detrás para que los transeúntes pudieran leer la impresión a través del agua helada.
Rey de hielo en las rocas
Tudor Ice Co. floreció a pesar de la competencia. En diciembre de 1847, El americano de Sunbury El periódico informó que se enviaron 22,591 toneladas de hielo a puertos extranjeros.
En el espacio de 40 años, Tudor había construyó un imperio de hielo, bloque por bloque, lo que le valió el apodo de "Rey de hielo".
Pero soplaban los gélidos vientos del cambio. En 1844, el inventor estadounidense John Gorrie, un médico especializado en el tratamiento de la malaria, también relacionado con el nacimiento del G&T, había produjo un prototipo del acondicionador de aire moderno.
En 1851, Gorrie recibió una patente estadounidense para una de las primeras máquinas de hacer hielo del mundo, y en 1860 tuvo éxito en la fabricación de hielo mediante refrigeración artificial. Mientras tanto, los lagos de Nueva Inglaterra crecieron sucio de contaminación de los ferrocarriles de carbón.
El mercado de Tudor Ice Co. cayó precipitadamente; la empresa cerrada en 1887.
Tudor había muerto antes en Boston, en pleno invierno de 1864. Para entonces, había creado lo que la industria del hielo ahora define como "el efecto tintineo”- la capacidad de los cubitos de hielo para recordar una serie de asociaciones positivas - en todo el mundo.
Sobre la autora
Tulasi Srinivas, profesor de antropología, religión y estudios transnacionales, Instituto de Artes Liberales y Estudios Interdisciplinarios, Emerson College
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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