Es difícil reírse mucho con un amigo. Klaus Vedfelt / DigitalVision a través de Getty Images
La diversión y las sorpresas agradables, y las risas que pueden provocar, agregan textura al tejido de la vida diaria.
Esas risitas y carcajadas pueden parecer tonterías. Pero la risa, en respuesta a eventos divertidos, en realidad requiere mucho trabajo, porque activa muchas áreas del cerebro: áreas que controlan el procesamiento motor, emocional, cognitivo y social.
Como descubrí al escribir "Introducción a la psicología del humor, ”Los investigadores ahora aprecian el poder de la risa para mejorar el bienestar físico y mental.
El poder físico de la risa
La gente comienza a reír en la infancia, cuando ayuda a desarrollar músculos y fuerza de la parte superior del cuerpo. La risa no es solo respirar. Se basa en combinaciones complejas de músculos faciales, que a menudo implican el movimiento de los ojos, la cabeza y los hombros.
La risa —hacerla u observarla— activa múltiples regiones del cerebro: la corteza motora, que controla los músculos; el lóbulo frontal, que le ayuda a comprender el contexto; y el sistema límbico, que modula las emociones positivas. Activar todos estos circuitos fortalece las conexiones neuronales y ayuda a un cerebro sano a coordinar su actividad.
Al activar las vías neuronales de emociones como la alegría y la alegría, la risa puede mejorar su estado de ánimo y hacer que su respuesta física y emocional al estrés sea menos intensa. Por ejemplo, reír puede ayudar a controlar los niveles cerebrales del neurotransmisor serotonina, similar a lo que los antidepresivos hacer. Al minimizar las respuestas de su cerebro a las amenazas, limita la liberación de neurotransmisores y hormonas como el cortisol que pueden desgastar su sistemas cardiovascular, metabólico e inmunológico tiempo extraordinario. La risa es como como un antídoto para el estrés, lo que debilita estos sistemas y aumenta la vulnerabilidad a las enfermedades.
Obtener la broma es un buen ejercicio para tu cerebro. Thomas Barwick / Stone a través de Getty Images
El poder cognitivo de la risa
Un buen sentido del humor y la risa que sigue dependen de una amplia medida de inteligencia social y recursos de la memoria de trabajo.
La risa, como el humor, suele brotar de reconociendo las incongruencias o absurdos de una situación. Necesita resolver mentalmente el comportamiento o evento sorprendente; de lo contrario, no se reirá; en su lugar, podría estar confundido. Inferir las intenciones de los demás y tomando su perspectiva Puede mejorar la intensidad de la risa y la diversión que siente.
Para "captar" una broma o una situación graciosa, es necesario poder ver el lado más ligero de las cosas. Debes creer que existen otras posibilidades además de la literal: piensa en ser divirtiéndose con tiras cómicas con animales parlantes, como los que se encuentran en "El lado lejano."
El poder social de la risa
Muchas habilidades cognitivas y sociales trabajan juntas para ayudarlo a monitorear cuándo y por qué se produce la risa durante las conversaciones. Ni siquiera necesitas escuchar una risa para poder reír. Los signatarios sordos puntúan sus frases firmadas con risas, al igual que los emoticonos en el texto escrito.
La risa crea lazos y aumenta la intimidad con los demás. El lingüista Don Nilsen señala que las risas y las carcajadas rara vez sucede cuando está solo, apoyando su fuerte papel social. Desde una edad temprana, la risa de los bebés es un signo externo de placer que ayuda a fortalecer los vínculos con los cuidadores.
Más tarde, es una señal externa de compartir una apreciación de la situación. Por ejemplo, oradores públicos y humoristas Trate de hacer reír para que el público se sienta más cercano psicológicamente a ellos, para crear intimidad.
Al practicar un poco de risa todos los días, puede mejorar las habilidades sociales que tal vez no le resulten naturales. Cuando se ríe en respuesta al humor, comparte sus sentimientos con los demás y aprende de los riesgos de que su respuesta será aceptada / compartida / disfrutada por otros y no será rechazada / ignorada / disgustada.
En estudios, los psicólogos han descubierto que los hombres con características de personalidad tipo A, incluyendo la competitividad y la urgencia del tiempo, tienden a reír más, mientras que las mujeres con esos rasgos ríen menos. Ambos sexos se ríen más con los demás que cuando están solos.
La risa tiene valor durante toda la vida. Steve Prezant / The Image Bank a través de Getty Images
El poder mental de la risa
Los investigadores de psicología positiva estudian cómo las personas pueden vivir vidas significativas y prosperar. La risa produce emociones positivas que conducen a este tipo de florecimiento. Estos sentimientos, como la diversión, la felicidad, la alegría y la alegría, construyen resiliencia y aumentar el pensamiento creativo. Aumentan el bienestar subjetivo y satisfacción con la vida. Los investigadores encuentran que estas emociones positivas experimentadas con el humor y la risa se correlacionan con apreciando el significado de la vida y ayudar a los adultos mayores a tener una visión benigna de las dificultades que han enfrentado durante toda su vida.
La risa en respuesta a la diversión es un mecanismo de afrontamiento saludable. Cuando te ríes, te tomas a ti mismo oa la situación con menos seriedad y puedes sentirte empoderado para resolver problemas. Por ejemplo, los psicólogos midieron la frecuencia e intensidad de la risa de 41 personas durante dos semanas, junto con sus calificaciones de estrés físico y mental. Encontraron que el más risas experimentadas, menor es el estrés informado. No importaba si las instancias de risa eran fuertes, medias o débiles en intensidad.
Tal vez quieras aprovechar algunos de estos beneficios para ti, ¿puedes obligar a que la risa funcione para ti?
Un número creciente de terapeutas aboga por el uso del humor y la risa para ayudar a los clientes a generar confianza y mejorar los ambientes de trabajo; una revisión de cinco estudios diferentes encontró que las medidas de bienestar aumentaron después de las intervenciones de risa. A veces llamado homeplay en lugar de tareas, estas intervenciones toman la forma de actividades diarias de humor: rodearse de gente divertida, ver una comedia que lo haga reír o escribir tres cosas divertidas que sucedieron hoy.
Puedes practicar la risa incluso cuando estás solo. Adopte intencionalmente una perspectiva que aprecie el lado divertido de los acontecimientos. Riendo yoga es una técnica que utiliza los músculos respiratorios para lograr las respuestas físicas positivas de la risa natural con la risa forzada (ja, ja, ji, ji, jo-jo).
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Algunos consejos sobre cómo empezar a practicar yoga de la risa.
Los investigadores de hoy ciertamente no se están riendo de su valor, pero una gran parte de la investigación sobre la influencia de la risa en la salud física y mental se basa en medidas de autoinforme. Una mayor experimentación psicológica en torno a la risa o los contextos en los que ocurre probablemente respaldará la importancia de reír a lo largo del día y tal vez incluso sugiera más formas de aprovechar intencionalmente sus beneficios.
Sobre la autora
Janet M Gibson, Profesor de psicología cognitiva, Grinnell College
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