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"Show business", Helen Reddy una vez dijo, “Era el único negocio que te permitía ganar el mismo salario que un hombre y mantener tu nombre”.
La cantante y actriz mejor conocida por su innovador himno feminista. Soy una mujer ha muerto en Los Ángeles, a los 78 años. Fue una de las australianas más famosas del mundo durante la década de 1970 y un icono de la liberación de la mujer.
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Nacido en Melbourne en 1941 de los intérpretes de vodevil Max Reddy y Stella Lamond, Reddy aprendió a cantar, bailar y tocar el piano cuando era niño. Al final de su adolescencia, estaba actuando en el espectáculo de gira de su padre.
A los 20 se casó con el músico Kenneth Weate. El matrimonio fue breve y, después de que terminó, ella y su hija Traci se mudaron a Sydney.
Ambiciosa y con ganas de probar suerte en los Estados Unidos, en 1966 ingresó y ganó un concurso de canto. Un viaje a Estados Unidos y un contrato discográfico fueron su premio. Al llegar a Nueva York con Traci, de tres años, el contrato prometido se evaporó. Reddy actuó en clubes de Estados Unidos y Canadá para mantenerse a flote.
Sin embargo, tuvo la suerte de conocer a la periodista australiana expatriada Lilian Roxon (autora de la revolucionaria Enciclopedia de rocas) que organizó una fiesta de alquiler para Reddy en su cumpleaños. Allí conoció a su segundo esposo (y gerente) Jeff Wald. Se casaron poco después y se mudaron a Los Ángeles en 1968.
Persistencia
Reddy y Wald inicialmente encontraron resistencia de la industria de la música cuando intentaban construir su carrera. Pero su persistencia dio sus frutos: en 1970 grabó una versión de No se como amarlo del musical Jesucristo Superstar. La canción llegó al número 13 en las listas de Estados Unidos y al número uno en Australia.
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Después de mudarse a Los Ángeles, Reddy se involucró en el movimiento de mujeres. Como recordó en sus memorias de 2005, La mujer que soy, su creciente interés por la liberación de la mujer la llevó a buscar canciones que expresaran su orgullo por ser mujer.
Incapaz de encontrar uno, ella “finalmente se dio cuenta de que iba a tener que escribir la canción yo misma”. Mientras Ray Burton escribía la música, la letra de I Am Woman era de Reddy.
“Soy fuerte, soy invencible”, resume su poderoso mensaje de empoderamiento femenino. La canción encontró a su audiencia cuando el movimiento de liberación de la mujer despegó en todo el mundo. Llegó al número uno en las listas estadounidenses en octubre de 1972 y al número dos en las listas australianas en 1973.
La canción convirtió a Reddy en una estrella y en una feminista famosa: una de un pequeño grupo de mujeres, incluidas Gloria Steinem y Germaine Greer, cuyo alto perfil y conocimiento de los medios ayudó a comunicar ideas feministas a una amplia audiencia.
La canción se convirtió en el tema oficial del Año Internacional de la Mujer en 1975. Desde entonces, ha sido una característica de las protestas y celebraciones feministas.
Honor de mi vida. ¡Presentamos a Helen en la Marcha de Mujeres, enero de 2017! GRACIAS Helen. DEP
- Jamie Lee Curtis (@jamieleecurtis) 30 de septiembre de 2020
Leer la letra. Canción que escribió e interpretó con gran éxito. HELEN REDDY "I AM WOMAN" Women's March LA 2017 https://t.co/13eRaYvJ5i vía @Youtube
'Ella hace todo posible'
Mientras I Am Woman hizo famosa a Reddy, su discurso de aceptación del Grammy en 1973 la hizo notoria: agradeciendo a "Dios, porque ella hace todo posible".
El Courier Mail de Brisbane dijo que su victoria en ese momento "envió una emoción a los pechos sin sostén de las mujeres liberacionistas de todo el mundo".
Reddy siguió a I Am Woman con una serie de éxitos del pop durante los siguientes cinco años, incluidos Delta Dawn y Ain't No Way to Treat a Lady.
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Construyó una exitosa carrera en televisión, cine y teatro, con papeles en Aeropuerto 1975 (1974) y Dragón de Pete (1977), apariciones especiales en series de televisión que incluyen Vacaciones en el mar (1977-87) y Isla de la Fantasía (1977-84), e incluso tenía su propio programa de variedades, El show de Helen Reddy en 1973. Recibió una estrella en el paseo de la fama de Hollywood al año siguiente.
Actuó hasta principios de la década de 2000, publicó sus memorias en 2005 y fue incluida en el Salón de la Fama de ARIA en 2006.
Si bien mantuvo un perfil más bajo en los últimos años de su vida, apareció en la Marcha de Mujeres de 2017 en los EE. UU. Una película biográfica dirigida por Unjoo Moon, Soy una mujer, fue lanzado en Stan el mes pasado.
Alice Cooper descartó a Reddy como el "reina del rock ama de casa" en los 1970s. Dudo que Helen Reddy viera esto como el insulto que Cooper quizás pretendía que fuera.
En una industria musical dominada por hombres y una sociedad sexista en la que las mujeres eran discriminadas de forma rutinaria, la música de Reddy hacía que las mujeres se sintieran fuertes e invencibles.
Cuando investigado El impacto que I Am Woman tuvo en las mujeres australianas, muchas dijeron que la canción las había ayudado en tiempos difíciles y había cambiado la forma en que pensaban sobre sí mismas.
Una mujer, que había soportado un matrimonio largo y violento, me dijo:
Creo que I Am Woman fue un salvavidas para mí, ya que jugar fue mi pequeña rebelión. Estoy segura de que hubiera sido lo mismo para muchas otras mujeres.
No podría haber mayor tributo a esta extraordinaria y pionera feminista que ese.
Estamos tan tristes de escuchar eso #HelenReddy ha fallecido. Nuestra primera aparición en televisión fue en su programa. #RIPHelenReddy Condolencias a su familia, amigos y fans. pic.twitter.com/bU5dYK1SM8
- Las hermanas Pointer (@PointerOfficial) 30 de septiembre de 2020
Sobre la autora
Michelle Arrow, profesora de historia, Universidad Macquarie
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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