Suena como bombo: hay poca evidencia de que la ilusión de los 'latidos binaurales' relaje su cerebro shutterstock. Shutterstock.com

Es posible que haya oído hablar de los latidos binaurales, una ilusión auditiva que se ha promocionado por tener propiedades antiestrés, y es objeto de innumerables horas de videos en YouTube y en otros lugares.

Los defensores afirman que escuchar latidos binaurales puede aumentar enfoque y concentración, promover relajacióny reducir el estrés y la ansiedad.

Pero en una estudio publicado este mes, los investigadores concluyeron que "queda por ver si los latidos binaurales tienen un impacto en el rendimiento cognitivo u otras mediciones del estado de ánimo".

Suscitó informes de los medios de comunicación de que los supuestos efectos que alteran el estado de ánimo son probablemente no más fuerte que para otros tipos de sonidos relajantes, y que los efectos promocionados pueden ser solo un placebo.

Aquí valen tres horas. ¿Ya estás relajado?

¿Qué son los latidos binaurales?

Latidos binaurales Es una ilusión perceptiva que ocurre cuando dos frecuencias (notas) ligeramente diferentes se reproducen en cada oído por separado, generalmente usando auriculares. La resonancia entre las dos frecuencias se interpreta como un tercer sonido (denominado "latido binaural", porque involucra dos entradas de sonido y se escucha como una frecuencia entre las dos frecuencias reproducidas).


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Se ha afirmado que esta tercera frecuencia hace que las células cerebrales comiencen a disparar a la misma frecuencia, un proceso llamado "arrastre".

El supuesto efecto relajante supuestamente se debe al hecho de que estas frecuencias son similares a la frecuencia de las ondas cerebrales que se producen durante el sueño profundo, a diferencia de las ondas cerebrales de mayor frecuencia asociadas con las actividades conscientes.

En otras palabras, escuchar ritmos binaurales supuestamente promueve las ondas cerebrales asociadas con nuestros estados más relajados.

¿Cuáles son estos diferentes tipos de ondas cerebrales?

El cerebro está formado por miles de millones de células nerviosas (neuronas), que transmiten información entre sí a través de enormes redes de interconexiones. Se cree que grandes grupos de neuronas pueden dispararse juntas para compartir información dentro del cerebro. La frecuencia de este disparo sincrónico se puede medir con EEG (electroencefalografía) electrodos en la cabeza.

Se cree que las frecuencias específicas están involucradas en tareas cognitivas. Por ejemplo, durante el sueño profundo, la actividad cerebral predominante ocurre con frecuencias de entre 1 y 4 Hertz, llamadas ondas delta. Las ondas delta también están asociadas con el aprendizaje y la motivación. Olas theta (4-7Hz), mientras tanto, están vinculados a la memoria y la regulación emocional.

Casi podríamos pensar que estos diversos tipos de ondas cerebrales son lenguajes diferentes que el cerebro usa para diferentes funciones.

También sabemos que arrastre cerebral Es un efecto genuino que puede ocurrir en respuesta a frecuencias rítmicas particulares percibidas por nuestros sentidos. Un tono musical grave o una bombilla que parpadea varias veces por segundo puede hacer que las células cerebrales comiencen a disparar a la misma frecuencia.

¿Pero este arrastre necesariamente tiene algún efecto en nuestro estado de ánimo? Como señalan los autores del nuevo estudio, todavía hay poca evidencia convincente de esto.

¿Qué encontró realmente la nueva investigación?

Los autores jugaron latidos binaurales o monoaurales (normales) a 16 participantes, y registraron su actividad cerebral con EEG.

Descubrieron que tanto los latidos binaurales como los monoaurales pueden arrastrar el cerebro a su frecuencia particular. Pero cuando pidieron a los participantes que describieran cualquier cambio en su estado de ánimo, descubrieron que ninguno de los dos tipos de sonido tenía ningún efecto significativo.

Sin embargo, los investigadores encontraron que los latidos binaurales pueden provocar una "conectividad de frecuencia cruzada", en la cual el cerebro coordina su actividad a través de diferentes tipos de ondas cerebrales.

Cosas tareas cognitivas, como el aprendizaje y la formación de la memoria, requieren redes dentro del cerebro para comunicarse entre sí a pesar de utilizar diferentes tipos de ondas cerebrales. Para volver a la analogía de que las diferentes frecuencias de ondas cerebrales son como diferentes idiomas, su cerebro a veces necesita traducir mensajes de un idioma a otro, y viceversa.

Si los latidos binaurales pueden impulsar este proceso, es posible que tenga un efecto beneficioso en algunos tipos de cognición, tal vez incluyendo el recuerdo de la memoria. Los autores del nuevo estudio no analizaron esa pregunta en particular, aunque un estudio reciente análisis de 35 estudios demostró un efecto modesto en la atención, la memoria, la ansiedad y la percepción del dolor. Ninguno de estos se probó en el estudio actual.

Hay otras formas de influir en nuestra función cerebral, como la aplicación de corrientes eléctricas al cerebro a través de electrodos pegados a la cabeza, una técnica conocida como estimulación de corriente transcraneal (tCS). Hay evidencia de que esto puede mejorar significativamente las habilidades cognitivas en personas afectadas por enfermedad neurológica y en individuos sanos.

Mientras tanto, si te gusta escuchar ritmos binaurales, entonces sigue haciéndolo, no te hará ningún daño. Pero puede que no te esté haciendo tanto bien como te imaginaste.La conversación

Sobre el Autor

Onno van der Groen, investigador en la escuela de ciencias médicas y de la salud, Universidad Edith Cowan

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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