Cuando era niño en el último 1940 de Memphis, mi papá conseguía un centavo cada viernes por la noche para ir a la casa de un inmigrante judío ruso llamado Harry Levenson y encender sus luces, ya que la Torá prohíbe encender un fuego en su casa el sábado. Mi padre se preguntaría, sin embargo, si he de alguna manera estaban pecando. El cuarto mandamiento dice que en el día de reposo "no harás ningún trabajo: tú, tu hijo o tu hija, tu esclavo o tu esclava, tu ganado o el extranjero que reside en tus ciudades". Fue mi padre, Levenson's esclavo? Si es así, ¿cómo es que podía encender las luces de Levenson? Eran ellos ambas ¿ir al infierno?

"Recuerda el día de reposo y santifícalo". El mandamiento huele a puritanismo obsoleto: la licorería cerrada, el cheque sentado en una oficina de correos a oscuras. Por lo general, nos encontramos con el sábado como un inconveniente o, en el mejor de los casos, como una buena idea cada vez más en desacuerdo con la realidad. Pero observar este día de descanso semanal en realidad puede ser un acto radical. De hecho, lo que lo hace tan obsoleto y poco práctico es precisamente lo que lo hace tan peligroso.

Cuando se toma en serio, el sábado tiene el poder de reestructurar no solo el calendario sino también toda la economía política. En lugar de una economía basada en el afán de lucro -la necesidad siempre presente de más, de hecho, la necesidad de que nunca haya suficiente-, el sábado propone una economía basada en la creencia de que is suficiente. Pero pocos que observan el sábado están dispuestos a considerar todas sus implicaciones, y por lo tanto, pocos que no lo observan tienen motivos para encontrar valor en él.

El radicalismo del sábado no debería sorprender dado que se originó en una comunidad de antiguos esclavos. Los mandamientos de 10 constituían un manifiesto contra el régimen del que habían escapado recientemente, y la rebelión contra ese régimen estaba en el corazón de la identidad de su dios, como lo atestigua el primer mandamiento: 'Yo soy el Señor tu Dios, quien te sacó de la tierra de Egipto, fuera de la casa de la esclavitud '. Cuando los antiguos israelitas juraron adorar a un solo dios, entendieron que esto significaba, en parte, que no debían lealtad al faraón ni a ningún otro emperador.

Por lo tanto, es instructivo leer el cuarto mandamiento a la luz de las prácticas laborales del faraón descritas anteriormente en el libro de Éxodo. Él es representado como un gerente que nunca está satisfecho con sus esclavos, especialmente aquellos que construyen las estructuras para almacenar granos excedentes. El faraón ordena que a los esclavos ya no les den paja para hacer ladrillos; ahora deben recoger su propia paja, mientras que la cuota diaria de ladrillos seguirá siendo la misma. Cuando muchos no cumplen con su cuota, el faraón los golpea y los llama perezosos.

El cuarto mandamiento presenta a un dios que, en lugar de exigir cada vez más trabajo, insiste en el descanso. El sábado semanal pone un límite estricto a la cantidad de trabajo que se puede hacer y sugiere que esto estaba perfectamente bien; se hizo suficiente trabajo en los otros seis días. Y mientras el faraón se relajaba mientras su pueblo trabajaba duro, Yahvé insistió en que la gente descansara como Yahweh descansó: 'Porque en seis días el Señor hizo el cielo y la tierra, el mar y todo lo que está en ellos, pero descansó en el séptimo día; por lo tanto, el Señor bendijo el día de reposo y lo consagró ".

El sábado, como se describe en Éxodo y en otros pasajes de la Torá, tuvo un efecto democratizador. El ejemplo de Yahvé -no obligar a otros a trabajar mientras Yahweh descansaba- era algo que cualquiera en el poder debía imitar. No fue suficiente para descansar; sus hijos, esclavos, ganado e incluso los "extraterrestres" en sus pueblos también descansarían. El sábado no era solo un tiempo para la reflexión personal y el rejuvenecimiento. No fue cuidado de sí mismo. Fue para todos.

Había una razón por la cual el cuarto mandamiento llegó adonde lo hizo, uniendo los mandamientos sobre cómo los humanos deberían relacionarse con Dios con los mandamientos sobre cómo los humanos deberían relacionarse entre sí. Como señala el erudito del Antiguo Testamento Walter Brueggemann en su libro Sábado como resistencia (2014), una economía faraónica impulsada por la ansiedad engendra violencia, deshonestidad, celos, robo, mercantilización del sexo y alienación familiar. Ninguno de estos tenía un lugar en la economía de Torah, que no estaba impulsado por la ansiedad, sino por la totalidad, lo suficiente. En una sociedad así, no había necesidad de asesinar, codiciar, mentir, cometer adulterio o deshonrar a los padres.

La centralidad del sábado en la economía de Torah se hizo más clara en otras leyes que se basan en el cuarto mandamiento. Cada siete años, los israelitas debían dejar que sus campos descansaran y permanecieran en barbecho, para que los pobres de su pueblo comieran; y lo que dejan los animales salvajes puede comer '. Y cada año 50, no solo debían dejar sus campos en barbecho, sino que perdonar todas las deudas; todos los esclavos debían ser liberados y devueltos a sus familias, y toda la tierra regresaba a sus habitantes originales. Esto estaba muy lejos del régimen faraónico donde el exceso de grano fue acumulado y analizado a los pobres solo a cambio de trabajo y lealtad. No hubo ataduras; el objetivo no fue acumular poder sino reconciliar a la comunidad.

INo se sabe si estos mandamientos radicales alguna vez se siguieron al pie de la letra. En cualquier caso, ciertamente no son ahora. El sábado fue desacralizado en el fin de semana, y esta desacralización allanó el camino para la desaparición del fin de semana. El declive del buen trabajo a tiempo completo y el aumento de la economía de conciertos significan que debemos esforzarnos implacablemente y nunca descansar. ¿Por qué no has respondido ese correo electrónico? ¿No podrías estar haciendo algo más productivo con tu tiempo? Traiga su teléfono consigo al baño para que al menos pueda mantenerse ocupado.

Se espera que compitamos entre nosotros por nuestro propio trabajo, para que cada uno se convierta en nuestro propio capataz, nuestro propio faraón. Ofrezca a su empleador más y más trabajo por la misma cantidad de sueldo, de modo que rebaje su competencia: más y más ladrillos, e incluso traerá su propia paja.

En nuestra economía neofaraónica, no valemos más que el trabajo que podemos realizar, y el valor de nuestro trabajo se está devaluando. Nunca podemos trabajar lo suficiente. Una sociedad capitalista impulsada por los beneficios depende de la ansiosa lucha por obtener más, y se derrumbaría si fuera suficiente.

El sábado no tiene cabida en una sociedad así y de hecho pone fin a sus principios más básicos. En una economía sabatariana, el derecho al descanso -el derecho a no hacer nada de valor para el capital- es tan sagrado como el derecho al trabajo. Podemos dar libremente a los pobres y abrir nuestros hogares a los refugiados sin preocuparnos de que no nos quede nada. Podemos borrar todas las deudas de nuestros registros, porque es necesario que la comunidad esté completa.

Es hora de que nosotros, cualquiera que sea nuestra creencia religiosa, veamos las antiguas leyes sabatarias de antaño no tan atrasadas y farisaicas, sino más bien como las declaraciones liberadoras que estaban destinadas a ser. Es hora de preguntar cómo se vería nuestra sociedad si hiciera lugar para un nuevo sábado, o para decirlo de otra manera, lo que nuestra sociedad haría. necesite para que parezca que el sábado es posible.

Sobre el Autor

William R Black es un historiador de la religión y la cultura estadounidense, con un enfoque en la era de la Guerra Civil. Recientemente recibió su doctorado de Rice University y ahora enseña en Western Kentucky University. Esta idea fue posible gracias al apoyo de una beca del Templeton Religion Trust para Aeon. Las opiniones expresadas en esta publicación son las del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de Templeton Religion Trust.

Este artículo fue publicado originalmente en el Aeon y ha sido republicado bajo Creative Commons.

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