El futuro del golf no puede estar en el campo de golfPara jugar al golf de disco, todo lo que necesita son dólares 20 para un par de discos, y ya está listo. Jari Hindstroem

¿Podría el disco golf ser más popular que el golf con bolas por 2028?

Pregúntales a los golfistas de discos y ellos dirán: "Apuesto a que nuestro deporte está creciendo como loco".

Pero para la mayoría de los estadounidenses, la respuesta es: "¿Qué es el golf de disco?" Y el golfista típico de balones probablemente responderá: "No, y deja de llamar golf a mi pelota deportiva".

Para los no iniciados: Disc golf es un deporte al aire libre que se juega lanzando discos de plástico aerodinámicos en cestas de metal desde diferentes distancias. Comparte muchas de las reglas del juego de pelota, pero los dos deportes son culturalmente distintos.

En mi próximo libro, "Disc Golf Land: Surgimiento de un deporte desconocido", hablo de cómo el rápido crecimiento de varios deportes no tradicionales (como el roller derby, el parkour, el drone, el esports y el golf) ha pasado desapercibido para el público y los principales medios de comunicación.


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Eso podría estar a punto de cambiar.

Si bien las probabilidades de que el golf del disco supere en popularidad al golf de pelota en una década son escasas, si se consideran las tendencias sociales recientes, no está fuera del ámbito de la posibilidad.

Una brecha generacional

No es ningún secreto que los campos de golf están en problemas.

De 2011 a 2016, la cantidad de cursos en EE. UU. Cayó desde 15,751 a 15,014 - una pérdida promedio de 147 por año. Si esta tendencia continúa, solo habrá cursos 13,245 de 2028.

En comparación, el golf del disco está experimentando rápido crecimiento y puede estar acercándose a un punto de inflexión. En 2011, hubo 2,982 Campos de golf en los Estados Unidos, de acuerdo con la Professional Disc Golf Association. Por 2016, este número casi se duplicó a 5,467 - una ganancia promedio de cursos 497 anualmente. Si esta tasa continúa, los golfistas de discos tendrán casi tantos lugares para jugar como jugadores de pelota en una década.

Una de las principales razones del declive del golf de pelota es la caída de la participación entre los jóvenes estadounidenses.

En el pasado, el grupo de edad de 18 a 34 tenía más probabilidades de jugar al golf de pelota. Pero entre los primeros 1990 y los primeros 2010, había un 30 porcentaje de disminución en participación en este grupo de edad. Hoy solo 26 por ciento de golfistas con pelota están entre las edades de 18 y 34.

Quizás los jóvenes están decidiendo lanzar discos.

En 2017, 55 por ciento de golfistas de disco envejecieron 18 a 35. Entre los miembros de Professional Disc Golf Association, que incluye aficionados y profesionales, 47 por ciento fueron 20 a 34.

El futuro del golf no puede estar en el campo de golfDos amigos buscan discos perdidos en un río a lo largo de un campo de golf de Lancaster, Nueva York. AP Photo / David Duprey

Podrían las finanzas estar jugando un papel?

Los adultos jóvenes son peor financieramente que las generaciones anteriores. Los salarios estancados y el aumento de la deuda pueden desalentarlos para que paguen costosos honorarios de vegetación e inviertan en costosos equipos.

Mientras tanto, aproximadamente 90 por ciento de los campos de golf de discos están en parques públicos, y el costo del equipo es bajo; todo lo que necesita es alrededor de US $ 20 para un par de discos. En la mayoría de los cursos, las personas pueden jugar tan poco o mucho como deseen, sin cargo. Una ronda de golf de disco toma la mitad del tiempo que lleva jugar al golf.

Es el ambiente, estúpido

También hay un costo ambiental para jugar al golf de pelota que muchos podrían encontrar desagradable.

Un típico campo de golf requiere aproximadamente de seis a siete veces más área de tierra que una campo de golf de disco. La construcción de campos de golf a menudo implica talar árboles para hacer espacio para fairways. Para mantener los greens verdes, los recorridos dependen en gran medida de los fertilizantes sintéticos y necesitan agua. Las necesidades de agua de los campos de golf varían según las estaciones, pero, según la Alianza para la Eficiencia del Agua, el curso promedio requiere tanto como 1,000,000 galones en los meses de verano.

El futuro del golf no puede estar en el campo de golfMantener los campos de golf verdes puede ser un verdadero drenaje de los recursos naturales. Dmitri Ma

Los campos de golf de disco no son geniales para entorno, o bien, los árboles podrían necesitar ser cortados o recortados selectivamente. Pero el impacto general es mucho menor: los productos químicos casi nunca se usan y la demanda de agua es baja o inexistente.

El cambio climático, sin embargo, podría ser la mayor amenaza para el golf de pelota.

Mientras que el clima más cálido podría decirse que extender las estaciones de ambos deportes, las desventajas del cambio climático son más agudas. Por ejemplo, un estudio reciente de la Coalición climática documentó los efectos preocupantes del cambio climático en los campos de golf de pelota en el Reino Unido, con el aumento del nivel del mar y la erosión costera que amenaza algunos de los campos de golf más antiguos del mundo.

De hecho, el aumento de las precipitaciones, secado y calentamiento irregulares, eventos climáticos más extremos, erosión costera y aumento del nivel del mar están perjudicando a la industria del golf de pelota en todo el mundo. Si bien existen varios ejemplos vívidos, algunos resorts de Trump, como Mar-a-Lago, están cada vez más amenazados por las inundaciones de mareas y las marejadas ciclónicas; el problema más importante es la pérdida gradual de ingresos debido al cierre temporal de los cursos y el aumento de los costos de mantenimiento.

Dado que los campos de golf de discos son más resistentes, naturales y mucho más baratos de mantener que los campos de golf de bolas, el golf de disco tendrá una ventaja medioambiental sobre el golf de pelota en los años venideros.

Rico en entusiasmo, pero no en riquezas

Incluso si los cambios en la infraestructura del curso, la demografía y el clima llevan a ganancias relativas para el golf de disco, el deporte no tiene ninguna posibilidad de atrapar el golf de pelota a menos que ocurra una serie de eventos que cambien el juego. Para ir a la corriente principal, el deporte requerirá una aceptación sustancial de las instituciones públicas, una mayor atención de los medios y una afluencia de inversión privada.

Muchos deportes emergentes que la expansión de los ojos fijaron en los Juegos Olímpicos. En 2015, el Comité Olímpico Internacional oficialmente reconocido la World Flying Disc Federation, que reforzó las esperanzas olímpicas de volar los deportes de disco, incluido el golf de disco.

Entre ellos, el primo del golf del disco, Ultimate, es el claro favorito para los Juegos Olímpicos 2024 o 2028. Una plaza olímpica para Ultimate podría impulsar la participación en el golf del disco y fortalecer el equilibrio institucional del deporte.

Durante décadas, la viabilidad de todos los deportes ha estado ligada a la televisión. Mientras que la televisión por cable sigue siendo el plataforma de deportes primaria, los fanáticos más jóvenes están cortando cada vez más el cable y optando por los servicios de transmisión en línea. Con el la base de fans más antigua en los deportes profesionales, el golf de pelota se enfrenta al desafío de satisfacer a los espectadores veteranos de televisión, mientras atrae a jóvenes nativos digitales.

El golf de disco rara vez recibe Whatsapp de las cadenas de televisión. Pero las nuevas tecnologías: YouTube, servicios de transmisión, aplicaciones de puntuación en vivo e innumerables sitios web, podcasts, Blogs y las cuentas de las redes sociales: están allanando el camino para que los nichos deportivos ganen exposición, energicen sus comunidades y crezcan.

Para estar seguro, el golf de disco enfrenta desafíos significativos. El principal de ellos es la falta de inversión externa de grandes fabricantes y patrocinadores corporativos. Actualmente, los principales fabricantes de equipos y la mayoría de los patrocinadores de eventos provienen de la comunidad de discos de golf.

Al final, muchas de las tendencias discutidas anteriormente simplemente conducirán a un crecimiento modesto. Solo más cobertura mediática e inversiones de las principales marcas deportivas como Adidas elevará el disco de golf a la corriente principal.La conversación

Sobre el Autor

Joshua Woods, Profesor Asociado de Sociología, Universidad de West Virginia

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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