La nueva serie de Sacha Baron Cohen se basa en 12 meses de entrevistas encubiertas. Showtime

Comediante británico Sacha Baron Cohen (aka Ali G, Borat y Brüno), vuelve - justo a tiempo - con su nuevo espectáculo: ¿Quién es América? Filmada en secreto durante el año pasado, esta serie de comedia satírica "explora las diversas personas ... en todo el espectro político y cultural, que pueblan los Estados Unidos".

Baron Cohen ya ha creado controversia al lanzar un clip que muestra al ex vicepresidente de Estados Unidos Dick Cheney firmando un waterboarding "equipo". También ha enfurecido al ex candidato republicano a la vicepresidencia Sarah Palin después de descubrir que había sido engañada por el comediante que la entrevistó haciéndose pasar por un veterano estadounidense discapacitado.

Si este nuevo proyecto es algo así como trabajo Baron Cohen hizo en Borat: Aprendizajes Culturales de América para Beneficiar a la Nación Gloriosa de Kazajstán (2006), esto podría ser solo mostrar el mundo que necesita en este momento.

En la película, Baron Cohen interpreta a Borat Sagdiyev, un periodista kazajo que hace un documental sobre la vida en los Estados Unidos. Aunque su personaje es ficticio, muchas de las interacciones con él no lo son. La ingenuidad, la misoginia, el racismo, el antisemitismo y la homofobia de Borat reflejan los mismos puntos de vista en algunos de sus temas documentales.

En un rodeo de Virginia, por ejemplo, el manager Bobby Rowe responde al comentario de Borat de que su país excluye a los homosexuales, con: "Eso es lo que estamos tratando de hacer aquí", antes de continuar casualmente con su recomendación de que Borat se afeite el bigote para que mirar "menos musulmán".

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El retrato de Borat de América puede haber generado controversia en ese momento, pero desde la perspectiva de hoy, los ejemplos de la película son proféticos. La solicitud de un arma para disparar a los judíos se encuentra con indiferencia. En su encuentro con muchachos de la fraternidad de la Universidad de Carolina del Sur, la misoginia y el racismo casuales de Borat son recibidos con entusiasmo mientras los estudiantes lamentan el fin de la esclavitud y se quejan de que las minorías ahora tienen todos los derechos.

Pero el encuentro entre un personaje de ficción y el mundo real hizo más que revelar el feo vientre (y el carácter amable ocasional) de los estadounidenses. Estimuló un compromiso crítico con los medios documentales, y eso es más importante que nunca.

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Cada encuentro entre Borat y sus sujetos invoca la tradición documental, que permite a un investigador con una cámara producir una verdad desde su propia perspectiva. Al mismo tiempo, cada encuentro atrae la atención hacia esos límites de la tradición al recordarles a los espectadores que la estructura y el contenido de una entrevista a menudo son determinados por la persona que sostiene la cámara. Y alienta al espectador a preguntar exactamente qué, exactamente, en esas secuencias era real, y qué estaba infectado.

Es hora del espectáculo

Si las recientes promociones de Twitter de Baron Cohen son alguna indicación, ¿Quién es América? podría exigir un escrutinio similar y necesario por parte del espectador.

En julio 4, Baron Cohen publicó un video en su cuenta de Twitter, descrito como: "Un mensaje de su presidente @realDonaldTrump el Día de la Independencia". Comenzando con una captura de pantalla de los deseos del 4 de julio de Trump y una declaración escrita de que "nuestro país está muy bien", el video parece ser una denuncia del Barón Cohen por Trump (quien había sido avergonzado anteriormente en una entrevista como Ali G) , incluida la exigencia de que el "personaje de tercera categoría Sacha Baron Cohen" debería "ir a la escuela y aprender a ser gracioso". El clip cierra con un anuncio escrito que dice "Sacha se gradúa" seguido del logotipo de la Universidad de Trump.

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En un nivel, es una promoción oportunista de Baron Cohen, que utiliza un video 2012 del vlog "From the Desk of Donald Trump" de Trump para promocionar su nuevo programa. En otro, exige preguntas sobre procedencia: ¿de dónde provino este video? ¿Y cuando? No hay indicación de sus orígenes en la pantalla.

Si bien ofrece la propia confesión de Trump de aversión violenta hacia Baron Cohen, este no era un tweet reciente destinado a ser un anuncio de feriado. ¿Y qué hacemos con la afirmación de que "Sacha se gradúa" de la Universidad Trump, una organización difunta, no acreditada, sujeta a demandas colectivas por fraude y tergiversación negligente?

¿Trump emitirá su veredicto usual sobre las cosas que no le gustan, que son simplemente "noticias falsas"? Hay dos significados para esta frase que de repente se usa con regularidad. Hay quienes lo consideran informes inexactos, chasquidos incendiarios y desinformación que se han vuelto virales, y advierten contra la credulidad extrema por la cual demasiadas personas están dispuestas a creer en algo que apele a sus ideales y prejuicios. Luego está la sensación de descarte absoluto, que conduce a una falla en la interacción con la forma o el contenido.

¿Quién es América? tiene el potencial de intervenir y deshacer este daño. Si continúa la estratagema intrigante de la ficción y la no ficción que Baron Cohen comenzó con Ali G, Borat y Brüno, hay una oportunidad de devolver a los televidentes la necesaria perspectiva crítica requerida para los medios documentales y de no ficción.

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Es probable que el programa aliente una serie de respuestas provenientes de la negación furiosa para deleitarse con el elemento "gotcha" asociado con Baron Cohen. Pero su difuminación de la verdad y la ficción también podría tomar decisiones para aceptar o rechazar lo que se muestra más difícil: la comedia maliciosa de Baron Cohen ofrece una visión que engendra confianza y duda simultáneamente.

¿Quién es América? podría alentar al público a investigar cómo se produjo esto y qué sucedió realmente. Podría significar buscar pistas de un engaño y enfocarse en los hechos que persisten. Esta es la alfabetización de medios de no ficción que todos necesitamos en la era de Trump.

Sobre el Autor

Leshu Torchin, profesor titular de estudios cinematográficos, Universidad de St Andrews

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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