Llanto de elefantes y ratas que ríen: los animales también tienen sentimientos

Hace años, creíamos que no éramos animales y que los animales estaban aquí únicamente para nuestro uso. De hecho, una vaca era solo una hamburguesa ambulante, un filete de asado de domingo, manteniéndose fresco y sabroso listo para cuando estábamos hambrientos.

Afortunadamente, por su bien, las cosas han progresado significativamente desde entonces y ahora reconocemos que los animales (incluidos nuestros seres humanos "superiores" en esa categoría) pueden experimentar emociones desde los más simples como la felicidad y la tristeza hasta otros más complejos como la empatía. celos y dolor La sensibilidad animal se define como la capacidad de sentir, percibir y experimentar subjetivamente. En otras palabras, se trata de emociones y sentimientos y, en algunos aspectos, tener conciencia de que "tú eres tú".

De hecho, la evidencia científica de que los animales son sensibles es vasta, tan claro que tres científicos leyeron los artículos de 2,500 que estudian la sensibilidad en animales no humanos y concluyeron con confianza que la conciencia realmente existe.

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Si usted vio Blue Planet II recientemente, por ejemplo, habrás visto las imágenes de una ballena piloto cargando alrededor de su ternero muerto. Para la mayoría de los humanos, esto demuestra claramente una forma de duelo, particularmente dados los cambios de comportamiento en el grupo familiar más amplio.

La evidencia de sensibilidad

Los estudios han demostrado que las ovejas son capaces de reconocer las caras de sus amigos ovinos, incluso después de haber estado separado durante dos años. Elefantes de grupos familiares fuertes con inmensos recuerdos y lloran cuando están heridos (tanto física como emocionalmente). Los monos capuchinos saben cuando son recibiendo una paga desigual (uvas contra pepino) y los macacos desarrollan culturas individuales, particularmente cuando se trata de cómo uno debería lavar una papa.


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A los chimpancés les gusta mantener la paz redistribuyendo los plátanos si alguien se queja de eso su parte es injusta e incluso las ratas han demostrado demostrar empatía renunciando a su favorito merienda para salvar a un amigo que se está ahogando. También se ríen cuando les hacen cosquillas.

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Peces usar herramientas y el pulpo sopesa si vale la pena el esfuerzo necesario para obtener una recompensa de comida dependiendo del tipo de comida. También hay mucha evidencia sobre cómo los animales tienen personalidades individuales y, de hecho, cómo algunos son vaso medio lleno tipo mientras que otros son más vaso medio vacío.

Pero no es solo por observar su comportamiento que podemos decir que los animales son sensibles. Cuando examinamos los cerebros de las especies (y, de hecho, los individuos), podemos establecer paralelismos con lo que sabemos sobre los cerebros humanos y comenzar a hacer suposiciones.

Las emociones provienen principalmente de una parte de nuestro cerebro llamada el "sistema límbico". Nuestro sistema límbico es relativamente grande y, de hecho, los seres humanos son una especie muy emotiva. Entonces, cuando encontramos un cerebro que tiene un sistema límbico más pequeño que el nuestro, suponemos que siente menos emociones. Pero, y aquí está el gran pero, cuando un sistema límbico es comparativamente mucho más grande que el nuestro, no asumimos que siente más emociones que nosotros. Probablemente porque no podemos imaginar algo que no sentimos o que ni siquiera conocemos.

El acto de matar

En algunos mamíferos marinos, su sistema límbico es cuatro veces más grande que el nuestro. Además de esto, algunos mamíferos marinos tienen células fusiformes, que originalmente pensamos que eran únicas para los humanos, lo que nos permite tomar decisiones rápidas en situaciones sociales complejas. Podría decirse que evolucionarían si no se usaran para los mismos fines (o al menos similares).

Una posible razón por la cual no nos gusta pensar demasiado la sensibilidad animal es porque nos gusta matar animales. Algunos para comer y otros, simplemente porque no nos gustan. Miren a esas arañas pobres en otoño, que vienen a buscar refugio, y se topan con el golpe de una zapatilla humana. También hacemos la vista gorda ante la crueldad sistemática a gran escala para garantizar que ahorremos algo de dinero en carne en el supermercado. Es mucho más fácil pretender que estos animales no tienen sentimientos o emociones para que podamos disfrutar de una cena barata sin la emoción de la culpa arrastrándose.

La conversaciónEntonces, ¿la conciencia animal es un gran problema? Sí lo es. Debemos asegurarnos de incluirlo en todas partes para salvaguardar el bienestar de todos los animales, no solo de nuestras mascotas. Vivimos en un mundo donde una dama poner un gato en un contenedor causa vergüenza pública inmensa, sin embargo, vamos a llegar al punto de venta de comida rápida más cercana y comer carne que ha vivido la vida más aborrecible jamás sin pensarlo dos veces. Realmente es hora de que pasemos más tiempo pensando en los seres pensantes que nos rodean.

Sobre el Autor

Emily Birch, Investigadora en Interacciones caninas humanas, Universidad de Nottingham Trent

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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