Cómo el mejor amigo del hombre está ayudando a tratar el cáncer

“Una persona puede aprender mucho de un perro, incluso de uno loco como el nuestro. Marley me enseñó a vivir cada día con exuberancia y alegría desenfrenadas, a aprovechar el momento y seguir tu corazón... Sobre todo, me enseñó sobre la amistad y el altruismo y, sobre todo, la lealtad inquebrantable”. ? John Grogan, "Marley and Me: vida y amor con el peor perro del mundo".

¿No es verdad? Aprendemos mucho de nuestros perros. Pero más allá de lo que el mejor amigo del hombre puede enseñarnos a disfrutar de la vida, comparten algo más con nosotros. Los diagnósticos de cáncer en perros van en aumento, al igual que los diagnósticos de cáncer en las personas. De hecho, el cáncer canino es la principal causa de muerte en mascotas mayores de XnUMX años.

Esta confluencia resulta ser beneficiosa para la investigación del cáncer. Un campo de estudio conocido como "Oncología comparativa" ha surgido recientemente como un medio prometedor para ayudar a curar el cáncer. Investigadores de oncología comparativa estudian las similitudes entre los cánceres que ocurren naturalmente en las mascotas y los cánceres en las personas con el fin de proporcionar pistas para tratar el cáncer de manera más eficaz.

De hecho, los ensayos clínicos de fase 1 y 2 en oncología comparada están en curso en 22 sitios en todo el país, incluida Colorado State University, donde realizo investigaciones y soy cirujano oncólogo de animales.

La investigación en este campo, que involucra a veterinarios, médicos, especialistas en cáncer y científicos básicos, está llevando a una mejor salud humana y un acceso más rápido al tratamiento efectivo del cáncer de lo que anteriormente era posible a través de los enfoques tradicionales de investigación del cáncer.


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Más como tu perro de lo que crees

Como especie, los perros tienen fuertes similitudes fisiológicas y genéticas con las personas, mucho más que los ratones, que normalmente no viven lo suficiente como para saber si tienen cáncer de manera natural. Sabemos que algunas especies de roedores, como las ratas mascotas, pueden contraer cáncer, pero los depredadores suelen acabar con la vida de un ratón de campo cuando aún es joven. Los ratones de laboratorio que suelen usar los científicos se inyectan con cáncer en lugar de hacerlo de forma natural en sus cuerpos.

Así como los científicos mapearon oficialmente el Genoma humano, o el conjunto completo de instrucciones genéticas, en 2003, los científicos decodificaron genoma canino. Descubrieron que los perros tienen una similitud genética superior al 80 en comparación con los humanos, frente al porcentaje 67 solo para los ratones.

Además, los cánceres como el cáncer de huesos, el linfoma y el cáncer de vejiga que surgen espontáneamente en los perros domésticos son microscópicos y molecularmente idénticos a los cánceres en las personas. Muchas de las mutaciones genéticas que hacen que las células se vuelvan cancerosas en las personas son las mismas mutaciones que causan cáncer en los perros. De hecho, cuando se observa bajo un microscopio, es imposible distinguir entre un tumor de un humano y un perro.

Además, los perros proporcionan una población grande y variada para estudiar, importante en el estudio de la medicina. Los perros individuales que desarrollan cáncer son tan diferentes entre sí como lo son los humanos. Mientras que los ratones de laboratorio son esencialmente gemelos idénticos entre sí y viven en un ambiente altamente regulado, la variación entre diferentes razas de perros, ambientes domésticos, dieta y estilo de vida en general se traduce en una diversidad poblacional muy similar a la de los humanos.

Hoy en día, la mayoría de los perros domésticos reciben atención médica de alta calidad para la vejez y los dueños de perros están muy motivados para buscar mejores opciones para el tratamiento del cáncer en sus acompañantes, y también están motivados para minimizar los efectos secundarios.

Similitudes en respuesta al tratamiento, también

Esta diversidad genética y el intercambio de ADN, fisiología, estructura microscópica y características moleculares similares entre perros y humanos ha ofrecido a los investigadores del cáncer una oportunidad clave. Los perros no solo desarrollan tipos de cánceres similares a los humanos, sino que su cáncer responde a los tratamientos de manera similar.

Esto significa que, con frecuencia, se puede predecir que los nuevos tratamientos contra el cáncer que se demostró que son eficaces en los cánceres caninos tienen un beneficio similar en los pacientes con cáncer humano. Como resultado, los investigadores ahora reconocen que los nuevos ensayos con medicamentos en perros con cáncer darán lugar a descubrimientos terapéuticos que son altamente "traducibles"; es decir, más probabilidades de predecir respuestas médicas de la "vida real" en pacientes con cáncer humano.

Al estudiar cómo responde el cáncer en los perros, los científicos están obteniendo una mejor comprensión de cómo los nuevos medicamentos contra el cáncer no solo tratan el cáncer sino que también influyen en la calidad de vida general del paciente durante el tratamiento. Esto beneficia a los propietarios de perros, ya que les brinda acceso a nuevos tratamientos contra el cáncer prometedores para sus mascotas con cáncer, y beneficia a los pacientes de cáncer humano al proporcionarles una forma rápida de recopilar los datos cruciales necesarios para la aprobación de la FDA.

Los perros con cáncer están ayudando a los niños

Por ejemplo, un cáncer de hueso conocido como osteosarcoma es tan similar entre perros y personas que la investigación intensiva en osteosarcoma canino ha llevado a varios avances en el tratamiento del osteosarcoma en niños. Las técnicas quirúrgicas que ahorran extremidades para la reconstrucción segura y efectiva después de la cirugía de tumores óseos en perros son ahora el tratamiento estándar en niños después de una cirugía de tumor óseo.

Más recientemente, un forma de inmunoterapia se demostró que mejora drásticamente la supervivencia en perros con cáncer de hueso al retrasar o evitar por completo la diseminación del cáncer a los pulmones. Como resultado del éxito en perros, la FDA otorgó el estado de seguimiento rápido al mismo tratamiento para uso en humanos en abril pasado.

Fast-tracking fue desarrollado por la FDA para apoyar la aprobación acelerada de tratamientos prometedores, especialmente para afecciones graves y potencialmente mortales. Está previsto que un ensayo clínico en niños con osteosarcoma comience este año en varios centros de cáncer pediátrico en todo Estados Unidos.

Este tipo de descubrimientos demuestran que nuestros compañeros peludos tienen un papel crucial en la enseñanza de nuevas formas de ayudar a todas las víctimas en la guerra contra el cáncer, con dos piernas o cuatro.

La conversación

Sobre el Autor

Nicole Ehrhart, Profesora de Medicina Veterinaria, Universidad del Estado de Colorado

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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