Durante la última década, hemos dedicado mucho tiempo a conocer nuestra área local. Nos gusta dar tranquilos paseos por los senderos en el bosque con nuestros niños y perros, y cuando paseamos, prestamos atención a lo que vemos crecer.

Una vez que decidimos realmente hacer del forrajeo una parte de nuestra vida en lugar de solo un pasatiempo del día de verano, como recoger mordiscos en una caminata, tomamos conciencia de lo poco que sabíamos. Nos dimos cuenta de que siempre habrá más para aprender sobre las plantas locales y nunca sabremos todo, incluso sobre las plantas que ya buscamos.

Sin embargo, algunas cosas que hemos hecho bien pueden ayudar a otras personas que podrían estar interesadas en comenzar a buscar comida.

I. No hay demasiados libros.

Un libro dedicado a la búsqueda de alimentos tendrá tres elementos básicos de información que son muy valiosos para un buscador: cómo identificar la planta, cómo y cuándo cosechar la planta y cómo usar la planta como alimento.

Cuando se trata de forrajeo, uno no puede ser demasiado cuidadoso. Si bien no hay tantas plantas venenosas como podríamos creer, hay algunas. Es un consejo sabio el errar por el lado de la precaución: si uno no está seguro por ciento de 100, no lo coma, y ​​es por eso que también nos gusta consultar otros libros.

II. Siempre verifique tres fuentes al tratar de identificar una planta.

Con todos nuestros libros sobre comestibles silvestres, plantas medicinales y las llamadas malezas y árboles, probablemente podríamos encontrar tres recursos muy diferentes para ayudarnos a verificar la identidad de una planta que hemos encontrado, pero también nos gusta hacer una referencia cruzada de estos descubrimientos utilizando La Internet.

Investigamos con mucho cuidado para estar seguros de lo que tenemos antes de comerlo. El otro beneficio de consultar varias referencias es que diferentes libros de alimentos silvestres nos darán diferentes formas de usar la planta, lo que resulta en una gama más amplia de posibilidades culinarias.

III. Encontrar un maestro o un mentor puede ser muy útil.

A lo largo de los años, hemos sido increíblemente afortunados de tener muchos maestros de forrajeo. A medida que adquirimos más conocimientos, parecíamos encontrar maestros que no solo caminaban por un campo, señalaban una planta y le daban un nombre, sino que tenían mucho cuidado de asegurarse de que realmente aprendíamos a ver las plantas como distintas e individuales .

IV. Toma muchas notas.

Por supuesto, ese consejo se extiende más allá de los paseos de expertos y en nuestras propias incursiones en los bosques suburbanos alrededor de nuestra casa. Llevar un diario de las plantas que encontramos, incluso hacer algunos dibujos, o cortar un poco de la planta para presionar en las páginas nos ha ayudado en algunas ocasiones a identificar las plantas. Anotar lo que vemos cuando salimos, o incluso a dónde íbamos en un día en particular, puede ser información valiosa más adelante. A veces nuestro diario no está escribiendo en una página, sino imágenes de un área en particular.

El diario también puede ser una muy buena herramienta, especialmente las imágenes, para mostrarnos cómo se vería una planta en particular a lo largo de su ciclo de vida, que es muy importante saber porque algunas plantas son comestibles como brotes jóvenes, pero si se comen más tarde harán una muy enfermo. Conocer la planta a lo largo de toda su progresión, desde la primavera hasta la semilla otoñal, da una idea completa.

V. Aprende una o dos plantas en una temporada.

Con tantas plantas que conocer, y tantas que comienzan pareciéndose a otras, lo mejor que puede hacer un aprendiz de novato es aprender una o dos plantas en una temporada. Pasamos demasiado tiempo analizando volúmenes de libros de forrajeo e intentando memorizar cada planta que pudiéramos ver en una temporada determinada.

Finalmente, dejamos de tratar de saber todo a través de la magia de la ósmosis, y comenzamos el verdadero trabajo de aprender sobre aquellos que esperábamos comer. Disminuimos la velocidad y concentramos nuestros esfuerzos en aprender una o dos plantas en una temporada.

VI. Hacer preguntas.

Incluso en los confines de nuestros propios hogares, podemos hacer preguntas. Pueden conducir a investigaciones adicionales en libros o en línea, pero también pueden resultar, a través de una cuidadosa consideración, en una comprensión profunda. Cuestiona el tipo de suelo en el que crece una planta, o la época del año en que florece, o los tipos de insectos que atrae.

VII. Mantenga un calendario, o línea de tiempo histórica, del progreso del entorno en su conjunto.

A medida que la primavera avanza hacia el verano, el verano hacia el otoño y hacia atrás durante el invierno, diferentes plantas brotarán, florecerán y producirán frutas a su propio ritmo. Los animales y los insectos harán lo mismo en concierto con las plantas que comen. Mantener un registro de avistamientos de aves, o flores que florezcan o brotes rompiendo en el suelo, permite a uno mantener el tiempo al ritmo del mundo natural. Con el tiempo, uno puede desarrollar una sensación intuitiva para este ritmo a medida que cambia de una temporada a otra.

VIII. Presta atención a la regla de los tercios.

La regla de los tercios de Forager:
   1) Tome un tercio;
   2) Deja un tercio para los demás;
   3) Deja un tercio para el futuro.

La Regla de los Tercios es una de las cosas más importantes que aprender al comenzar a buscar comida, porque es muy tentador cosechar todo. Si uno es víctima de este impulso, la búsqueda deberá comenzar de nuevo el año siguiente con la búsqueda de una nueva fuente.

Siguiendo esta regla, uno alienta a las plantas o animales a crecer más fuertes y saludables. También deja al forrajeador con el conocimiento de dónde se puede encontrar un alimento en particular, y deja el ambiente sano fomentando la biodiversidad. Uno no debe mirar únicamente para beneficio propio, sino para el beneficio de todos los seres con los que vivimos.

© 2013 Wendy Brown y Eric Brown. Todos los derechos reservados.
Reproducido con permiso del editor,
New Society Publishers. http://newsociety.com

Este artículo fue adaptado con permiso del libro:

Navegando por los pasillos de la naturaleza: un año de búsqueda de alimentos silvestres en los suburbios
por Wendy y Eric Brown.

Como parte de su compromiso con la autosuficiencia y la resiliencia, Wendy y Eric Brown decidieron pasar un año incorporando alimentos silvestres como parte regular de su dieta. Con información sobre recolección, preparación y conservación de comestibles silvestres fácilmente identificables que se encuentran en la mayoría de los paisajes suburbanos, esta guía única e inspiradora es una lectura obligada para cualquier persona que desee mejorar la seguridad alimentaria de su familia al aprovechar la cornucopia en su puerta.

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Acerca de los autores

Eric y Wendy Brown Los colonos suburbanos están creciendo raíces (tanto literal como figurativamente) en el sur de Maine. Han estado estudiando comestibles silvestres durante muchos años. Hasta 2005, su familia vivía el Sueño Americano, completa con la deuda de la tarjeta de crédito, los pagos del automóvil y dos hipotecas. Las preocupaciones sobre el medio ambiente, Peak Oil y la economía, combinadas con un creciente deseo de vivir una vida más autosuficiente, les obligaron a reevaluar y rediseñar sus vidas. El resultado ha sido una transición de un estilo de vida consumista completamente dependiente a uno de vivir libre de deudas en un hogar cómodo y más eficiente en energía en un lugar conveniente con un jardín generoso.