Imagina tu animal de peluche preferido de tu infancia. ¿Te aferras a él aunque ni tú ni nadie más en tu hogar haya jugado con esa criatura en años?

Si es así, no estás solo. Partir con posesiones que no necesitamos es una lucha para muchos estadounidenses. Tenemos un promedio de al menos 50 artículos sin usar en nuestros hogares, incluyendo ropa, dispositivos electrónicos y juguetes. Igual de común: nuestro deseo de deshacernos de este exceso de equipaje, que ha disparado el mercado para Los libros más vendidos de Marie Kondo, Blogs y revista llamada Real Simple dedicado en parte a ayudar a las personas a deshacerse de su desorden.

Como psicólogos de consumo, queríamos saber por qué las personas tienen tantos problemas para deshacerse de las posesiones que ya no usan. Para obtener una idea, nos centramos en los artículos con valor sentimental en una serie de estudios publicados recientemente en el Revista de Marketing.

Un viejo par de pantalones cortos de baloncesto, adquiridos en la escuela secundaria, inspiró esta investigación.

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Almacenando recuerdos

Cosas que están ligadas a recuerdos emocionalmente significativos puede representar una parte de su identidad. Cuando te esfuerzas por desprenderse de esa camiseta que llevabas en el equipo de básquetbol junior, por ejemplo, no estás realmente aferrado a la camiseta en sí. En cambio, estás aferrado a los recuerdos representados por esa pieza de ropa hecha jirones que probablemente no volverás a usar. Su valor sentimental puede hacer que renunciar a la camiseta sea como renunciar a una pieza de su propia identidad.

Nos propusimos probar formas de ayudar a las personas a donar bienes que sean significativos para ellos. En estudios realizados en línea y en persona, encontramos que los participantes informaron que experimentarían menos pérdida de identidad al donar un objeto querido si lo hubieran fotografiado o conservado el recuerdo de alguna otra manera.

Inicialmente, en un estudio en línea, dejamos que nuestros sujetos elijan cómo manejar esto. Casi dos de cada tres optaron por la fotografía, de lejos el método más popular. Las otras técnicas más comunes incluyeron la creación de una página de álbum de recortes o la realización de un video al respecto: el enfoque adoptado por 22 por ciento de nuestros participantes y la escritura de una nota o entrada de diario seleccionada por 13 por ciento.

Dado lo fácil que los teléfonos inteligentes hacen la fotografía digital, nuestros resultados tal vez no deberían sorprendernos. Muchos de nosotros ya confiamos en nuestros teléfonos para "recordarlo"Todo tipo de información, desde cumpleaños hasta donde hemos estacionado nuestros autos.

Guardando sentimientos

Los hallazgos apoyados nuestra teoría que las fotografías pueden preservar los recuerdos vinculados a los elementos sentimentales y hacer que las personas sean más propensas a donarlos. En otras palabras, las personas no quieren estas cosas, solo quieren mantener intactos los recuerdos que representan. Cuando los adultos capturan los recuerdos que asocian con su animal de peluche favorito en una fotografía, a menudo dejan de temer que perderán esos recuerdos y se sienten libres para soltar el objeto.

Para probar si fotografiar objetos con valor sentimental en realidad aumenta las donaciones, estudiamos el comportamiento de Pennsylvania State University estudiantes. Primero, colocamos carteles para una campaña de donación para las cosas descartadas al final del año escolar en ocho dormitorios que albergan un total de más de 800 estudiantes de pregrado masculinos y femeninos. En cuatro dormitorios, los carteles sugirieron que los estudiantes fotografíen artículos con valor sentimental que ya no usan antes de donarlos. El resto tenía carteles que solo solicitaban donaciones.

Los estudiantes que fueron alentados a fotografiar cosas antes de regalarlas donaron 35 por ciento más artículos que en los dormitorios donde no recibieron ese aviso. Se contaron los artículos 1,098 donados en los dormitorios donde se alentó a los estudiantes a tomar fotos de sus cosas, frente a los artículos 815 en los otros dormitorios.

Repetimos este ejercicio al final del semestre de otoño en seis dormitorios para mujeres, aproximadamente del mismo tamaño que el estudio anterior. Aunque menos de la mitad de los estudiantes se estaban mudando, la tasa de donación todavía era 15 por ciento más alta en el dormitorio donde vieron la sugerencia de fotografiar elementos de valor sentimental, una diferencia estadísticamente significativa.

También realizamos investigaciones fuera de un entorno universitario pidiendo a los donantes que dejaran artículos en una San Vicente de Paúl tienda de segunda mano cerca del campus de Penn State para ver si alguna de las cosas que estaban donando tenía un valor sentimental. Alrededor de la mitad de los donantes que entregaban artículos con valor sentimental recibieron imágenes de sus productos donados que nuestros asistentes de investigación tomaron con una cámara instantánea de estilo Polaroid, mientras que la otra mitad no obtuvo una imagen.

Después, les preguntamos a estos donantes si sintieron que habían perdido una parte de sí mismos al separarse de sus artículos. Los que obtuvieron las fotos informaron una pérdida de identidad significativamente menor, lo que sugiere que la fotografía realmente los ayudó a purgar.

En conjunto, nuestros estudios sugieren que disparar imágenes puede ayudar a las personas a deshacerse de las posesiones con valor sentimental.

Otro desorden

Nuestros hallazgos también sugieren que la fotografía no es una cura universal para el desorden.

Por ejemplo, cuando pedimos a las personas en nuestros estudios que tomen fotografías de estos artículos antes de venderlos, esa acción no ayudó. La idea de dar valor monetario a estas cosas parecía haberlas desviado, como investigación previa sugiere que podría. Una posible explicación: los consumidores son reacios a monetizar las posesiones preciadas.

Los participantes se mostraban reacios a vender artículos sentimentales independientemente de si se les pedía que los fotografiaran o no.

Del mismo modo, descubrimos que fotografiar fotos de cosas que carecen de valor sentimental no hacía que la gente fuera más propensa a deshacerse de él. Creemos que fue porque las imágenes no conservaron recuerdos emocionalmente significativos. Los consumidores a menudo mantienen las cosas sin valor sentimental por un deseo ser frugal.

Por supuesto organizaciones benéficas no tomarán todo lo que la gente debería desechar, incluido ese oso de peluche gastado en su ático. Aunque no investigamos si la fotografía facilita que las personas arrojen cosas con valor sentimental, sospechamos que no funcionaría. Trasladar posesiones preciadas podría parecerse a tirar los recuerdos que las fotos de ellos podrían ayudar a preservar.

La comida para llevar

Muchas organizaciones sin fines de lucro como Goodwill depende de donaciones de todo tipo. Pero algunos se especializan en vestimenta que seguramente tendrá algún valor sentimental. Closet de Becca, una organización benéfica que distribuye vestidos de fiesta usados, y Viste para el éxito, que regala ropa de segunda mano a mujeres de bajos ingresos, son dos buenos ejemplos.

Nuestra investigación sugiere que organizaciones benéficas como esas podrían obtener más donaciones animando a las personas a fotografiar artículos significativos mientras purgan sus armarios.

Si usted, como la mayoría de los estadounidenses, tiene docenas, sino cientos, de excedentes, debe intentarlo usted mismo. Permitir que otros se beneficien de tus cosas aumentará su utilidad mientras los ayuda cómo guardar dinero. Además, seguramente te sentirás más feliz en un menos hogar desordenado.

Acerca de los Autores

Rebecca Walker Reczek, Profesora Asociada de Marketing, La Universidad del Estado de Ohio; Julie Irwin, Marlene y Morton Meyerson Centennial Professor de Negocios, Departamento de Marketing y Departamento de Negocios, Gobierno y Sociedad, Universidad de Texas en Austin, y Karen Winterich, Profesora Asociada de Marketing, Investigadora Frank y Mary Smeal, Pennsylvania State University

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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