NaksomritStudio / Shutterstock

Recientemente hablé con un hombre llamado Adam que me dijo que cada objeto que posee podría caber en uno de los famosos estanterías. Tiene dos pares de jeans y camisetas en solo tres colores. Está tan preocupado por los impactos éticos y ambientales de sus posesiones, que una vez pasó dos meses investigando un par de jeans para comprar. Luego, cuando finalmente los llevó a la caja, no los compró ya que notó un pequeño cuadrado de cuero en la parte posterior.

Adam es un "minimalista". El minimalismo es una opción de estilo de vida cada vez más popular que implica reducir voluntariamente la cantidad de posesiones poseídas al mínimo. Se basa en la premisa de que “menos es más”, ya que se considera que la reducción de las posesiones físicas da paso a las cosas no materiales importantes de la vida como el bienestar personal y las experiencias cotidianas.

El término minimalismo surgió después de la crisis financiera de 2008 y se ha vuelto popular en los EE. UU., Japón y Europa durante la última década. Han surgido testaferros, como los de EE. UU. Joshua Fields Millburn y Ryan Nicodemus que han lanzado dos largometrajes sobre minimalismo en Netflix y afirman en su sitio web que “ayudan a más de 20 millones de personas a vivir vidas significativas con menos”.

Intrigado por la creciente popularidad del minimalismo, comencé a investigar libros, contenido en línea y podcasts minimalistas. Como académico interesado en moda y consumo sostenible, También quería conocer las principales motivaciones y valores de los minimalistas, y cómo desempeñaban un papel en la vida cotidiana de las personas.

Para obtener más información, realicé entrevistas en profundidad con 15 personas en todo el Reino Unido que se definían a sí mismas como minimalistas. Algunos vivían en casas con relativamente pocas posesiones y otros podían guardar todas sus pertenencias en unas pocas cajas de almacenamiento.

¿Por qué el minimalismo?

Las personas entrevistadas explicaron que eran principalmente minimalistas debido a los beneficios personales que brinda. Esto incluye poder viajar y mudarse de casa fácilmente, tener más tiempo (ya que pasan menos tiempo comprando, limpiando y reparando sus posesiones) y sentirse más felices (debido a tener menos estrés por el desorden y un control más firme de sus finanzas personales debido a menos compras).

Algunos descubrieron el minimalismo más tarde en la vida y tuvieron grandes pérdidas de sus posesiones. Otros lo ordenaban ocasionalmente y algunos nunca lo ordenaban en absoluto, explicando que nunca habían acumulado muchas posesiones, habiendo siempre tenido tendencias minimalistas incluso antes de que surgiera el término.

Muchos de los minimalistas estaban preocupados por la ordenación y los problemas de desechos y vertederos. Aquellos que habían ordenado el desorden no mencionaron tirar cosas. En cambio, tendían a vender artículos de mayor valor y regalaban otras cosas a las tiendas de caridad, que consideraban más convenientes y les gustaba la idea de que otra persona pudiera encontrar valor en el artículo.

A muchos de los minimalistas les desagradaban las compras, la cultura de consumo y el materialismo. Algunos dijeron que no querían comprar cosas para "mantenerse al día con los Jones" y veían el minimalismo como una forma de evitar sentir que tenían que hacerlo. Además, algunos (pero no todos) de los minimalistas estaban motivados a comprar menos para ser más sostenibles.

Todos los que entrevisté redujeron sus posesiones al tratar de comprar menos y al reparar y mantener lo que ya tenían. Cuando compran cosas, son muy considerados: cuestionan si realmente necesitan algo con cuidado, evitan las compras impulsivas, se toman el tiempo para investigar productos (como Adam y sus jeans) y tratan de comprar menos comprando “calidad sobre cantidad”.

¿Un estilo de vida sostenible (no) de consumo?

Algunos de los minimalistas estaban extremadamente motivados por la sostenibilidad y trataban de comprar solo productos de segunda mano o productos nuevos fabricados de forma sostenible y / o ética. Otros vieron no comprar mucho como un "subproducto" sostenible de su estilo de vida minimalista, más que como una motivación principal. Y algunos no estaban motivados en absoluto por preocupaciones de sostenibilidad.

Sin embargo, el minimalismo todavía tiene resultados en gran medida sostenibles, incluso si esta no es siempre la principal motivación. Prácticas como consumo muy reducido y cuidadosamente considerado, o elegir cuidadosamente qué desechar para evitar que las cosas vayan al vertedero, son claramente mejores para el medio ambiente que los cultivos desechables predeterminados.

Independientemente de sus motivaciones de sostenibilidad, todos los que entrevisté dijeron que el minimalismo los hacía más felices. Esto quizás explica su creciente popularidad y también demuestra su importancia potencial. Al ofrecer placeres y beneficios personales, el minimalismo puede alentar a más personas a adoptar un estilo de vida anti-acumulación más sostenible, incluso si la sostenibilidad es siempre la intención principal.

Sobre la autora

Amber Martin-Woodhead, profesora de geografía humana, Universidad de Coventry

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.