Más de 200 científicos, incluido yo mismo, firmó una carta que se publicó en la revista Clinical Infectious Diseases el 6 de julio de 2020 diciendo que el COVID no solo se transmite por el tacto y las gotitas rociadas desde la boca y la nariz, sino, lo que es más importante, también a través de una tercera ruta.
La tercera vía de infección se encuentra en partículas diminutas de líquido y material en el aire, conocidas como aerosoles, que permanecen suspendidas en el aire durante mucho tiempo. Si el virus se adhiere a estas pequeñas partículas, puede flotar en el aire y extenderse mucho más. Una forma eficaz de reducir esta propagación es purgar el aire que contiene esos aerosoles de las habitaciones simplemente abriendo las ventanas, como mostrado a continuación.
Esta ilustración muestra que al abrir una ventana para dejar escapar el virus, se puede reducir la cantidad en una habitación, lo que reduce el riesgo de infección.
Tres días después de que se publicara nuestra carta en Clinical Infectious Diseases, la Organización Mundial de la Salud admitió que la transmisión por aerosol no se puede descartar, dada la creciente evidencia de propagación de enfermedades en lugares con poca ventilación como restaurantes, clubes nocturnos y lugares de culto.
La propagación del aerosol se mostró a fines de enero en Guangzhou, China, donde diez personas enfermaron con el nuevo coronavirus después de almorzar en un restaurante del quinto piso sin ventanas. El virus probablemente se había propagado en forma de aerosol por un acondicionador de aire - aunque el estudio aún no ha sido revisado por pares.
Para evitar que COVID se propague:
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Los expertos médicos promueven el lavado de manos, la ropa protectora, la limpieza de superficies, el distanciamiento espacial, menos personas en ascensores y el uso de mascarillas, todas acciones prácticas y efectivas.
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Los ingenieros de calefacción, ventilación y refrigeración (HVAC) recomiendan limitar la propagación del virus con filtros ultravioleta y de aire de partículas costosos y de alta eficiencia para los sistemas de control del clima en edificios que funcionan bien para aquellos que pueden pagarlos.
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Los arquitectos, cuando observan los impactos de COVID en los edificios, a menudo se enfrentan a problemas de distanciamiento social y físico dentro de los edificiosy juegue con la idea de "final de edificios altos”, O el efecto del cambio al trabajo a domicilio en el eficiencia energética de nuestros hogares.
Muy pocos de los grupos mencionados mencionan siquiera la importancia de simplemente abrir las ventanas, o los beneficios adicionales del deleite térmico, emocional y sensual de una brisa refrescante sobre la piel en un día cálido. O el alivio del aire limpio y fresco que entra en una habitación congestionada.
Los diseñadores de edificios de hoy a menudo no comprenden que han sido engañados al no haberles enseñado a ventilar los edificios de forma natural. El diseño moderno, rápido y económico tiene tres factores clave. Uno, la fantasía arquitectónica de que su principal aporte profesional a la sociedad está en el arte escultórico. Dos, lo que exigen las normas de construcción. Y tres, los límites impuestos a los diseñadores por el uso casi universal de modelos de simulación de edificios defectuosos que alejan a los diseñadores de los edificios con ventilación natural.
Conflicto de intereses
Las regulaciones de construcción están redactadas en gran parte por ingenieros de HVAC, incluso en los EE. UU. Y el Reino Unido. Los ingenieros de HVAC generalmente reciben un pago de acuerdo con la cantidad de equipo de HVAC que entra en un edificio, que es un problema de conflicto de intereses que debe abordarse a nivel mundial.
Dado que los ingenieros escriben las reglas, no es de extrañar que se requiera que los edificios tengan cada vez más maquinaria instalado en ellos para cumplir con esas reglas. No es de extrañar los arquitectos ahora ganan menos que los ingenieros de HVAC, albañiles, plomeros e incluso andamios.
Si está sentado en una habitación sobrecalentada y mal ventilada, con ventanas que no se abren, o le resulta difícil pagar las crecientes facturas del aire acondicionado, no se preocupe. Las cosas están a punto de cambiar.
El futuro tendrá que ser sobre edificios con ventilación natural durante la mayor parte del año y del día como sea posible, por muchas razones excelentes, incluidos los costos de energía, las emisiones de carbono y la salud y seguridad básicas de los ocupantes.
Windows debe ser una característica que salve vidas de edificios mejores y más seguros en un futuro menos predecible, nunca más que durante una pandemia cuando falla la red eléctrica.
Sobre el Autor
Susan Roaf, profesora emérita de ingeniería arquitectónica, Universidad Heriot-Watt
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
