¿Es posible vivir fuera de la red?
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A medida que crece el interés en comunidades autosuficientes y sosteniblesy temores La dependencia de Europa de las importaciones de gas aumento, más y más personas están considerando mudarse "fuera de la red".

Las empresas pioneras ya están construyendo eco-aldeas radicales de alta tecnología, con listas de espera para estas casas que suman miles. La tecnología es más inteligente, más eficiente y más barata que nunca, lo que hace que estas eco-casas sean una realidad para quienes pueden pagarlas. Pero, ¿la tecnología se ha generalizado lo suficiente como para ser realistas para el resto de nosotros?

Nuestras infraestructuras de suministro de gas y electricidad, llamadas redes, son sistemas centralizados que distribuyen energía donde se necesita. La oferta y la demanda se combinan cuidadosamente y con la red a menudo se compra el exceso de energía renovable de los consumidores para mantenerlo completamente alimentado durante los períodos de calma.

Separarse de esta grilla significa perder esa red de seguridad, y este ha sido el problema durante mucho tiempo para aquellos con aspiraciones fuera de la red. Hasta hace poco, una vida fuera de la red significaba una gran limitación del uso de energía cuando el sol no brillaba o el viento no soplaba. Ahora, energía tecnología de almacenamiento is llegando a ser tan avanzado que podemos almacenar el exceso de rayos y ráfagas para las horas más oscuras y más tranquilas, en lugar de vender la energía extra a la red. Pero dado que el problema de almacenamiento está siendo resuelto, la cuestión de si podemos producir suficiente energía permanece.

La clave para producir suficiente energía para vivir fuera de la red es usar una variedad de soluciones. El consumo de energía de la familia promedio varía según el lugar donde viven. En los Estados Unidos continental, por ejemplo, es alrededor de 30 kilovatios hora por día pero en Hawaii es solo la mitad de esto. En países más fríos como el Reino Unido, donde la familia promedio usa alrededor 125 kilovatios hora por día, calentar casas requiere mucha energía.

Pero hay muchas opciones para mantenernos calientes, la más simple es la quema de biomasa (madera y otra materia orgánica). Los colectores solares térmicos y bombas de calor de fuente de tierra nos permiten extraer el calor natural de nuestro entorno para calentar los sistemas de agua. Estos pueden ser bastante caros de comprar, con un costo de varios miles de libras, pero son eficientes y, como una inversión a largo plazo, pagarán por sí mismos después de varios años. También es posible convertir los aceites de cocina de desecho en ambientalmente amigables biodiesel para ser utilizado como combustible para calefacción o combustible para vehículos.


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Salir de la red para nuestro gas puede incluso ayudarnos a resolver dos problemas a la vez. De popó de perro a un famoso Londres Fatberg, las empresas están haciendo un buen uso de nuestros residuos, y usted también. Un hogar listo digestor anaeróbico convertirá sus desechos de comida, aguas residuales y aguas residuales en suficiente gas para cocinar sus comidas. Alrededor de £ 700, cualquier ahorro del gas producido no se acercaría ni a la quiebra durante décadas, pero es una excelente forma de producir biogás y fertilizantes al lidiar con los desechos.

Satisfacer las necesidades de electricidad de nuestros estilos de vida modernos, donde sea que vivamos, es más complicado. Actualmente, Solar es la opción más popular: un sistema típico para alimentar el hogar familiar promedio del Reino Unido cuesta alrededor de £ 8,000. Teniendo en cuenta los costos de mantenimiento, puede alcanzar el punto de equilibrio en aproximadamente ocho años. El viento tiene menos sentido para el hogar individual. Una turbina montada en el techo proporciona menos de un cuarto de aproximadamente 45,000 kilovatios-hora que los hogares del Reino Unido usan en un año, mientras que si tiene la suerte de tener espacio para una turbina 6kW de tamaño completo, lo retrasará al menos £ 20,000 y podría tomar toda la vida útil de la turbina para cubrir sus costos.

Entonces, ¿estar fuera de la red es asequible? Una vez fuera de la red, es posible usar una combinación de soluciones de almacenamiento y tecnología. Para la mayoría de nosotros, el costo de movernos fuera de la red y configurar esta libertad sigue siendo una barrera demasiado grande. La mejor solución sería un alejamiento parcial de la dependencia de la red. Si tiene entre £ 5,000- £ 8,000 para gastar tecnología solar fotovoltaica tiene más sentido con la amortización más rápida y la energía suplementada de la quema de leña, especialmente si puede obtener una buena oferta en los paneles y la madera.

Una forma de reducir nuestra dependencia de la red que todos podemos permitirnos es simplemente usar menos energía. Nuestro uso de energía actual es altamente derrochador, y hay una serie de hábitos que podemos cambiar aquí y ahora para hacer que la vida en la red sea más viable y reducir nuestra factura de energía, independientemente de si estamos dentro o fuera de la red.

Cambiando hábitos

Baja la calefaccion. Calentar el agua es uno de los usos más intensivos de la energía en nuestros hogares. Solo bajando la calefacción en un grado puede afeitarse alrededor de 10% fuera de su factura de calefacción.

Reducir la energía utilizada por la iluminación. Cuentas de iluminación para alrededor del 15% de la electricidad del hogar. Considera cambiar a luces LED - Hasta un 90% más eficiente que las bombillas incandescentes, su costo adicional puede recuperarse en solo unos meses.

Se pueden obtener grandes beneficios cambiando la forma de lavar y secar la ropa. Cambiar a lata de agua fría ahorra hasta un 90% de la energía utilizada en el lavado de ropa (la mayoría de los polvos de lavado ahora están diseñados para trabajar a bajas temperaturas), y secar la ropa de forma natural siempre que sea posible ayudará a ahorrar casi tanta energía como se necesitó para lavarlos, y reducirá la necesidad de Planchado intensivo de energía.

Capture el calor que usa y crea. Lidiar con corrientes de aire e instalar aislamiento en el desván puede evitar que hasta una cuarta parte del calor en su hogar escape por el desván. Mejor aún, aislarse. Calientamos nuestras casas para más de cuatro grados más cálido de lo que hicimos 50 hace años. Alcanzando una capa de ropa extra en su lugar.

La conversaciónPor lo tanto, vivir fuera de la red es posible, pero no tan asequible como podría pensar. Podemos usar tecnologías solares, eólicas, de biomasa e incluso de biogás. Pero reducir la energía que usas y los residuos te permitirá ir más allá. Dado que el almacenamiento de la batería y otras tecnologías se encuentran en una época emocionante y que vivir fuera de la red se vuelve más deseable socialmente, probablemente no pasará mucho tiempo hasta que más personas puedan hacerlo por menos dinero.

Sobre el Autor

Sharon George, profesora de ciencias ambientales, Keele University

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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