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¿Se pueden usar drogas psicoactivas para tratar problemas de salud mental? La idea ha existido durante años y recientemente recibió algunos Whatsapp en los medios.

El interés por el potencial de fármacos como MDMA (nombre científico 3,4-metilendioximetanfetamina), ketamina, psilocibina y LSD (dietilamida de ácido lisérgico) ha ido en aumento entre los científicos y médicos, así como entre la comunidad en general.

Sin embargo, todavía existe un debate entre los expertos sobre si estos medicamentos son seguros y eficaces. en un nuevo estudio, revisamos el estado de la evidencia para el uso de estos fármacos en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Cómo se trata el PTSD ahora

Hasta el 10% de las personas que están expuestas a eventos traumáticos como un accidente grave, agresión física, guerra, desastre natural, agresión sexual o abuso desarrollarán PTSD. Los síntomas pueden incluir revivir el evento a través de pensamientos no deseados, flashbacks o pesadillas; sentirse agotado, tener problemas para dormir, concentrarse o estar atento al peligro; y evitar recordatorios del evento. Estos síntomas pueden durar años si no se tratan.

Las psicoterapias como la terapia cognitivo-conductual (TCC) centrada en el trauma y la terapia de desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR) son tratamientos de primera línea para el TEPT. Este tipo de tratamientos implican enseñar a los pacientes a confrontar y aceptar los recuerdos, pensamientos e imágenes dolorosos que han estado evitando. También brindan a los pacientes herramientas para volver a las actividades o lugares que han estado evitando y para relajarse cuando comienzan a sentirse agotados.

Si bien existe evidencia sólida que demuestra que estos tratamientos son efectivos, no todos responden a ellos. Las drogas psicoactivas a menudo se promocionan como la solución a este problema. Pero, ¿la ciencia coincide con el bombo publicitario?

¿Qué sabemos ya sobre las drogas psicoactivas para el TEPT?

La ketamina, MDMA, LSD y psilocibina se han considerado como posibles tratamientos para el TEPT:

• La ketamina se desarrolló como anestésico general, pero se usa de forma recreativa debido a sus propiedades psicodélicas y alucinógenas. Actúa principalmente sobre el sistema glutamérgico, que regula grandes regiones del sistema nervioso y ha sido implicado en la formación de recuerdos traumáticos y reducción de la respuesta al estrés.

• La MDMA es un compuesto sintético y suele ser el componente principal del "éxtasis". Induce cambios en las emociones humanas y es posible que la MDMA, en combinación con la psicoterapia, pueda aumentar la capacidad de una persona para acceder y procesar emociones dolorosas o negativas, y aumentar las emociones positivas y las interacciones sociales.

• El LSD es un alucinógeno que produce cambios psicosensoriales y altera la cognición, lo que a menudo aumenta el optimismo e induce una sensación de bienestar. Al aumentar el comportamiento prosocial, puede fortalecer la alianza entre el terapeuta y el paciente y, por lo tanto, aumentar la eficacia de la psicoterapia. También puede fomentar la catarsis y la relajación.

• la psilocibina se encuentra naturalmente en los "hongos mágicos" y, como el LSD, aumenta la sensación de optimismo y bienestar de una persona y reduce el estado de ánimo negativo. También se puede asociar con una mayor capacidad de introspección y Estudios de investigación han descubierto que puede reducir los niveles de ansiedad y depresión en pacientes con cáncer.

Pero, ¿estos medicamentos marcan una diferencia real en la resolución de los síntomas del TEPT? ¿Y son mejores que los tratamientos que ya tenemos?

¿Qué dice la evidencia más reciente?

Para averiguar qué dice la evidencia actual, mis colegas y yo en Fénix Australia condujo un revisión sistemática de la investigación publicada.

Encontramos dos chica aleatorizado ensayos en el que se usó ketamina en combinación con psicoterapia para tratar el TEPT. En general, encontramos que la ketamina es prometedora en comparación con el placebo, pero se necesitan investigaciones futuras para investigar cómo la ketamina, en combinación con psicoterapia, se compara con el tratamiento estándar de TEPT.

El efecto de usar MDMA con psicoterapia fue un poco más alentador, con Digital XNUMXk chica aleatorizado ensayos reportando efectos positivos en el tratamiento del PTSD. Encontramos que la MDMA actualmente es más prometedora que la ketamina, según los estudios incluidos en nuestra revisión. Sin embargo, cabe señalar que ninguno de estos cuatro estudios comparó MDMA, en combinación con psicoterapia, con un tratamiento típico para el TEPT.

Mejor conocida como el éxtasis de las drogas recreativas, la MDMA también puede desempeñar un papel valioso en el tratamiento del TEPT y otros problemas de salud mental. Shutterstock

Los estudios de MDMA en la revisión encontraron que las mejoras en los síntomas de TEPT calificados por los médicos y en las respuestas físicas al estrés autoinformadas fueron "significativamente mayores" para aquellos que recibieron MDMA y psicoterapia en comparación con un placebo. UNA pequeña prueba mostró que de 17 a 74 meses después de la administración de MDMA y la terapia, en promedio, todavía se sentían mejoras.

Otra ensayo un poco más grande involucró a veteranos militares, bomberos y policías con PTSD crónico, y encontró una reducción significativa en la severidad de los síntomas. De los 24 participantes que completaron un seguimiento de 12 meses, 16 no tenían un diagnóstico de TEPT.

También buscamos investigaciones sobre el uso de LSD y psilocibina en el tratamiento del PTSD, y nos sorprendió descubrir que no se habían realizado ensayos controlados aleatorios.

Dónde desde aquí?

Las actitudes hacia las drogas psicoactivas para el tratamiento del PTSD están cambiando. Algunos proponentes sugieren ofrecen una "red de seguridad química" para los pacientes.

Sin embargo, nuestra revisión destaca el hecho de que, científicamente, esta área todavía está en su infancia. Existe una clara necesidad de realizar más investigaciones de alta calidad, que nos proporcionen una mejor comprensión de estos tratamientos y cómo podrían encajar en las opciones de tratamiento para el TEPT.

Sobre la autora

Tracey Varker, investigadora principal, Phoenix Australia, Departamento de Psiquiatría, Universidad de Melbourne

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.