La vitamina C podría ayudar a los adultos mayores a retener la masa muscular
La masa muscular es importante para mantener la salud y mantenerse activo durante la vejez.
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A medida que envejecemos, nuestra masa muscular esquelética, fuerza y ​​poder para moverse disminuyen gradualmente, lo que puede conducir a una condición llamada sarcopenia. La sarcopenia afecta a más de 50 millones de personas mayores de 50 años en todo el mundo, y contribuye a diabetes tipo 2, fragilidad, discapacidad física, pérdida de la independencia y mala calidad de vida. Por lo tanto, es una condición importante que se debe prevenir durante el envejecimiento para minimizar los costos personales y sociales.

Actualmente, existen soluciones limitadas para el tratamiento de la sarcopenia, por lo que es preferible una intervención temprana, antes de que los síntomas se vuelvan demasiado graves. La mayor parte de la investigación se ha centrado en el efecto de aumento de la ingesta de proteínas para prevenir o tratar la sarcopenia.

Pero muy pocos estudios han investigado realmente la importancia de la vitamina C en la dieta con la pérdida de masa y función del músculo esquelético en la edad media y avanzada. Nuestro nuevo papel muestra que cuanto más vitamina C en la dieta consumen los adultos mayores y de mediana edad, mayor es su masa de músculo esquelético.

Ya se sabe que la vitamina C juega un papel importante en la salud ósea, pero también puede ayudarnos a mantener músculos fuertes. Esta vitamina solo se encuentra en verduras, patatas y frutas.


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Las personas que no consumen suficientes de estos en su dieta corren el riesgo de sufrir deficiencia de vitamina C, lo que puede causar debilidad, cansancio y huesos frágiles. En casos extremos, puede provocar escorbuto. Pero antes de que esto ocurra, la ingesta insuficiente de vitamina C en la dieta puede tener otros efectos sobre la salud, incluidos nuestros músculos.

Aproximadamente dos tercios de la vitamina C total de nuestro cuerpo se encuentra en el músculo esquelético. Se usa para hacer carnitina, una sustancia crucial que proporciona energía para el funcionamiento de los músculos, y Colágeno, que es un componente estructural esencial del músculo.

Además, la vitamina C es un potente antioxidante que puede ayudar a contrarrestar los radicales libres moléculas, que aumentan con la edad. Sin oposición, estos radicales libres pueden contribuir a la destrucción de las células musculares.

Masa de músculo esquelético

Nuestro estudio analizó los datos recopilados de más de 13,000 hombres y mujeres en el Investigación prospectiva europea sobre el cáncer y la nutrición cohorte de Norfolk, de 42 a 82 años. Nosotros usamos análisis de impedancia bioeléctrica - que envía pequeñas señales eléctricas a través del cuerpo para calcular el porcentaje de agua y grasa - para estimar la proporción de músculo esquelético en el cuerpo.

Los participantes también completaron un diario de todo lo que comieron y bebieron durante siete días para que pudiéramos calcular con precisión su ingesta de vitamina C en la dieta. Agrupamos a las personas según su ingesta de vitamina C, de menor a mayor.

La vitamina C también se midió directamente en su sangre, proporcionando resultados menos susceptibles a errores potenciales al informar sobre la dieta. Esto nos permitió clasificar a las personas según si tenían ingesta suficiente de vitamina C.

Nuestro análisis estadístico tomó en consideración otros factores importantes, incluida la actividad física del participante, la ingesta de proteínas y energía, que también podrían tener efectos sobre la masa del músculo esquelético.

Descubrimos que las personas de nuestro estudio que consumían la mayor cantidad de vitamina C en su dieta tenían la mayor masa muscular. La mayor diferencia se observó en las mujeres: las mujeres en la categoría más alta de consumo de vitamina C tenían una masa muscular un 3% mayor que las de la categoría más baja.

Es probable que estas diferencias sean clínicamente relevantes, especialmente dado que se estima que la mayoría de las personas pierden 0.5% a% 1 de masa muscular cada año después de los 50 años.

Las frutas y verduras, como las fresas, los cítricos y el brócoli, son buenas fuentes de vitamina C (la vitamina C podría ayudar a los adultos mayores a retener la masa muscular)Las frutas y verduras, como las fresas, los cítricos y el brócoli, son buenas fuentes de vitamina C. ratmaner / Shutterstock

Se observó un cuadro similar tanto para los menores de 65 años como para los mayores de XNUMX, lo que indica que es probable que la vitamina C sea importante tanto en la mediana como en la vejez. Los hallazgos también fueron respaldados por el hecho de que aquellos con niveles suficientes de vitamina C en sangre tenían mayor masa muscular que aquellos en la categoría insuficiente.

Este estudio complementa los hallazgos de nuestro trabajo anterior en mujeres jóvenes y mayores. Allí descubrimos que las mujeres que consumían más vitamina C no solo tenían más masa muscular, sino que también tenían una función mucho mejor de las piernas, lo que significa que eran más fuertes. Nuestros nuevos hallazgos en grupos de mayor edad y hombres añaden más certeza de que la vitamina C es importante para mantener los músculos a medida que envejecemos, tanto en personas jóvenes como mayores.

Los datos muestran que más de 80% de los mayores de 75 años en el Reino Unido no comen suficientes frutas y verduras al día. Nuestro estudio también encontró que casi el 60% de los hombres y el 50% de las mujeres que participaron consumían vitamina C insuficiente, de acuerdo con las recomendaciones. Por tanto, el déficit en la ingesta de frutas y hortalizas podría tener implicaciones para la salud muscular a nivel de la población.

Nuestros nuevos hallazgos se basan en el concepto de que una nutrición óptima puede ayudar a reducir el deterioro muscular. Esto proporciona un mayor énfasis y aliento para que las personas de todas las edades sigan las pautas de alimentación saludable y coman una amplia variedad de verduras y frutas todos los días, no solo para la salud general, sino también para proteger sus músculos.

Como la vitamina C está disponible en frutas y verduras, comer más debería ser relativamente sencillo y tener beneficios para la salud del músculo esquelético en personas de todas las edades. Pero cuando no es posible mejorar la dieta, los suplementos pueden ser una alternativa adecuada.La conversación

Acerca de los autores

Ailsa Welch, Profesora de Epidemiología Nutricional, Universidad de East Anglia y Richard Hayhoe, investigador asociado sénior en nutrición para la salud pública, Universidad de East Anglia

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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