Las benzodiazepinas (como Valium y Xanax) son medicamentos recetados depresivos usado más comúnmente para la ansiedad. Pero la evidencia sugiere que la dependencia de estos medicamentos está aumentando y los efectos secundarios son comunes, por lo que cada vez más necesitamos buscar terapias alternativas. 
Las benzodiazepinas causa la sedación al ralentizar la actividad nerviosa en el sistema nervioso central y los mensajes viajando entre el cerebro y el cuerpo. Se convirtieron en un popular medicamento recetado para tratar la ansiedad en los EE. UU. Y en muchos países occidentales, después de su creación en 1955.
Ellos son prescrito para manejar ataques de pánico, preocupación o miedo excesivos y otros signos de estrés y ansiedad, y ayudar con el sueño. Otras afecciones tratadas con benzodiazepinas incluyen abstinencia de alcohol, alivio de la rigidez y rigidez muscular causado por la patología del sistema nervioso centraly epilepsia
Preocupación por los riesgos y problemas asociados con las benzodiazepinas se ha incrementado en los últimos años. Alrededor de siete millones de scripts para benzodiazepinas se han escrito cada año en Australia desde 2002. Las benzodiazepinas contribuyeron a más de la mitad de todas las muertes por sobredosis de medicamentos en Victoria en 2015.
La evidencia también sugiere que las personas son utilizando benzodiazepinas a largo plazo, por lo que en general son no se recomienda. Y las benzodiazepinas fueron el medicamento farmacéutico asociado con el las tasas más altas de asistencia a ambulancias en Melbourne entre 2000 y 2009.
¿Cuáles son los riesgos para la salud?
Muchos riesgos y daños están asociados con tomar benzodiazepinas. El riesgo de desarrollar dependencia de las benzodiazepinas es más alto cuanto más tiempo se usa el medicamento. Dependencia puede ocurrir rápidamente y ser difícil de tratar. Retiro de las benzodiazepinas es desafiante, también.
Más se necesita investigación para determinar cuántas personas dependen de las benzodiazepinas en Australia. Sin embargo, la evidencia de prescripciones escritas para las benzodiazepinas y la asistencia a ambulancias y las muertes por sobredosis asociadas con su uso sugieren que más personas necesitan saber que el uso de benzodiazepinas conlleva un riesgo de efectos secundarios, incluida la dependencia.
Otro los efectos secundarios incluyen somnolencia, depresión, dolores de cabeza, cansancio pero dificultad para dormir, irritabilidad, cambios de personalidad, pensamiento alterado, paranoia, disminución del deseo sexual y problemas de fertilidad.
Aunque la violencia y agresión asociadas con las benzodiazepinas es raro, puede ser de una gran gravedad. Mezclar benzodiazepinas con alcohol y otras drogas puede conducir a una sobredosis y muerte. En los Estados Unidos, por ejemplo, casi 30% de sobredosis fatales de los opioides (como la codeína) involucran a las benzodiazepinas.
¿Qué tratamientos se pueden usar en su lugar?
La El Royal Australian College of GPs recomienda las benzodiazepinas se utilizarán solo a corto plazo y después de una evaluación médica integral. La evaluación debe incluir la consideración de los riesgos y beneficios del uso del medicamento, así como los enfoques alternativos. Se podría hacer más trabajo durante las evaluaciones por parte de los pacientes y los médicos para considerar enfoques alternativos dada la evidencia reciente de los daños asociados con el uso de benzodiazepinas.
Las alternativas no basadas en medicamentos se recomiendan como la primera opción para tratar el estrés y la ansiedad y problemas para dormir. Tener una dieta balanceada, hacer ejercicio con regularidad y usar la terapia de comportamiento cognitivo es más eficaz para tratar Estrés, ansiedad y dificultad para dormir que las benzodiacepinas.. Las alternativas no basadas en medicamentos tampoco tienen los efectos secundarios negativos de las benzodiazepinas.
Para algunas personas, el uso de benzodiazepinas con la supervisión de un médico podría satisfacer mejor sus necesidades de salud. Algunas condiciones de salud mental son severas y es probable que sean a corto plazo.
Las alternativas se exploran mejor cuando una persona revisa su necesidad de ayudar a controlar el estrés, la ansiedad o el insomnio con un profesional de la salud. Esta discusión también debe considerar formas de manejar la condición de salud a largo plazo.
Terapia de comportamiento cognitivo
La terapia de comportamiento cognitivo (TCC) es muy efectiva para ayudar a las personas a manejar la ansiedad y el estrés y dormir mejor. La gente usa la terapia para desarrollar habilidades prácticas para más maneras útiles de pensar, sentir y comportarse. Tratar de manera diferente con las fuentes de estrés y ansiedad ayuda a reducir la preocupación y mejorar el bienestar.
La terapia de comportamiento cognitivo para el insomnio (CBT-i) fue desarrollado específicamente para ayudar a las personas a dormir. CBT-i usa control de estímulo (parando cosas como mirar televisión y usar computadoras en la cama), restricción de sueño, técnicas de relajación, terapia cognitiva y educación de higiene del sueño.
En la educación de la higiene del sueño, las personas aprenden sobre los hábitos y comportamientos que ayudan a dormir mejor. Estos incluyen evitar largas siestas durante el día, hacer ejercicio regularmente, tener un tiempo regular de despertarse durante toda la semana y limitar el consumo de alcohol.
La gente puede probar CBT a través de sesiones con un consejero, educación grupal y materiales de autoayuda. Normalmente, la consulta con un médico de cabecera es la primer paso para una referencia a un consejero o especialista en salud mental.
Plataformas en línea son prometedores para alcanzar y apoyar a las personas con ansiedad y depresión quien de otra manera no podría recibir ayuda.
El Ejercicio
La actividad física regular puede ayudar a mejorar niveles de energía, sueño y estados de ánimo.
Foros de Beyondblue ofrecen sugerencias para las personas que experimentan ansiedad y depresión a quienes les puede resultar difícil comenzar a hacer ejercicio y mantenerse motivados.
Cambios dietéticos
El magnesio relaja los músculos. Cuando la vitamina B y el calcio se encuentran en niveles bajos en el cuerpo, aumentar el magnesio puede ayudar a relajar los músculos tensos y reducir el riesgo de ansiedad y dificultad para dormir. Las verduras verdes, como la espinaca y el brócoli, y las nueces, las semillas y los cereales no procesados son alimentos ricos en magnesio.
Consumir menos nicotina, cafeína y drogas estimulantes también ayuda a reducir el estrés ya que estos desencadenan la glándula suprarrenal. (La glándula suprarrenal libera hormonas que pueden ayudar al cuerpo a reaccionar rápidamente y alejarse rápidamente del peligro).
A dieta bien balanceada con muchas verduras, frutas, legumbres, proteínas magras como pescado y cereales integrales es importante para una buena salud mental. Kimchi, chucrut, encurtidos y alimentos similares también pueden tener una impacto positivo en el estado de ánimo y los niveles de energía. Estos alimentos son fermentados y, por lo tanto, contienen bacterias que pueden afectar el estado de ánimo y los niveles de energía.
Sobre el Autor
Ben O'Mara, investigador adjunto, Swinburne University of Technology. La Dra. Shauna Sherker de la Alcohol and Drug Foundation es coautora de este artículo.
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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