Más grande o más pequeño no siempre es mejor. Imagen de pan de jengibre
La gran idea
Las personas que hacen dieta que buscan un sustituto más saludable de su comida favorita con alto contenido de grasa, como una bolsa de papas fritas, generalmente tienen dos opciones en el pasillo de la tienda: un paquete más pequeño de exactamente la misma comida o una porción más grande de una versión "ligera". en un serie de estudios, pusimos esta elección a los consumidores y descubrimos que las personas que con frecuencia intentan reducir su alimentación o que esencialmente siempre están a dieta, conocidas como "comedores restringidos", prefieren el tamaño de la porción más grande de la versión ligera, a pesar de que ambos contienen el exactamente el mismo número de calorías. Los participantes que indicaron que rara vez hacían dieta tendieron a elegir el tamaño más pequeño con todo el sabor.
Nuestro primer estudio involucró la elección de una máquina expendedora entre una bolsa mediana de papas fritas Lay's Baked BBQ y un paquete más pequeño de la versión normal, ambos de 150 calorías. Los participantes que realizaron una encuesta en la que informaron que con frecuencia intentaban reducir su alimentación, por ejemplo, tomando porciones más pequeñas y salteándose comidas, optaron por la bolsa más grande de papas fritas horneadas. Obtuvimos resultados similares en cuatro estudios adicionales que involucraron otros bocadillos, como palomitas de maíz y galletas.
Se pidió a los participantes de uno de los estudios que eligieran entre estos dos tipos de chips. Uno es más grande y "horneado", el otro es pequeño y regular. Ambos tienen la misma cantidad de calorías. ryan corser, CC BY-SA
Por qué es importante
La gente tiende a querer que la comida sea sabrosa, saludable y abundante. Los comensales restringidos de nuestro estudio definitivamente estaban interesados en elegir un refrigerio que parecía más saludable, pero su elección del tamaño más grande sugirió que querían un refrigerio que creían que también los haría sentir llenos, posiblemente a expensas del sabor. Sentirse lleno puede ayudar a las personas a consumir menos calorías en general.
El problema es que la investigación sugiere comer más alimentos más ligeros podría no hacer que la gente se sienta llena, y esto puede apuntar a una razón por qué la mayoría de las dietas fallan. Algunos psicólogos argumentar que los comedores restringidos no logran los resultados de salud y peso lo desean posiblemente porque, al privarse de la comida más rica y sabrosa, más tarde pueden participar en atracones o consumir en exceso.
Al optar por la comida más liviana y menos placentera, incluso en paquetes más grandes, es posible que los comedores restringidos se estén privando de la comida que realmente anhelan: papas fritas regulares, palomitas de maíz con mantequilla o una galleta azucarada.
Lo que aún no se sabe
Sin embargo, en última instancia, se necesita más investigación para probar si el énfasis en aumentar el tamaño de las porciones que uno puede comer de alimentos ligeros, en lugar de centrarse en comer porciones más pequeñas de alimentos que son más satisfactorios, es una estrategia exitosa a largo plazo. O, como indican investigaciones anteriores, ¿podría realmente ser contraproducente y contribuir a una dieta fallida? Todavía no está del todo claro.
Que sigue
Por el momento, estamos trabajando en una nueva investigación que examina cómo las personas deciden qué comer, cuánto y con qué frecuencia. Por ejemplo, ¿por qué algunas personas deciden tratar de evitar las golosinas, mientras que otras tratan de buscar la moderación? Si buscan moderación en su dieta, ¿preferirían comer un pequeño premio todos los días o tener un día de trampa el fin de semana?
También estamos tratando de entender si los consumidores realmente se sienten tan llenos como creen al comer alimentos más livianos en lugar de alimentos menos densos en calorías.
Como hacemos nuestro trabajo
Usamos una variedad de enfoques en nuestra investigación sobre alimentos, incluida la realización de experimentos de laboratorio y en línea, estudios de campo y la exploración de conjuntos de datos existentes, como los datos del diario de alimentos. Para esta investigación en particular, reclutamos participantes para que escogieran chips de una máquina expendedora y usamos paneles en línea para simular opciones del mundo real.
Acerca de los autores
peggy liu, Profesor asistente de administración de empresas y miembro de la facultad Ben L.Fryrear, Universidad de Pittsburgh y kelly l haws, Profesor de Marketing, La Universidad de Vanderbilt
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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