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Según la algunos de su proponentes en línea, la leche no pasteurizada o "cruda" puede "curar el intestino", estimular el sistema inmunológico, prevenir alergias, darle una piel más saludable e incluso contribuir al culturismo. Quizás más común es la idea de que la pasteurización, el proceso de calentamiento utilizado para matar las bacterias dañinas en la leche, reduce la cantidad de vitaminas y bacterias "buenas" en la bebida, por lo que se supone que la leche cruda es mejor para usted. Reciente informes de los medios Sugieren que esta percepción está creando una demanda creciente de leche cruda a la que algunos agricultores responden con gusto.
Entonces, ¿qué dice la evidencia científica? Hay algunos datos que indican que la pasteurización puede tener un pequeño efecto en el contenido nutricional de la leche. Pero beber leche cruda conlleva el riesgo de contraer infecciones graves y potencialmente letales.
Pasteurización, llamada así por el científico Louis Pasteur (1822-1895), implica calentamiento ciertos tipos de alimentos y bebidas a aproximadamente 72 ° C durante un mínimo de 15 segundos y luego enfriándolos rápidamente a 3 ° C. Este proceso reduce la cantidad de bacterias potencialmente dañinas (patógenos) y otros microorganismos que reducen la vida útil del producto.
Un metaanálisis 2011 comparó los resultados de 40 Estudios investigando los efectos de la pasteurización en los niveles de vitaminas en las leches. Mostró que la pasteurización redujo la cantidad de vitaminas B1, B2, C y ácido fólico en la leche. Pero los autores también concluyeron que, aparte de la vitamina B2, los niveles de estas vitaminas eran tan bajos para comenzar que la leche no era una fuente dietética importante de ellos.
También encontraron que parte de la evidencia científica publicada sugiere que la leche cruda puede ofrecer cierta protección contra las alergias. Sin embargo, los numerosos factores ambientales involucrados en la agricultura impidieron llegar a conclusiones claras.
Otra estudio de 2015 miró con qué frecuencia los bebés 983 menores de 12 meses sufrían fiebres e infecciones del tracto respiratorio como resfriados (según lo registrado por sus padres). Comparó los que recibieron leche cruda y los que recibieron leche UHT (procesada a temperatura ultra alta), que se calienta a una temperatura mucho más alta (135 ° C) que en la pasteurización regular.
Los autores concluyeron que beber leche cruda en el primer año de vida podría reducir el riesgo de fiebre e infecciones respiratorias en aproximadamente 30% en comparación con la leche UHT. Afirmaron que si se pudiera encontrar un método para eliminar los patógenos de la leche con un procesamiento mínimo, esto podría tener un enorme impacto en la salud de los bebés, dada la frecuencia de estas infecciones.
Pero es importante enfatizar que esto no es lo mismo que decir que la leche cruda tiene poderes protectores para cualquiera que la beba. También vale la pena considerar que generalmente se recomiendan bebés menores de 12 meses leche materna o fórmula porque no pueden obtener todos los nutrientes que necesitan de la leche de vaca. Quizás lo más importante es que estos bebés pequeños corren un riesgo particular por los patógenos en la leche cruda, que puede amenazar incluso a los adultos sanos.
Bacteria dañina
El cuerpo humano promedio contiene alrededor 39 billones células bacterianas individuales: más que el número total de células humanas en el cuerpo. Necesitamos una mezcla de microorganismos, quizás comúnmente conocidos como bacterias "buenas", para combatir a los malos.
Dado que los microorganismos se encuentran en todas partes, desde la Antártida hasta el fondo del mar, tal vez no sea sorprendente que sean comunes en la granja lechera promedio. Algunas bacterias dañinas que se han asociado con la leche cruda para beber incluyen Mycobacterium bovis (el agente causante de la tuberculosis bovina), Campylobacter, Salmonella,, Listeria y el productor de toxinas E. coli.
La leche cruda se ha relacionado con la intoxicación alimentaria por Campylobacter. royaltystockphoto / Shutterstock
La investigación ha demostrado que beber leche cruda puede provocar infecciones con estos patógenos. En Colorado, EE. UU., En 2015, las personas 12 se infectaron con una cepa resistente a los medicamentos de Campylobacter jejuni Después de beber leche cruda. Aunque nadie murió, una persona fue hospitalizada y todos tenían síntomas que iban desde diarrea con sangre hasta calambres estomacales y dolores de cabeza. Similar, en Gales en casos 2017, 18 de Campylobacter La infección se informó de personas que habían bebido leche cruda.
Debido a los peligros relacionados con la leche cruda, su venta a menudo está estrictamente regulada. Por ejemplo, en la mayor parte del Reino Unido solo puede ser vendido por productores registrados quienes usan métodos de producción aprobados. Las granjas deben inspeccionarse dos veces al año, y la leche debe etiquetarse con una advertencia de salud y analizarse cuatro veces al año para detectar la presencia de patógenos. Pero en Escocia, vender leche cruda para beber es prohibido por completo, como es en Canadá y Australia.
La evidencia de los beneficios de beber leche cruda es mixta pero la investigación generalmente sugiere que la posible contaminación de la leche cruda con bacterias dañinas es un riesgo demasiado grande en comparación con cualquier beneficio para la salud percibido.
Acerca de los autores
James Blaxland, Profesor de Microbiología, ZERO2FIVE Food Industry Center, Universidad Metropolitana de Cardiff y Vitti Allender, Profesor titular, Universidad Metropolitana de Cardiff
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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