Los omega-3 reducen el riesgo de coágulos de sangre y son antiinflamatorios. shutterstock.com
Un ampliamente reportado estudio tiene debate reiniciado sobre si los suplementos omega-3 reducen el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. El estudio mostró que una forma particular de aceite omega-3 redujo el riesgo de que las personas con enfermedades cardíacas experimenten un evento importante de "punto final" en un 25%. Este punto final es uno o una combinación de varios problemas graves, como un ataque cardíaco fatal o no mortal, un derrame cerebral, angina de pecho (dolor de pecho) y cirugía coronaria.
El ensayo REDUCE-IT incluyó más que los participantes de 8,000 y se presentó en las Sesiones científicas de la American Heart Association en Chicago y se publicó en New England Journal of Medicine. Fue el ensayo controlado aleatorio más grande (en el que a un grupo se le administró la intervención probada y otro a un placebo y se compararon los resultados) hasta la fecha se realizaron pruebas de los beneficios de los suplementos de omega-3 para la enfermedad cardíaca.
Pero antes de comprar suplementos de aceite de pescado en la farmacia local, hay algunas cosas que debe tener en cuenta. El medicamento probado, Vascepa, no era una cápsula estándar de aceite de pescado de venta libre. Vascepa está hecho de un componente altamente refinado de aceites de pescado (icosapent etil) y los participantes recibieron una dosis muy alta (4 gramos por día). Esto es mucho más omega-3 que la mayoría de las personas que toman con cápsulas de aceite de pescado. Vascepa está disponible con receta médica en los Estados Unidos pero no en todas partes, y no en Australia.
Los participantes en el estudio tenían enfermedad cardiovascular y tenían más de 45, o tenían un alto riesgo de enfermedad cardiovascular y mayores de 50. Aquellos en riesgo tenían diabetes y al menos otro factor de riesgo. Los resultados se aplican mejor a personas con características similares al grupo de estudio y no necesariamente pueden generalizarse de manera más amplia.
Sin embargo, fue un estudio bastante bueno realizado por investigadores acreditados en todos los países 11 con resultados convincentes. Entonces, ¿qué significa esto para el visto bueno de los consejos ofrecidos sobre si tomar o no tomar suplementos de aceite de pescado para prevenir problemas cardíacos importantes?
Un poco de historia
A principios de 2000, las autoridades médicas recomendaban la administración de suplementos de aceite de pescado para las personas que habían experimentado un evento cardiovascular, como un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
En ese tiempo, dos grandes ensayos controlados aleatorios informaron que los suplementos de ácido eicosapentaenoico (que contenían EPA y ácido docosahexaenoico (DHA)) redujeron significativamente la enfermedad cardíaca mortal. EPA y DHA son los aceites principales que se encuentran en los suplementos de aceite de pescado y se llaman omega-3.
En el 2017 Asociación Americana del Corazón fue más prudente, observando que los dramáticos beneficios vistos anteriormente fueron menos evidentes en los ensayos posteriores. Pero los suplementos todavía se recomendaban para ciertas personas con enfermedades cardíacas o vasculares.
A principios de 2018, la marea parecía haber cambiado por completo, ya que un estudio ampliamente publicitado llegó a la conclusión de que había poca evidencia del beneficio de los suplementos de aceite de pescado para prevenir enfermedades del corazón. El estudio fue una revisión sistemática, que combinó los resultados de diez ensayos que probaron suplementos de aceite de pescado (a una dosis más baja que el ensayo REDUCE-IT), que involucran a adultos mayores con 77,917 en alto riesgo de enfermedad cardiovascular.
Entonces, ¿qué debemos creer? ¿Un ensayo controlado aleatorio bien realizado o una revisión sistemática de todas las pruebas? Un ECA es considerado estándar de oro por los comités de directrices. Una revisión sistemática bien hecha o un metanálisis también se considera que proporciona evidencia poderosa.
Entonces, ¿cuál es el veredicto?
Los ensayos en la revisión sistemática varían ampliamente en diseño, dosis, población de pacientes, puntos finales y la validez de agruparlos a todos es cuestionable. Además, no encontrar evidencia de beneficio no es lo mismo que no encontrar beneficio, particularmente en algunas personas bajo ciertas condiciones que pueden perderse en el análisis general. Además, los resultados no son solo un reflejo del tratamiento examinado, sino también de la calidad de los estudios incluido.
REDUCE-IT fue financiado por el fabricante. No hay otra forma de hacerlo y si los resultados se mantienen firmes, se podrían salvar millones de vidas, pero algunos cuestionarán la veracidad de los hallazgos debido a la fuente de financiamiento. Por lo tanto, todo esto deja claro si los suplementos son buenos para la salud del corazón en el aire.
Todavía es un hecho que los peces de agua fría son buenos para ti. shutterstock.com
Afortunadamente (y hasta donde sabemos) quedan algunas "verdades". Comer pescado sigue bueno para usted. El origen del pez es importante, no solo para evitar contaminantes sino también porque el contenido de omega-3 y las cantidades relativas de EPA y DHA varían. El agua fría, los pescados grasos como el salmón, las sardinas, la caballa, la trucha y el atún son los que más contienen.
Si no puede comer pescado, existen fuentes vegetales de omega-3 en algunas nueces y aceites vegetales como la canola, chia, linaza y soja. Estos no han sido estudiados tan extensamente como los de origen marino.
Omega-3, incluidas las cápsulas de venta libre. tienen efectos biológicos definidos. Reducen los triglicéridos (el tipo de grasa que contribuye al endurecimiento de las arterias) y el riesgo de coágulos de sangre, y son antiinflamatorios. Estos cambios se observan principalmente en dosis más altas.
La evidencia seguirá evolucionando pero, mientras tanto, y en base a una revisión reciente de la evidencia, el Recomendaciones de la National Heart Foundation. no aconseje a los profesionales de la salud que recomienden rutinariamente suplementos omega-3 para la salud del corazón. Aconseja a los profesionales de la salud considerar el uso de suplementos omega-3 para aquellos con niveles altos de triglicéridos y como un tratamiento adicional para la insuficiencia cardíaca.
Y, por último, todos deben incluir de dos a tres porciones de pescado por semana en su dieta.
Sobre el Autor
Garry Jennings, profesor de medicina, Universidad de Sydney
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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