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Desde el comienzo de la pandemia, ha sido sugiere esa ciertos alimentos or dietas puede ofrecer protección contra COVID-19. Pero, ¿son fiables este tipo de afirmaciones?
A estudio reciente publicado en BMJ Nutrition, Prevention and Health buscaba probar esta hipótesis. Encontró que los profesionales de la salud que informaron seguir dietas vegetarianas, veganas o pescatarianas (aquellas que excluyen la carne pero incluyen pescado) tenían un riesgo menor de desarrollar COVID-19 de moderado a grave.
Además, el estudio encontró que aquellos que dijeron comer una dieta baja en carbohidratos o alta en proteínas parecían tener un mayor riesgo de contraer COVID-19 de moderado a grave.
Esto puede hacer que parezca que ciertas preferencias alimentarias, como ser vegetariano o comer pescado, pueden beneficiarlo al reducir el riesgo de COVID-19. Pero en realidad, las cosas no están tan claras.
Autoinforme y pequeñas muestras
Primero, es importante subrayar que el tipo de dieta informado no influyó en el riesgo inicial de contraer COVID-19. El estudio no sugiere que la dieta cambie el riesgo de infectarse. Tampoco encontró vínculos entre el tipo de dieta y la duración de la enfermedad. Más bien, el estudio solo sugiere que existe un vínculo entre la dieta y el riesgo específico de desarrollar síntomas de COVID-19 de moderados a graves.
También es importante considerar la cantidad real de personas involucradas. Participaron poco menos de 3,000 profesionales de la salud, repartidos en seis países occidentales, y solo 138 desarrollaron una enfermedad de moderada a grave. Como cada persona colocó su dieta en una de las 11 categorías, esto dejó a un número muy pequeño comiendo ciertos tipos de dieta y luego a un número aún menor que se enfermó gravemente.
Esto significó, por ejemplo, que los consumidores de pescado debían agruparse con vegetarianos y veganos para producir resultados significativos. Al final, solo 41 vegetarianos / veganos contrajeron COVID-19 y solo cinco consumidores de pescado contrajeron la enfermedad. De estos, solo unos pocos desarrollaron COVID-19 de moderado a grave. Trabajar con números tan pequeños aumenta el riesgo de identificar falsamente una relación entre factores cuando no hay uno, lo que los estadísticos llaman un error tipo 1.
Luego hay otro problema con los estudios de este tipo. Es solo observacional, por lo que solo puede sugerir teorías sobre lo que está sucediendo, en lugar de cualquier causalidad de la dieta sobre los efectos del COVID-19. Para intentar demostrar que algo es realmente causal, lo ideal es probarlo como una intervención, es decir, conseguir que alguien cambie a hacerlo para el estudio, darle tiempo para mostrar un efecto y luego comparar los resultados con personas que no lo han hecho. Tuvo esa intervención.
Esta es la forma ensayos controlados aleatorios trabajo y por qué se consideran la mejor fuente de evidencia. Son un método mucho más robusto para probar si una sola cosa está teniendo un efecto sobre otra.
Además, también existe el problema de que la dieta que la gente dice que consume puede no ser la ellos realmente comen. Se utilizó un cuestionario para averiguar qué alimentos comían las personas específicamente, pero las respuestas a esto también fueron autoinformadas. También tenía solo 47 preguntas, por lo que las diferencias sutiles pero influyentes en la dieta de las personas pueden haber pasado desapercibidas. Después de todo, los alimentos disponibles en los EE. UU. Difieren de los disponibles en España, Francia, Italia, el Reino Unido y Alemania.
¿Entonces qué nos dice esto?
Cuando se trata de tratar de determinar la mejor dieta para protegerse contra COVID-19, la verdad es que no tenemos suficientes datos de calidad, incluso con los resultados de este estudio, que son un pequeño conjunto de datos y solo son de observación.
Y otro problema es que el estudio no analizó la calidad de las dietas de las personas al evaluar qué alimentos consumían realmente. Esta es otra razón por la que debe tratarse con precaución. Tipos de dietas o cuestionarios alimentarios autodeclarados puede no capturar información sobre la variedad y el tipo de alimentos que se consumen; por ejemplo, faltan detalles sobre la cantidad de alimentos frescos o procesados que come alguien, cómo se ingieren las comidas y con quién. Y como se mencionó anteriormente, los datos autoinformados sobre lo que comen las personas también son notoriamente inexacto.
La conclusión es: el nombre de lo que llama a su dieta es mucho menos importante que lo que realmente come. El hecho de que una dieta sea vegetariana o pescatariana no la hace automáticamente saludable.
Llevar una dieta variada y equilibrada es un camino hacia una buena salud en general. Rawpixel.com/Shutterstock
Por ahora, no hay evidencia sólida que sugiera que ser vegetariano o pescetariano protege contra el COVID-19, por lo que no hay necesidad de apresurarse a cambiar su dieta como resultado de este estudio. Sin embargo, lo que sí sabemos es que mantenernos activos, llevar una dieta sana y sensata y controlar nuestro peso nos ayuda a fortalecernos contra una amplia gama de problemas de salud, y esto podría incluir COVID-19.
Quizás el mejor consejo es simplemente seguir las pautas dietéticas generales: es decir, que comamos una variedad de alimentos, principalmente verduras, frutas, legumbres, frutos secos, semillas y cereales integrales, con pocos alimentos altamente procesados y ricos en azúcar. sal y grasa.
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Este artículo apareció originalmente en La conversación
