¿Pueden los síntomas de depresión de corte de té en personas mayores?

Según una nueva investigación, existe una asociación entre el consumo constante y frecuente de té y significativamente menos síntomas de depresión en los adultos mayores chinos.

La depresión es uno de los trastornos mentales más comunes en los ancianos, y el "trastorno depresivo mayor" ahora afecta a aproximadamente el 7% de los adultos mayores de 60 años en todo el mundo.

Un creciente cuerpo de investigación ha explorado los factores de riesgo para la depresión en la tercera edad, incluidos los biomarcadores, las características de comportamiento, el estado socioeconómico, la estructura familiar, la disposición de vivienda y el entorno comunitario.

Entre estos factores, beber té, una de las bebidas no alcohólicas más populares del mundo, atrae la atención de los investigadores.

¿Beneficios sociales o bioquímicos para beber té?

Un debate clave sobre el beneficio del té sobre la salud mental es si el impacto potencial proviene de los componentes bioquímicos del té o del contexto social del consumo de té. En el estudio, Feng Qiushi, profesor asociado de Sociología de la Universidad Nacional de Singapur, y su equipo controlaron las covariables que podrían tener asociaciones significativas con la depresión en los ancianos.


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Analizaron datos a nivel nacional de China, utilizando la Encuesta de Longevidad Saludable Longitudinal China (CLHLS) que abarca desde 2005 hasta 2014. Los investigadores analizaron datos de más de 13,000 participantes de edad avanzada.

Los factores que tuvieron en cuenta incluyeron: edad, sexo, residencia, educación, estado civil y estado de pensión. También consideraron el estilo de vida y las condiciones de salud al calcular sus resultados, incluso si las personas mayores fumaban o bebían alcohol, sus actividades cotidianas y la función cognitiva. Finalmente, examinaron cómo la participación social podría afectar los resultados, que incluían actividades como jugar a las cartas o el mahjong, participar en actividades comunitarias y viajar.

En todos los casos medidos, el consumo diario constante de té siguió siendo un factor preventivo significativo contra sintomas depresivos. La vida urbana, el nivel educativo, el estado civil, la adecuación económica, una mejor salud y la participación en actividades sociales también se relacionan con síntomas menos depresivos.

Al dividir los grupos por edad y género, los investigadores descubrieron que la asociación entre el consumo de té y los síntomas menos depresivos fue significativa solo para los hombres entre 65 y 79 años.

"Es probable que el beneficio de beber té sea más evidente para la etapa temprana del deterioro de la salud. Seguramente se necesitan más estudios con respecto a este tema ”, explica Feng.

Una palabra de precaución

El estudio también encuentra que la edad media, las proporciones de hombres y residentes urbanos, y las proporciones de educación, estado civil y pensión, fueron relativamente más altas entre aquellos que beben té de manera frecuente y constante. Mientras tanto, los bebedores de té tendían a fumar y beber, pero tenían un mejor funcionamiento físico y cognitivo. Y estaban más involucrados socialmente.

Esta correlación entre beber té y los síntomas depresivos no es prueba de que el vínculo sea causal, pero Feng dice: "El consumo constante y frecuente de té puede reducir efectivamente el riesgo de síntomas depresivos para los ancianos chinos. La promoción del estilo de vida tradicional de beber té podría ser una forma rentable hacia un envejecimiento saludable para China ".

La asociación también es aplicable a los singapurenses. En junio de 2017, Feng Lei, profesor asistente en el departamento de medicina psicológica, y su equipo tuvieron un  existentes Revista de prevención de la enfermedad de Alzheimer examinando específicamente a los singapurenses utilizando datos del Estudio de Dieta y Envejecimiento Saludable (DaHA). Los resultados revelaron que el consumo de té a largo plazo asociado con la reducción de los síntomas depresivos y de ansiedad entre los singapurenses. Los nuevos resultados de Feng y su equipo agregan más credibilidad a estos hallazgos anteriores.

Mirando hacia el futuro, Feng y su equipo ahora están recopilando nuevos datos de CLHLS sobre el consumo de té.

"Esta nueva ronda de recopilación de datos ha distinguido diferentes tipos de té, como el té verde, el té negro y el té oolong, para que podamos ver qué tipo de té realmente funciona para aliviar los síntomas depresivos", dice.

Sus resultados aparecen en Geriatría BMC.

Estudio original

Sobre los autores del estudio

Feng Qiushi, profesor asociado en la Universidad Nacional de Singapur de Sociología, y su equipo