La leche de camello se consume principalmente en Oriente Medio y partes de África, pero se ha puesto de moda en Occidente en los últimos años. Africa Studio / Shutterstock
La tendencia actual de ciertos alimentos y componentes de la dieta que se denominan "súper alimentos" se asocia frecuentemente con productos exóticos y caros. Pero hay sin criterios establecidos para determinar la "supernidad" de un alimento, y las afirmaciones rara vez tienen una base científica. Por lo general es simplemente un (a menudo muy exitoso) estrategia de marketing.
Tomar la leche de camello, por ejemplo. Su estado de superalimento ha sido propuesto independientemente del hecho de que gran parte de la evidencia de sus beneficios para la salud se basan on los estudios en animales, o en poblaciones donde el estilo de vida y los factores genéticos igualmente podría desempeñar un papel. Pero si bien puede que no sea un superalimento, nuestra nueva investigación ha encontrado que los productos de leche de camello podrían tener beneficios para las personas con diabetes tipo 2.
A lo largo de los años alguna evidencia. ha sido publicado sugiriendo que el consumo de leche de camello puede prevenir diabetes. Sin embargo, la base real de estos beneficios es poco conocida y pocos estudios han investigado qué componente o componentes presentes en la leche de camello transmiten alguno de sus supuestos beneficios antidiabéticos.
Los estudios que aumentan nuestra comprensión de los beneficios o no de los componentes dietéticos son muy desafiantes, pero particularmente para un alimento tan complejo como la leche. La leche está compuesta de lípidos y proteínas, incluidas las inmunoglobulinas (anticuerpos producidos por las células plasmáticas) y las vesículas (líquido producido por las células que se encuentran dentro de una membrana lipídica), así como vitaminas y minerales. Dada esta complejidad, decidimos investigar solo los lípidos (grasas) en la leche de camello y su efecto en un aspecto de la diabetes conocido como inflamación.
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Lípidos y diabetes
La diabetes es, sin duda, uno de los mayores problemas actuales de salud a nivel mundial. Se sabe que la inflamación en la grasa abdominal alrededor de la cintura es una característica peligrosa de la diabetes tipo 2 más común. Normalmente la inflamación es una forma de tratar infecciones como los virus. Pero los individuos obesos y diabéticos tienen una inflamación crónica continua que no implica ninguna infección. Esta inflamación puede llevar a muchas de las complicaciones de la diabetes, incluyendo enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Una célula llamada macrófago, presente en la grasa abdominal, es un jugador importante en el desarrollo de esta inflamación. Así que decidimos estudiar si los lípidos de la leche de camello podrían prevenir que los macrófagos similares a los que se encuentran en la grasa se inflamen cuando se encuentran en presencia de las proteínas que se encuentran en los diabéticos.
La leche de camello, la mantequilla y el yogur son alimentos altamente nutritivos con un alto contenido de vitamina C, hierro, calcio, insulina y proteínas. La presencia de grasa en cualquier leche es a menudo la base para evitar los productos lácteos, pero la grasa de la leche es un componente importante debido a su alto valor nutricional. Sin embargo, la leche de camello tiene un contenido de grasa más bajo en comparación con el de una vaca, y sus ácidos grasos son en su mayoría ácidos grasos poliinsaturados. Estos se consideran generalmente como ácidos grasos saludables, pero el contenido de grasa saturada o lípidos de la leche de camello puede ser tan alto como 65%.
Incubamos macrófagos con lípidos saturados e insaturados tomados de la leche de camello, tanto individualmente como en una mezcla de los dos; esto es, después de todo, cómo los consumiríamos y cómo se almacenan generalmente en el cuerpo. Nuestros experimentos demostraron que los ácidos grasos de la leche de camello reducen la inflamación producida por estos macrófagos, pero el efecto fue más pronunciado en la mezcla de los lípidos, que cuando la leche de camello tenía solo ácidos grasos insaturados.
Un hallazgo particularmente interesante fue que un complejo de proteínas conocido como el inflamasoma (un impulsor central de la inflamación) fue reducido por estos lípidos. Si estos efectos pudieran repetirse en estudios con humanos, esto demostraría que la leche puede prevenir la inflamación asociada con la diabetes. Estos resultados también pueden explicar algunos de los beneficios reportados para el consumo de leche de camello en la prevención de la diabetes.
Los estudios dietéticos están llenos de datos experimentales como el nuestro, lo que sugiere que diferentes alimentos tienen una gran cantidad de efectos beneficiosos o perjudiciales que se encuentran de manera menos convincente en personas reales. No podemos decir con certeza si la leche de camello "cura" la diabetes, o si reduciría la inflamación si una persona con diabetes tipo 2 la consumiera regularmente. Nuestros nuevos datos sugieren que podrían Juega un papel en la reducción de la inflamación que es una parte importante de la diabetes tipo 2. Se requiere mucho más trabajo experimental y, en algún momento, pruebas en humanos para demostrar si estos resultados son relevantes para las personas.
Sobre el Autor
Keith Morris, profesor de ciencias biomédicas y bioestadística, Universidad Metropolitana de Cardiff
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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