¿Por qué la desnutrición es un problema para más de la mitad de los pacientes en cuidados intensivos?

Después de una enfermedad grave, muchos pacientes no comen lo suficiente para ayudarlos a recuperarse bien. de www.shutterstock.com, CC BY-ND

Sabemos desde hace mucho tiempo que ciertos pacientes en la unidad de cuidados intensivos recuperarse más rápido y tener mejores resultados clínicos si reciben suficiente nutrición

A menudo, los pacientes críticos requieren alimentación por sonda para obtener la nutrición y las calorías que necesitan mientras reciben terapia respiratoria y ventilación mecánica. Sin embargo, a muchos pacientes en la UCI se les quitan los tubos de alimentación y se los alienta a comer y beber, tan pronto como ya no necesiten esta terapia respiratoria.

Nuestra la investigación muestra que más de la mitad de los pacientes en unidades de cuidados intensivos no reciben suficiente nutrición porque comen menos de un tercio de sus comidas. De particular preocupación son los pacientes que permanecen en terapia intensiva por períodos más largos y cuya ingesta nutricional sigue siendo baja incluso después de abandonar la UCI (y, a veces, una vez en casa).

Desnutrición en la UCI

Con los años, la investigación nos ha ayudado a entender algunas de las razones (fisiológico y psicológico) por qué la ingesta nutricional de los pacientes de la UCI puede ser baja.


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En las etapas iniciales de la enfermedad crítica (cuando el paciente está más enfermo), la ventilación mecánica, la sedación y un bajo nivel de conciencia significan que la mayoría de los pacientes necesitan recibir nutrición continuamente a través de un tubo insertado a través de la nariz y el estómago. Esto se llama nutrición enteral.

Investigación sobre cómo mejorar la nutrición en pacientes alimentados por sonda es vasto Sin embargo, a pesar de las mejoras en las prácticas de alimentación, la desnutrición sigue siendo un problema para algunos pacientes en cuidados intensivos.

Menos estudios se han centrado en la ingesta nutricional de pacientes que no tienen un tubo de respiración en su lugar o que pueden "teóricamente" comer y beber. Sabemos que un nivel reducido de conciencia, falta de apetito, cambios en el gusto, dolor, falta de sueño, ansiedad, mal humor, aislamiento social, cambios de rutina y la imposibilidad de levantar cubiertos es barreras comunes.

Comiendo lo suficiente

El objetivo de la publicidad de nuestra investigación fue explorar si la ingesta oral nutricional era adecuada en pacientes críticos después de la extracción de sus tubos de alimentación. También queríamos identificar los factores que contribuyeron a la ingesta oral deficiente de los pacientes. Llevamos a cabo nuestra investigación en una UCI general de camas 18 para adultos y niños con una variedad de afecciones graves, post cirugía o enfermedad aguda.

De los pacientes 79 en el estudio, 54 (68%) fueron admisiones agudas o de emergencia y 25 (32%) fueron admisiones postquirúrgicas planificadas. El grupo de pacientes más grande había llegado a la UCI después de la cirugía cardíaca seguida por pacientes con sepsis y afecciones respiratorias primarias.

Solo se calificó al 38% de los pacientes con una ingesta adecuada de alimentos, definida como comer dos tercios o más de las comidas en un menú estándar por día. Comúnmente, estos pacientes experimentaron menos complicaciones después de la cirugía, tuvieron estadías cortas en la UCI de uno o dos días y se esperaba que tuvieran una recuperación rutinaria y sin complicaciones.

El resto del grupo de pacientes (62%) no logró comer lo suficiente, y la mayoría de ellos tomó solo un tercio de las comidas proporcionadas. Estos pacientes tenían una combinación similar de condiciones médicas y quirúrgicas. La mayoría de ellos se encontraban al principio de su estadía en la UCI y solo estuvieron allí por uno o dos días antes de ser dados de alta en un servicio después de una trayectoria clínica sin complicaciones.

No sabemos en qué punto empezaron a llevar una dieta adecuada ya que hubo un seguimiento limitado después de la UCI. Sin embargo, la investigación ha demostrado que esto la ingesta pobre persiste a veces más de siete días para una gran proporción de pacientes post-UCI. Sin embargo, se necesita mucha más investigación sobre este aspecto de la nutrición post-UCI.

Más preocupante fue el hallazgo para algunos pacientes de la UCI que estaban en cuidados intensivos durante mucho más tiempo (entre seis y 23 días) se clasificaron como pacientes complejos, enfermos y críticamente enfermos. Este grupo tuvo una ingesta de alimentos muy pobre que persistió durante toda su estancia en la UCI y más allá, a veces hasta el alta hospitalaria. Esto es preocupante porque estos pacientes aún necesitan nutrición continua para recuperarse de una estadía prolongada en la UCI.

Pacientes de UCI a largo plazo

Tales pacientes generalmente se clasifican como a largo plazo. Han estado muy enfermos, a menudo requiriendo terapias múltiples que salvan vidas durante su fase aguda, pero se estabilizan, se recuperan y entran en la fase de rehabilitación. A menudo están en la UCI durante más de cinco días y han estado recibiendo nutrición enteral a través de su sonda de alimentación.

Sin embargo, nuestro la investigación muestra que el tubo a veces se quita demasiado temprano, coincidiendo con la extracción del tubo de respiración. Aunque este "hito" significa que el paciente está mejorando, su apetito puede permanecer bajo durante mucho tiempo después. También necesitan nutrición continua para contrarrestar el desgaste muscular debido al reposo en cama y para apoyar la rehabilitación. Esto es típicamente el resultado final de estar muy mal, en un respirador y en reposo durante un período prolongado.

Desafortunadamente, esta debilidad muscular (que puede ser profunda) y la fatiga continua que experimentan los pacientes a largo plazo, hace que sea increíblemente difícil para ellos moverse, o incluso recoger y sostener los cubiertos. En nuestro estudio, más de un cuarto de los pacientes eran físicamente incapaces de alimentarse y dependían de un ocupado personal de enfermería para garantizar que recibieran las comidas.

En base a nuestra investigación, sugerimos Pautas de ICU Debe incluir protocolos sobre la transición a la alimentación oral. Cada paciente debe ser evaluado si son físicamente capaces de alimentarse por sí mismos. Para aquellos con debilidad significativa, la extracción de su sonda de alimentación debe retrasarse hasta que se logre un estándar mínimo de ingesta oral.

La ingesta de alimentos de los pacientes debe ser monitoreada y documentada, y los dietistas de la UCI deben participar en la evaluación de cuándo un paciente está listo para que le extraigan la sonda de alimentación. Los pacientes en la UCI también deben recibir suplementos nutricionales de bebidas con regularidad, además de una dieta oral que sea nutritiva, deliciosa y apetitosa.La conversación

Sobre el Autor

Lynsey Sutton, miembro docente / enfermera clínica especializada, Victoria University of Wellington y Rebecca Jarden, profesora, Universidad de Melbourne

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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