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No es sorprendente que las personas estén confundidas acerca de la nutrición cuando los medios presentan diferentes hallazgos como batallas de gladiadores: vegetarianos versus carnívoros, dietas altas en grasa versus bajas en grasa y, más recientemente, dietas bajas en carbohidratos versus altas en carbohidratos. Pero cuando se profundiza en los datos, muchos de estos estudios informan cosas sorprendentemente similares, y este es el caso de los últimos estudios que informan sobre los carbohidratos y la salud.

La mayoría de los hallazgos supuestamente contradictorios sobre los carbohidratos provienen de dos grandes estudios observacionales, publicados con un año de diferencia. Uno se llama PURE, el otro, ARIC. Titulares para el Estudio PURO, publicado en agosto 2017, dijo que una dieta baja en carbohidratos con más grasa era la respuesta a un vida más larga y más saludable.

Pero ese hallazgo fue luego contradicho por el Estudio ARIC, lo que llevó a los titulares diciendo que una dieta baja en carbohidratos podría reducir su expectativa de vida cinco años.

De hecho, estos estudios "contradictorios" tuvieron resultados sorprendentemente similares: ambos descubrieron que obtener alrededor de la mitad de su energía de los carbohidratos se asocia con el menor riesgo de muerte temprana.

La opinión de que una cantidad moderada de carbohidratos es óptima para una buena salud está respaldada por el comunicado de prensa del estudio PURE de la Universidad del investigador (McMaster University en Canadá), así como por informar en el prensa científica. Entonces, ¿dónde los titulares tales como "Nuevo estudio favorece la grasa sobre los carbohidratos"En el New York Times vienen?

El estudio PURE, que examinó los hábitos alimenticios de las personas 136,000 de los países 18 y verificó su estado de salud siete años después, descubrió que el 20% de las personas con la ingesta más baja de carbohidratos tenía un 28% menor riesgo de muerte durante el período de estudio. Pero las personas en la categoría más baja en carbohidratos todavía tienen 46% de sus calorías de los carbohidratos, que no es diferente a la Recomendación de recomendación del Reino Unido. Por lo tanto, el estudio no favoreció la grasa en lugar de los carbohidratos, como lo indicaba el titular.

¿Qué cuenta como alto o bajo en carbohidratos?

Antes de considerar la cantidad de carbohidratos que es óptima para nuestra salud, primero debemos saber cómo se definen los bajos en carbohidratos y los altos en carbohidratos.

Los estudios generalmente describen la ingesta de carbohidratos como un porcentaje de la energía, en lugar de una cantidad en gramos. No existe una definición acordada de lo que constituye la ingesta baja o alta en carbohidratos, pero más arriba 45% de la ingesta de energía total generalmente se considera alto, y debajo de 26% es bajo. Sin embargo, los estudios PURE y ARIC utilizaron diferentes definiciones. PURE describió las ingestas superiores a 60% como altas en carbohidratos, y vinculó este nivel a un mayor riesgo de muerte prematura.

En el caso de los ARIC, que analizó los hábitos alimenticios de personas de 15,000 en los EE. UU. durante años de 25, consideró que 70% y superior son una ingesta alta.

Curiosamente, esta variación también se observó cuando definió la ingesta baja en carbohidratos, que en ARIC se clasificó como cualquier ingesta de carbohidratos por debajo del 40% de la energía total. Esto es mucho más alto de lo que recomiendan muchos defensores de las dietas bajas en carbohidratos y muy bajas en carbohidratos, típicamente 5-10% de energía dietética, o alrededor de 50g por día.

Aunque el documento de ARIC trata las dietas bajas en carbohidratos y la restricción de carbohidratos, no miró a las personas que seguían activamente una dieta baja en carbohidratos para controlar el peso o para tratar la diabetes tipo 2, que es muy diferente. En este caso, el evidencia sugiere que los enfoques individualizados cuidadosamente planificados, que incluyen dietas muy bajas en carbohidratos, pueden ser seguros y altamente efectivos.

La dieta Keto es un ejemplo de una dieta muy baja en carbohidratos.

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Tanto el estudio ARIC como el estudio PURE descubrieron que parece haber un punto positivo de alrededor del 50% de la energía de los carbohidratos, donde el riesgo de morir durante el estudio fue menor. Cualquier cosa más o menos que esto se asoció con un mayor riesgo de muerte prematura. Parece que la moderación es clave, no solo con los carbohidratos, sino también con la grasa.

Una mirada más profunda al estudio ARIC sugiere que los efectos potencialmente negativos de una dieta baja en carbohidratos pueden moderarse si la dieta es más vegetal, a pesar de contener más proteínas y grasas, como una dieta rica en aguacates, aceitunas, nueces y semillas. Esto sugiere que hay algo más que carbohidratos, proteínas y grasas en nuestros alimentos.

La conclusión lógica de estos estudios es que deberíamos pensar más sobre dieta general en lugar de macronutrientes individuales. De hecho, esto es lo que Organización de Alimentos y Agricultura de los Estados Unidos Naciones recomienda.

Sobre el Autor

Duane Mellor, profesor titular de Nutrición Humana, Universidad de Coventry

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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