Según un nuevo estudio, consumir una dieta rica en frutas, verduras y granos integrales y baja en azúcar, sodio y carnes procesadas podría ayudar a promover el envejecimiento celular saludable en las mujeres.
"El punto clave es que seguir una dieta saludable puede ayudarnos a mantener células sanas y evitar ciertas enfermedades crónicas", dice la autora principal Cindy Leung, profesora asistente de ciencias de la nutrición de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan. "Se debe hacer hincapié en mejorar la calidad general de su dieta en lugar de enfatizar alimentos o nutrientes individuales".
"... los hombres tienden a tener puntuaciones más bajas en la calidad de la dieta que las mujeres".
Como se informó en el American Journal of EpidemiologyLos investigadores utilizaron la longitud de los telómeros para medir el envejecimiento celular.
Los telómeros son estructuras de proteínas de ADN ubicadas en los extremos de los cromosomas que promueven la estabilidad y protegen el ADN. La edad es el predictor más fuerte de la longitud de los telómeros: los telómeros se acortan en longitud durante cada ciclo celular.
Sin embargo, estudios recientes han demostrado que los telómeros también pueden acortarse debido a factores conductuales, ambientales y psicológicos. Los telómeros más cortos se han asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes tipo 2 y algunos cánceres.
Dietas basadas en evidencia 4
Leung y sus colegas examinaron las dietas de una muestra representativa a nivel nacional de adultos sanos casi 5,000 y qué tan bien calificaron en cuatro índices de calidad de dieta basados en evidencia, incluyendo la dieta mediterránea, la dieta DASH y dos medidas de calidad de dieta comúnmente utilizadas en los Estados Unidos. Departamento de Agricultura y la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.
Para las mujeres, los puntajes más altos en cada uno de los índices se asociaron significativamente con una mayor longitud de los telómeros.
"Nos sorprendió que los hallazgos fueran consistentes independientemente del índice de calidad de la dieta que usamos", dice Leung. "Las cuatro dietas enfatizan comer muchas frutas, vegetales, granos integrales y proteínas de origen vegetal y limitar el consumo de azúcar, sodio y carne roja y procesada.
"En general, los hallazgos sugieren que seguir estas pautas se asocia con una mayor longitud de los telómeros y reduce el riesgo de enfermedad crónica mayor".
La coautora Elissa Epel, profesora de psiquiatría de la Universidad de California en San Francisco, dice que "la característica común de todos los patrones de una dieta saludable es que son dietas antioxidantes y antiinflamatorias. Crean un ambiente bioquímico favorable para los telómeros ".
¿Qué hay de chicos?
En los hombres, los hallazgos fueron en la misma dirección, pero no estadísticamente significativos.
"Hemos visto algunas diferencias de género en estudios previos de nutrición y telómeros", dice Leung. "En nuestro estudio, así como en estudios previos, los hombres tendían a tener puntuaciones de calidad de dieta más bajas que las mujeres. Los hombres también tuvieron una mayor ingesta de bebidas azucaradas y carnes procesadas, los cuales se han asociado con telómeros más cortos en estudios anteriores.
"Es posible que no todos los alimentos afecten la longitud de los telómeros por igual y que se necesiten mayores cantidades de alimentos protectores para anular los efectos nocivos de los demás. Sin embargo, se necesita más investigación para explorar más a fondo ".
Leung completó parte de esta investigación mientras trabajaba en UC San Francisco. Otros coautores son de Simmons College y la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard; el Instituto de Seguridad Alimentaria Global en Queen's University Belfast; y el departamento de bioquímica y biofísica de UC San Francisco.
Fuente: Universidad de Michigan
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